第二案．連續殺官案 (2-8)
長孫鏑和麵揉餅的功夫，全繫於雙臂超群蠻力，砌灶砍柴、生火蒸餅，也就一時辰的事，遞上熱騰騰的餅子，長孫鏑道：「孩子，灶替你砌直了，瓦替你補齊了，柴也砍足了。」孩童沒及回話，立馬狼吞虎嚥三張蒸餅，舌頭都差點兒嚼下。長孫鏑說道：「你慢點兒，全你的，沒人搶。」孩童問道：「大人您們什麼人？」花盈緋說道：「我們來問龍神娘娘的事。」孩童渾身一震，半塊蒸餅掉地，又慌慌張張撿起蒸餅，全塞入嘴中。
孩童猶豫良久，方道：「她真的是龍神娘娘，蔡大人、竇大人都問過我。龍神娘娘臉上、身上長著片片黑龍鱗⋯⋯大人，您說她要不是龍神娘娘，怎麼有本事穿漂亮衣裳，夜半來我家給金子。」花盈緋問道：「確實看清楚黑龍鱗長在皮膚上？」孩童點頭道：「不僅看清楚，龍神娘娘是黑皮膚的，她給我金子時，我也摸到她手上光滑的黑龍鱗，像魚鱗滑溜溜。大人，您們和龍神娘娘都是好人，除了您們，誰也沒贈過我錢救娘的病。」花盈緋給孩童娘親施救時，發現蓆下壓著條黃符，問道：「蓆下那黃符何來？」孩童遙指遠方的赤湖，答道：「大人，您看赤湖邊上兒，是不是有座祠，那叫『龍舟祠』，聽說符很靈驗，我求附近的樵夫叔叔，替我到祠裡給娘求來的。」長孫鏑向花盈緋附耳說道：「和雲亭鎮祝醫的符一模一樣。」
長孫鏑教導孩童清掃屋內，花盈緋再替婦人施了幾針，說道：「孩子，有什事就到南郡郡守府找竇大人，我會請他幫你的。」孩童跪地叩謝。
步出那孩童家，長孫鏑忽道：「主子，您打我吧。」花盈緋奇道：「怎麼？」長孫鏑囁嚅道：「我方才罵『這都些什麼官道世道！』，對不住您。」花盈緋深吸一口氣，道：「哪兒對不住我，匡扶天下乃吾輩大任。」長孫鏑歉道：「我連帶罵著陛下。」花盈緋輕歎道：「你罵得應該⋯⋯。」長孫鏑低呼：「主子！」花盈緋神情轉瞬漠然，低聲說道：「鏑子，大隋再腐，終究是吾族，莫說血踐生民，致使無數冤魂淒情訴鬼神，吾仍護到底⋯⋯即便永樂王楊瑯⋯⋯早被遺忘。」長孫鏑擔憂地看著花盈緋，主子內心的矛盾彷彿重巒疊嶂，爬不盡、跨不了。
剛達竇慶府邸，門差則通報道：「竇大人要小人稟報兩位貴家，『朝廷的刑部和都司來訪』，特命小人先請兩位貴家，到別邸稍作休憩，待刑部和都司的官員離去，竇大人就至別邸會面。」車行中，長孫鏑埋怨道：「刑部和都司的人忙乎啥去，檢驗田奭屍身沒見著人，訪田府沒見著人，奔巨亮湖也沒見著人。」花盈緋笑道：「不正好，沒礙著咱們便好。」長孫鏑想想，也是道理。與車伕同坐簾外的門差，忽貼近身，隔簾對花盈緋和長孫鏑說道：「兩位貴家，小人能否求您們一件事。」長孫鏑稀奇正要發話，花盈緋搖手阻止，對外說道：「但講無妨。」門差長歎道：「咱竇大人萬般佩服兩位貴家，小人知道只有兩位貴家發話，我家大人才願入耳。元仁觀大人近日來到南郡，他什麼人啊？齊王殿下的心腹，黃門侍郎元弘嗣大人的長子！我家大人硬是不肯去拜會元仁觀大人，說『我竇慶堂堂從四品郡守，豈有拜會鴻臚寺寺丞正七品的儀節。』是計較的時候嗎？齊王殿下、元仁觀大人將來可要執大權的，朝廷裡誰不親近巴結。」花盈緋笑道：「你倒想得比你家大人透徹。」門差不好意思說道：「不怕兩位貴家笑話，您們和我家大人相處幾日下來，了解他剛直不阿，我們能在竇大人手下做事，挺順意，郡守府裡的差役下人們，全仰仗他照顧，他好我們也才好。」
