恐龍高速公路！英國發現超過2百個恐龍腳印

英國牛津郡的一處採石場挖掘出了超過200個恐龍腳印！

圖片來源：Emma Nicholls/Oxford University Museum of Natural History

這是英國這25年來最重要的恐龍足跡發現

也是英國目前最大的恐龍足跡地

更可能是世界上最大的恐龍足跡地之一🦖

一共出土了5條的足跡路徑

(光是目前開採的部分，最長就有150公尺)

估計在過去是條頻繁通行的恐龍要道

所以也被稱為「恐龍高速公路」🦕

圖片來源：KEVIN CHURCH/BBC

這個發現對於研究人員來說非常振奮

因為可以知道許多訊息，像是：

4條為巨大的草食性 鯨龍(Cetiosaurus)

1條為肉食性的 斑龍(Megalosaurus)所留下

此外，還可以知道恐龍走多快

牠們朝哪個方向前進

以及哪些恐龍是群居動物

而且因為路徑有交叉

還能推測恐龍之間可能有互動

(例如斑龍跟鯨龍可能曾有過正面交鋒?!)

圖片來源：Mark Witton/Oxford University Museum of Natural History

這次的發現源於 2024 年 6 月的一次偶然

一名採石場工人在操作機械設備時

發現地面有連續的奇怪突起

這個不尋常引起了他的注意

後來就聯繫到了相關的專家團隊

由牛津大學和伯明翰大學合作展開挖掘

才發現了這個大規模的恐龍足跡

圖片來源：Emma Nicholls/Oxford University Museum of Natural History

專家推測這些腳印可追溯至距今約1.66億年前

是恐龍在泥濘的潟湖邊活動時留下的痕跡

圖片來源：Emma Nicholls/Oxford University Museum of Natural History

這個地區其實早在 1997 年

附近的採石場就曾發現超過 40 組恐龍腳印

所以這次的新發現

更進一步證實當時這片土地上的恐龍多樣性

這次重大的發現將會在1月30日牛津自然史博物館的「Breaking Ground」特展中亮相

到時候展場內也會搭配展出珍貴的斑龍化石和早期有關的研究手稿✨

圖片來源：University of Birmingham, via Associated Press