第337話：操縱死者的「死靈使」來了！

­死靈使（Necromancer）來了！

本來只在Fantasy的世界中的死靈使，能力是操縱死亡的人或動物的屍體，讓它們變成像僵屍的行動。通常這種角色給人陰暗、負面的印象。

雖然說「科學發展到極致，就跟魔法沒有兩樣。」不過「死靈操作術」會率先從科學研究中發展出來，還真是滿令人意外的，這就是美國Rice大學機械工程系的 D.J. Preston 教授團隊所開發的「死靈機器人學 Necrobotics」。

許多人可能馬上會想到，把醬油還是醋倒在生的章魚腳上，這些已經被切離本體的章魚腳又會蠕動起來，看起來挺恐怖的。這是因為新鮮生章魚腳上的肌肉跟神經還沒壞死，醬油裡面有鹽分，其中的鈉離子會刺激神經細胞，進而驅動肌肉讓章魚腳動起來。

不過拿章魚這類的生物來當「死靈機器人」，沒多久就會爛掉臭掉，如果想辦法變成不會爛掉的「蔭屍」，神經跟肌肉細胞就死掉不能用了，所以得要另外想辦法。

有一天Preston教授在實驗室裡面發現一支死蜘蛛，死蜘蛛的腳向內捲縮成一團（沒看過死蜘蛛的話可以參考「妖獸都市」，裡面有詳細的「蜘蛛生態」教學，不過限18歲以上才可以看呵呵）。他靈機一動，用昆蟲的話，死掉以後是變成「蟲乾」，不怕會爛掉。

可是神經系統死掉了怎麼辦呢？Preston教授研究了蜘蛛的運動方式，發現蜘蛛只具有「讓腳伸展的肌肉」而沒有「讓腳縮起來的肌肉」，那牠活著時，要如何讓腳縮起來呢？

蜘蛛跟昆蟲一樣都是外骨骼，牠的腳像跟空心的管子，活蜘蛛體內的血液也會注入這些管子裡，當蜘蛛利用體腔收縮而使「血壓上升」時，腳就會因壓力增加而向外伸展；反之「血壓下降」時，腳就會向內捲縮起來。

也就是說，蜘蛛的腳的動作，除了肌肉以外，主要是靠「液壓系統」在動作的。

弄清楚原理之後，答案就呼之欲出了。研究團隊使用的蜘蛛種類是「狼蛛」（wolf spider），利用低溫將這隻倒楣的蜘蛛「安樂死」之後（具體而言，是在零下四度冰個5到7天），用「掃描式電子顯微鏡」（scanning electron microscope, SEM）觀察蜘蛛的膝關節，發現在內側有一層類似「折疊式嬰兒車」上面的遮陽棚結構的薄膜，在膝關節伸直或彎曲時會適當的折疊變形。

接下來的作法很簡單：用一個注射用的針頭刺進蜘蛛的「頭胸部」這個體節，把傷口用黏膠封住，然後像打針一樣把空氣壓進去，這隻死蜘蛛的腳就會張開，把空氣抽回來，蜘蛛的腳就會收回來，要小心加壓時別太用力，不然蜘蛛身體會爆開，就太驚悚了！

就這樣，「死靈魔蜘蛛」完成了！

聽起來好像沒什麼了不起，也不知道要幹嘛對不對？簡直讓人想去投稿「小廢物俱樂部」…

別急著吐槽，這個死靈蜘蛛可厲害了，可以當夾子用，不但很夠力，還能進行精密操作，而且使用壽命很長，用法請自行參考「怪手鐵夾」。

利用「死～靈～魔～蛛～爪」（請用必殺技叫法），可以夾起本體重量1.3倍的重物，比如說另一隻死蜘蛛，重45.2mg（死靈蜘蛛本體重33.5 mg）。在另一個實驗中，將插在電路板中的電線拔掉，讓本來亮著的LED燈熄滅。

死靈魔蛛夾非常耐用，可以開合操作1000次以上。超過1000次是因為本體脫水太嚴重，屍體開始脆化的關係，如果能夠適當的進行保濕處理，應該可以更加耐用。

未來可以利用各種昆蟲的屍體，來製造微小的機械。這種機械還有「可自然分解」的優點，不用了以後直接丟掉即可。

這個研究，發表於2022/07/25的「先進科學」（Advanced Science）。

Rice University新聞稿（2022/07/25）：https://news.rice.edu/news/2022/rice-engineers-get-grip-necrobotic-spiders

Advanced Science 論文：https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/advs.202201174

影片：https://youtu.be/1JOS6hMHIUM