【小說連載】《率魔助理》第八章（1）

「歡迎大家來到阿瓦隆競技場！」

阿瓦隆競技場儘管與埋葬亞瑟王的地方──天佑之島同名，但它沒有如傳說中所述，美麗得能被稱為極樂世界，裡面亦沒有數之不盡的植物和蘋果，或是能供遺體埋葬的地方。在魔界裡的它更像古羅馬的大競技場，以石魔的碎片、鐵魔的排洩物和各種沙泥製成的混凝土興建，總體呈長方形，兩條短邊則為半圓形，並以一個個靠著隱藏通道連結在一起的高台包圍著長而窄的沙地。高台是觀眾的舞台。當中人族和魔族各佔了一條長邊，獸族佔一條短邊，而剩下來的一邊則是貴賓區。數十個騎士在貴賓區站崗，似乎待會兒還會有特別嘉賓出場。

這是我第一次來到這裡，因此在我和亞瑟一起進入騎士通道前，稍微在競技場的大門中停留和觀察，發現門柱上端不但有精美的雕刻，柱身上亦有充滿故事性的圖案，猶如沒有色彩的埃及繪畫。而探入競技場內，抬頭一看，沙地的高空中有條以透明材質建成的橋樑橫跨兩條長邊，而上面有一名穿著輕便服裝的女騎士站著，並以自然力向所有來到這裡的觀眾說道，似乎是這次比試的司儀：

「今天於阿瓦隆競技場中舉辨的公開比試名為：『分出真假！亞瑟‧潘德拉剛大戰亞瑟‧潘德拉剛』！」

這個名字怎麼像那些以低成本製作的綜藝節目名稱。

「這次比試，是為了分別出兩位亞瑟‧潘德拉剛的真偽！勝者將會被國家認定為是真正的亞瑟‧潘德拉剛。比試將會以『生死定局』的形式進行，換言之，大家自兩星期前的獵魔騎士考試後，又能夠再次目睹參賽者互相撕殺的畫面！」

四周傳來無數人的起哄歡呼。這幫視生命如糞土的混蛋。

那女聲在人群稍稍冷靜後道：「現在，請來到現場觀看比試的觀眾依照騎士們的指示在觀眾席上坐好。比試將在三十分鐘後舉行……」

我的專注力回到身後的亞瑟上，只見聆聽了建議後，穿上了輕薄襯衫、牛仔短褲和短靴的他不斷顫抖，說明他現在到底有多緊張和驚懼。他看到我注視他時，其藍眸展現出他想要逃跑的渴求。我無視，拍一拍腰間的「炎帝」，再指一指他腰間那把從練習場裡租借過來的長劍，想要告訴他「沒問題」，可是效果不佳。

我在爬上高台的樓梯旁走過，轉入了往地下內部的騎士通道，在一條鋪了紅地毯的迴廊上前進，沒有看見人影。每隔數米，兩邊牆壁就會有一道小窗戶，以利用自然光照亮內部。窗戶之間則有一條似乎是作為支撐用的石柱，以簡潔為主，沒有裝飾。約半分鐘後，當我們即將要步入一個十字路口時，一些金屬與金屬的碰撞聲傳來，數名穿著沉重盔甲的騎士在搬運物資，而貝德維爾就站在他們的後方，像個穿了一襲銀色盔甲的石像般佇立著，直至他看見我們為止。

「終於，你們來了，貝薩流士小姐和潘德拉剛先生。」貝德維爾說。他在人群中穿梭，慢慢地往我們走來，背上佩備的大劍使他看來非常穩重。

「我遵守約定了，騎士。」我跟比我高出至少十厘米的他道：「你們的亞瑟‧潘德拉剛有遵守約定，帶同真正的石中劍來迎戰嗎？」

「當然。只要是騎士團的命令，所有騎士都必須遵守。同時，我們會在比賽前再次檢查，請您們放心。」他展現溫柔的微笑。「現在請跟我來，我帶您們到準備室。」話落，他轉身起行，我和亞瑟在看了彼此一眼後便跟在他的後方，走過了一群在走廊上不斷跑來跑去的騎士，走過了醫療部隊設立的臨時急救站，走過了一箱箱裝在巨大木盒裡、來自國家的物資。接著，我們拐了一個彎。

「亞瑟！」有人在這時大叫，我和亞瑟立即東張西望，卻沒有找到跟我們說話的人影，唯有貝德維爾那龐大的身軀前，有一個男人興高采烈地跟一個位於一堆物資背後的人說話。再往前走一點，那背後是一個跟七天前的他穿著同樣衣服、外貌與亞瑟一模一樣的少年：

假冒著亞瑟的梅林。

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