別邸等未多時，竇慶額面浹汗地驅車趕來，疲憊之色盡顯，僕婦捧來一椀溫茶，竇慶牛飲入喉，連要幾椀，稍緩氣。豈料竇慶一開口，講得並非刑部都司如何刁難、連續殺官案如何複雜，而是一名高句麗商人被殺。案件極簡單，高句麗商人李鉉烷，因短匕刺心斃命，財物盡失，死於江陵縣揚水旁的旅店，縣令蔡融已亡，本應由縣丞、縣尉暫代職權，可南郡近日死了荊州刺史庫牧述、江陵縣令蔡融，雖田奭屬江夏郡，卻全算在竇慶頭上，現下又多了東夷高句麗商人，連連人命案，竇慶怕難辭其咎。
竇慶道：「高句麗商人李鉉烷的商團，每年主要運販天蔘和貂皮入朝，居京城典客署，此番受鴻臚寺寺丞元仁觀所邀，遊荊州，前夜沒承想歹人入室劫財，一匕首奪命。」花盈緋說道：「是以齊王請竇大人詳查。」竇慶歎道：「殿下料事如神，是否齊王命令，卑職不知，但元仁觀有這麼一說。」花盈緋說道：「見過龍神娘娘的孩童那兒，我們亦無進展，要不本王和鏑子多事，陪竇大人探探高句麗商人案。」長孫鏑說道：「我曾和高句麗人生活過，興許能提供些愚見給竇大人。」竇慶謝道：「謝殿下、鏑子相助。」
由別館到揚水旁的旅店，眾人才知離赤湖如此近。旅店出了宗人命案子，店主愁得兩寢不眠，貴客死亡，旅店被迫休業，不僅得罪鴻臚寺寺丞元仁觀大人，還給南郡郡守竇慶添麻煩，店主徘徊旅店門口，竇慶車馬一到，店主忙迎上，諂媚說道：「竇郡守和諸位大人勞苦功高、千里遠來，令敝店蓬室光輝，快請進快請進。」店主帶眾人進李鉉烷曾住過的客房，紗帳軟臥、青爐花几，空氣混雜薰香和血臭。竇慶問道：「店家，此房清掃過？」店主答道：「還未還未，我知大人們查案，不敢妄動，吩咐下人不可清掃此間物品，只是怕房內血味兒滲出，讓下人薰香遮掩。」
竇慶環視客房擺設尚算華美，置物也不凌亂，說道：「當日發現李鉉烷經過為何，細述來。」店主無奈說道：「大人務必還本店公道，昨晨下人送水來給李公子梳洗，見房門虛掩，下人也不知李公子究竟醒著還睡著，叫喚幾聲無人回應，推門眼瞧，李公子卻早臥榻身亡。」竇慶道：「李鉉烷前晚被殺時，你們可聽到聲響？」店家直歎氣：「唉，大人，李公子若叫喊，我們豈不睬理，真沒聽見啊！」竇慶見花盈緋命長孫鏑翻開物櫃，檢查李鉉烷生前雜物，問道：「貴家，有什線索？」花盈緋道：「竇大人，李鉉烷屍身上可戴有指環、腰佩一類的飾物？」竇慶說道：「有，一隻晴水翠班和紅牙雙瑀璜佩。」花盈緋說道：「店家，叫當日送水的下人來。」
送水下人，約略六十出頭，形容憔悴畏縮，入房向眾人卑微施禮後，慌張說道：「上官們叫賤民來，何事？」竇慶還沒問話，長孫鏑遽然出掌，緊掐送水下人的脖子，怒道：「說實話！否則擰斷你脖子！」眾人大驚，送水下人雙膝乍軟，跪倒，流淚說道：「上⋯⋯上官饒命，賤民小兒疫病嚴重，無錢買藥⋯⋯見李公子已死，這才偷李公子錢袋⋯⋯。」店主大怒，罵道：「好啊！你⋯⋯你竟敢害我！」伸手便要打去，長孫鏑改抓店主的手，低喝：「大人們在此，休得無理。」花盈緋問送水下人，道：「李鉉烷手掌有老繭否？」送水下人比著自己手掌的虎口、指尖道：「這裡⋯⋯這裡都有⋯⋯。」花盈緋點頭，扶站送水下人，道：「老人家請起。」送水下人猛搖手道：「不⋯⋯不敢，上官⋯⋯賤民求您，錢是賤民偷的，賤民小兒無辜⋯⋯您殺了賤民吧，嗚嗚。」竇慶惑道：「貴家，這⋯⋯。」
