今年春天在溫哥華跟兩個老朋友重逢,我們談到八十年代一起去歐洲旅行的舊事,其中一個提出應該再來一次集體旅遊,由我策劃。「又是我?」我不滿地抗議著!但她們卻異口同聲說:「當年妳很棒,全程都是靠妳啊⋯⋯」
時光倒流到青春的歲月,那些年大家活力充沛,憑藉一股勇氣和幹勁,想要做的事情,沒有什麼能夠阻止我們,讀書和工作如是,想要去的地方亦如是,有一次不知道是誰出的主意,說要去歐洲浪遊一個月,大家想都沒有想便立刻行動!正好時值暑假,剛好我的精神科專護課程還有個多月才開始,於是我們三個女孩便趕快買下歐洲火車一個月的通行証,花了不夠一個星期的準備便正式啟動這次歐遊「壯舉」!
背包旅行在七、八十年代已經很流行,當時的青年旅館已遍佈英國和歐洲各國,由於我曾經去過荷蘭、比利時和法國,還有英國不少的地方,加上在護理學校幾年的磨練,做起事來比較有效率和有系統,所以旅程安排的責任就順理成章落在我的身上。那時候不要說還未有手機,電腦科技發展仍在初步階段,電腦是一大台機器,寫程式和收集數據是用打孔卡方式,記得讀電腦的理工男生當時花很多時間在學校的電腦室,打孔卡這玩意兒給我們的印象就是很酷!
這樣落後的時代,做什麼事都很不方便,但亦因此可以讓人類多多鍛練腦袋,我們怎樣處理日常生活和大小事務,其實都需要運用我們累積的經驗、知識、常識和靈活的思維。就像這次為期一個月的旅行,最主要是計算旅行開支和安排行程,因為已經有火車通行証,加上我們都是青年旅館的會員,所以沒有交通和住宿的問題*,而且那些年的青旅館很多時候都不用預訂,去到那裡才入住,若沒有床位,不少年輕人還可以選擇搭夜班火車或睡火車站!(後來我們真的有這樣的經驗。)
因為行程由我安排,我於是買了一張歐洲的地圖研究一下,看到一大堆國家名字,雖然有些頭痛,但幸好中學時期讀過的地理知識還在,幾個大國家當然熟悉,什麼城市有什麼值得去的景點,都是憑自己的有限常識去決定,所以我的腦袋就是電腦的 CPU (笑)!不過在一個月內要走遍整個歐洲根本沒有可能,只能選擇一些距離相近又多景點的地方去,我個人比較喜歡歷史文物,法國和意大利當然不能不去,但也要考慮到同伴們的喜好。其中有一個讀藝術,她對這兩個國家的偏好已是我的意料之內,至於另外一個較年輕和活潑,她或者比較喜歡戶外風光,所以我亦選擇了奧地利和瑞士,因為有湖光山色和悠揚的音樂,特別是 Salzburg, 非去不可,它除了是莫扎特的故鄉外,亦是經典電影「真善美」取景拍攝地點,小同伴當然舉手贊成。
本來西班牙和北歐國家我也很想去,可是距離太遠,一南一北,最後我們就決定集中在歐洲的中部,最北端的國家只去到德國,當時還是東、西德分割,柏林圍牆還在,去柏林要另外申請特別入境簽證,我們因為不想浪費時間去領事館排隊,所以放棄去首都柏林,只好選擇去慕尼克、法蘭克福和海德堡。由於我們都持有英國海外屬地公民護照,當時雖然還未有歐盟的「申根公約*」,但我們去的地方都不須要申請簽證,所以是𣈱通無阻的旅行,只是亦因為未有歐元,不同國家有不同的錢幣,做成旅遊的一些不方便。在沒有信用卡的時代,我們攜帶的都是現金英鎊和旅行支票,去到每一個國家才兌換當地現金,結果是一個月旅行回來後,錢包裡便留下一堆未用完的各國錢幣:法郎、里拉、馬克和瑞士法郎等等,我捨不得棄掉,儲存在一個盒子裡面,現在這堆錢幣已算是我個人的歴史收藏品吧?
後記: 當時的所謂旅遊計劃,其實更多似是興之所至,根本沒有考慮到很多細節,這樣的旅遊,結果會是什麼?當然有不愉快的經歷,但也有意外收穫。這種隨心所慾和有一點任性的旅遊也算是一種冒險探索,現代旅客難以想像,因為在廿一世紀,科技先進,住宿和交通都先行在網上預早安排,語言不通可以即刻用手機翻譯,去什麼地方有 GPS 引導,手上一張信用卡,付費方便快捷,完全不用擔心帶不夠錢或要找換,但這樣卻少了一分舊日誤打誤撞的樂趣。
備註:
下篇預告:第一站,意大利。