盛夏暑熱難消，夏芝拭著汗匆忙跨進了甘泉宮，快步走近了站在廊下的莊貴妃。
「娘娘，麗妃娘娘今早又上慈寧宮跟太后告狀了。」她小聲地跟莊貴妃咬耳朵。
「哦？麗妃妹妹又怎麼了？」莊貴妃正仔細地調和著飼料。「麗妃娘娘跟太后哭訴，說皇上行事於禮不合、有違祖制。」夏芝說。
莊貴妃聞言微微一笑：「又是為了那位男寵？」一邊優雅地將飼料送進了金絲雀籠裡。
「正是。」
「那男寵究竟是何方神聖，竟能讓麗妃妹妹如此上心？」
「聽說是皇上在大相國寺遇到的，相貌倒是一般，不知是如何得知了皇上的身分，便一路糾纏著皇上進了皇莊。
因為有些武功底子，皇上不得不動用錦衣衛將他驅趕，可他不知拿住了皇上什麼，逼得皇上將他祕密帶進了宮，還……還壓了皇上一整夜……」夏芝說著說著臉都漲紅了。
莊貴妃一聽忍不住笑了出來：「這話妳也信？虧妳還是我甘泉宮的掌事宮女。」
莊貴妃心道，皇上那樣冷心冷情的人，哪裡會受制於一個男寵？行事如此狠辣，隨便幾個手段就能整得人寧死不活，還需要出動錦衣衛？
「娘娘，是真的！宮裡都傳遍了，還是從禁軍那兒傳出來的。」
「哦？還說了什麼？」莊貴妃來了興趣，不是信了傳言，而是好奇都有些什麼傳言。
「奴婢還聽說，那男寵因為壓……皇上，……過度病了好幾天，皇上不眠不休地守在他身邊，寸步不離，結果累得皇上也病倒了。」
夏芝很不高興，皇上對她家主子從來就沒這麼上心過。
「沒想到皇上還有這麼深情的一面呀。」莊貴妃語帶捉狹，一邊逗著金絲雀。
「還有呀，麗妃娘娘前兩日還親自去了一趟擎雲殿，說是熬了補湯要呈給皇上，結果親眼見到皇上和那男寵睡在一張床上，嚇得補湯都灑了一地，還是哭著離開的呢！」
「麗妃妹妹怎麼就那麼想不開呢？明知皇上是個無心的人，還淨做些白費力氣的事，何苦呢？」莊貴妃都忍不住同情起麗妃了。
「娘娘，難道皇上真有斷……只喜歡男人？」
「當然不。皇上曾真心喜歡過一個女子。」莊貴妃回憶道。
「娘娘說的女子，難道不是麗妃娘娘？麗妃娘娘容貌傾城，又寵冠六宮……啊！」
夏芝發現自己說錯了話，嚇得立刻下跪：「奴婢失言，麗妃娘娘哪裡及得上娘娘您……」
「起來吧，說實話又有什麼罪？」莊貴妃放下了鳥飼料，開始逗起了金絲雀：
「皇上還在東宮時，曾欲立葉氏為太子妃，可惜太后不同意，只得作罷。那葉氏也是個福薄的，沒多久就病逝了。」
「這麼說，皇上對那男寵並不是真心的？」夏芝鬆了一口氣，自家主子還是有希望的。
「這種事誰知道？」莊貴妃終於饒了籠裡的金絲雀：「或許只是一時興起，或許那男寵會成為第二個葉氏，也不知這於他是福還是禍。」
說完望了一眼遠方的晚霞，便勾起唇角轉身進屋了。
「娘娘就不擔心皇上以後不到咱們宮裡來了？」夏芝跟著進了屋。
「皇上之前常來咱們宮裡嗎？」
「不……不常。」夏芝小聲說。
「妳可知本宮為何能升到這宮中最高妃位？」
「當然是因為娘娘才貌兼具、賢良淑德。」
「不，是因為本宮不吵不鬧、不爭不搶。」
「奴婢不明白，不爭不搶豈不是什麼都沒有了？」
「皇上是天下至尊，他願意和誰好就和誰好，還需要什麼人同意嗎？咱們只要安靜度日即可，其餘不必多想。」
如此才可能在後宮這虎狼之地得一善終。莊貴妃心道。
