【教練物語】勇士冠軍教頭Brian Snitker與太空人打教Troy Snitker的傳承進行式

「老實說，明天傍晚差不多7點09分，他就會來踢爆我的屁股。」

美國時間2021年10月25日、世界大賽首戰前夕，66歲的勇士隊老教頭Brian Snitker出席記者會，但席間卻時而爆出笑聲，有別於冠軍賽前一貫的肅殺氣氛。當被問到「他會告訴你怎樣將（太空人強打）Jose Altuve解決出局嗎？」的問題時，Snitker的臉部線條更登時變得柔和，先是笑稱自己不會動這種歪腦筋，還以「踢爆自己屁股」來強調「他」和自己一樣想贏球，而語句中的這個「他」，指的正是在太空人擔任打擊教練的自家兒子Troy。

來源：太空人隊官方X平台

有趣的是，當年32歲的Troy已是第二度隨隊闖進世界大賽，反倒是在球界混跡45年的Snitker竟年過耳順才站上這座終極舞台，但後者受矚目程度卻完全不亞於這場被戲稱為「父子內戰」的冠軍爭霸戰。

2021年年8月份，知名運動媒體《運動畫刊》即以名為「遲到更好」（Better Late）的專文，介紹這位童山濯濯、雙鬢斑白的老教頭。眾人這才驚覺過去鮮有存在感、默默待了勇士45年的Snitker，非但率隊連續4季站上分區龍頭，坎坷到幾乎無人能堅持下去的棒球生涯更是教人欽佩。

球員時期是個替補捕手、連大聯盟都沒沾上邊的Snitker，只在農場階層待了4年就高掛球鞋。即使因為在選手間的好人緣、被時任勇士農場總監的名人堂全壘打王Hank Aaron拔擢為教練，執教之路同樣荊棘滿布。好不容易熬了5年升任一軍教職、之後卻兩度被降回小聯盟，第三次歸隊已是相隔17年後，怎奈57歲時又被踢回3A。因此2016年前當勇士教頭Fredi Gonzalez因戰績下台、Snitke被告知升任為代理總教練時，已經當阿公，信心幾乎磨光的他簡直不敢置信，還以為球團要自己接的是板凳教練。

回顧Snitker的教練之路，不難想見他對這份遲來的肯定一時無措：小聯盟帶兵15年、掌帥8支球隊，卻因重視球員養成、不執著於戰績，期間吞下多達1,309敗；3度上一軍、效力5名總教練皆以降級作收，更讓他戲稱這是一種「回收」。2016年成為36年來首度就任時年紀最大的教頭時，球界覓才趨勢早已年輕化，新世代主帥不是剛從選手退役就是推崇數據化；而即使當上總教練，多年來的經濟困窘加上必須幫忙照顧孫子，讓Snitker夫婦依舊選擇暫住在女兒家地下室。

來源：《運動畫刊》

「我非常確定在某個時刻，他認為這件事（當上總教練）不會發生了，」見證父親多年奮鬥，Troy形容執掌斧頭幫對於Snitker的意義：「卻也讓這件事變得非常特別。」