誰容易得到失智症?「基因」佔了一小部份的原因,但也有其他種種因素,會增加罹患失智症的風險,或提早出現失智症的徵兆。
「長期失眠」,就是現在許多研究發現,跟「失智症」高度相關的原因之一。
我找了最近發表的一些重要研究,整理一下「長期失眠」跟「失智症」的關係:
有研究說,六十歲以上的人,深層睡眠每減少1%,失智症風險增加27%。研究者先針對一群老人,追蹤大約五年間深層睡眠減少的程度,然後又繼續追蹤十幾年,看他們失智症的發病狀況。然後發現,深層睡眠減少的人,失智症發生率顯著增加。
第二個研究發現,睡眠時間少於六小時的人,失智症發生率會增加。這研究裡的成人受測者,除了自述的睡眠狀態外,還會在睡眠中心睡一晚,由儀器測量真實的睡眠狀態。
研究者發現,長期睡不好、睡眠時間少於六小時的人,認知功能出現問題的比率,是正常睡眠的人的兩倍。
類似研究也發現,長期不好的睡眠會增加一系列慢性健康問題的風險,包括心臟病、肥胖和抑鬱症,最後會更容易導致中風與失智。
還有個研究認為,每晚睡眠少於五小時的個體,患失智症和死亡的可能性是每晚睡六到八小時的人的兩倍
失智症患者的大腦會出現許多異常的蛋白質,原本科學家認為這些蛋白質是失智症的病因,但後來發現能清除這些蛋白質的藥物,並無法改善失智症。現在多數學者認為,這些蛋白質是失智症疾病過程的「產物」,跟失智症有關,但並非病因。
第三個研究發現,睡眠時間過短,會讓這些跟失智症有關的蛋白質增加。
第四個研究發現,服用某些安眠藥,可以讓這些失智症相關的蛋白質減少。
這些藥物可以直接減少失智症相關蛋白質嗎?還是因為改善睡眠,所以讓失智症相關蛋白質減少?
這還有待科學家進一步研究。
有一些從中年開始長期追蹤的研究,現在也揭曉了:中年時因為工作、因為要照顧小孩或老人、因為壓力過度焦慮與擔憂、因為心情低落或種種原因,如果長期睡眠不足,可能會導致老年發生失智症的機率增加。
這研究追蹤了三十年,每隔幾年就追蹤受測者的睡眠狀況與健康狀況。結果發現,長期失眠的人,罹患失智症的機率高出30%。
雖然還沒有很確定的科學研究,能證實長期失眠會引發失智症,但有許多研究,認為失眠跟失智症高度相關。
有些人為了能好好入睡,喜歡靠喝酒入睡。問題是,喝酒入睡容易越喝越多,大量飲酒,更是被認為跟失智症高度相關。
所以,如果有長期失眠的問題,還是看一下精神科醫師吧!