然而，天下至尊病好之後，便被新男寵趕回了養心殿，因為新男寵快被天下至尊煩到失心瘋了。
對連城墨來說，身邊睡了一個人也不是不行，反正從小弟弟就纏著要跟他一起睡，他也習慣了。
可弟弟最多就是睡相不佳，半夜裡突然把手擱他脖子上、把腿跨他肚子上，加上屢勸不聽而已。但若膽敢要求弟弟回房自己睡，他便能撒潑纏鬧到大半夜，最後投降的人永遠是連城墨。
可朱厚照更過分，每回上了床，就開始對他上下其手，非把他全身摸了個遍，外加親嘴、咬耳朵、啃脖子才肯罷休。而且連城墨愈是抗拒，他就愈來勁兒，還嚷著：「默兒這般欲拒還迎，更有情趣！」
若是連城墨不理他，他就樂得抱著他睡覺。連城墨雖身中劇毒，但畢竟是練武之人，身體底子還是很硬朗的，這樣被人如八爪章魚般纏抱一夜，簡直把他熱壞了。
一夜下來，朱厚照百般行徑搞得他無法安生，最後的結果通常是：不堪其擾的連城墨，一腳把朱厚照揣下床才了事。
這也就罷了，有一回連城墨在沐浴時，朱厚照「不小心」闖進浴間，看到某人外洩的春光後，第二日便讓人搬來了特製的超大檜木浴桶，打算下朝後要和某人來個鴛鴦浴。
沒想到他下朝後興沖沖進了擎雲殿後，卻不見大浴桶蹤影，宮人向朱厚照報告：「程公子說要練刀，命小的們將大浴桶搬到了屋外空地，三五刀就將浴桶全劈開了……」聽得朱厚照當場心碎落淚。
可就算病好了，無法繼續與連城墨同床共枕，朱厚照每日還是往擎雲殿跑，到了晚上更是找盡各種理由要留下來，就算不能與連城墨共赴雲雨，可光是看看他、跟他用膳說話，也覺得其樂無窮。
連城墨開始正式用藥後，經常昏睡得厲害，頭三個月在朱厚照的嚴密監控下，大部分的時間都在睡覺休養，畢竟連城墨若徹底解了毒，最大的「獲益者」還是朱厚照本人。
連城墨也努力要休復自己的身體，雖然心裡的盤算跟某人的大相逕庭。於是在兩人同心協力下，終於迎來了第二帖藥的服用。
「這解毒的湯藥……」連城墨見碗底還剩一半，內心愁苦不已，「都是這麼苦的嗎？」
「良藥苦口嘛，默兒趕緊喝。還有，你身子耗損太大，把這補藥也喝了。」說罷便將三大海碗的補藥往他跟前挪了挪，恨不得連城墨今晚就解了毒。
「皇上批摺子也要體力，不如皇上先用吧。」連城墨又把補藥推回了朱厚照面前。
「朕的身子比牛還壯，不必進補，默兒以後就知道了。來，朕餵你～」朱厚照拿起一湯杓補藥，就往連城墨嘴裡送。
「趙安！你別逼我！」連城墨只要一生氣，就會不小心叫他「趙安」。
朱厚照喜歡聽他叫他「趙安」，有時就故意逗他生氣，讓他忍不住這麼叫他：「來！喝一口，完全不苦的，你試試！」
「你說的話我一個字也不信，給我拿開！」連城墨忍不住起身要躲。
只見朱厚照正左右開弓，兩手各拿一湯杓補藥，笑嘻嘻地追著連城墨跑。
「來嘛～」「走開！」「真不苦的！」「我信你個鬼！」「很甜的，我保證！」「快拿開……唔……苦死我了！」「哈哈哈哈哈……」
門外的張永聽見朱厚照孩子般的爽朗笑聲，不覺一怔。
這個程公子還真是神通廣大，居然能讓皇上如此失儀，這還是他們英明威武、殺伐決斷的皇上嗎？唉～
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