第二案．連續殺官案 (2-5)
由南郡車行江夏郡需一日，當晚，花盈緋等人借宿農家，晚食只有野菜山薯，竇慶與花盈緋、長孫鏑兩人相處一日後，對兩人甚喜歡，永樂王楊瑯不僅學識淵博、武藝高強，即使咀嚼野菜山薯這類粗食，仍有滋有味，作風平易近人。長孫鏑則為人豪氣、快意恩仇，竇慶與他聊起永樂王閑居生活，長孫鏑道：「主子平時就愛吃點粥羹麵麩、瓜醬肉醢，常說『雕簠鏤簋器之華，非奢，乃禮，食則求簡素。』咱們蠡苑眾部開飯，兩菜一湯，家常。」竇慶感慨說道：「竇慶自詡清廉儉樸，今聞楊瑯殿下居食簡素，竇慶不如啊。」
餐後，花盈緋閑步屋外，朝天上的月亮，高舉描繪齒痕的紙樣觀察，長孫鏑忍不住說道：「主子，看了一整時辰，紙該看穿啦。」花盈緋說道：「鏑子，赤湖、離湖和巨亮湖會共生何種大魚？」長孫鏑道：「三湖距離差遠呢，怎會共生。」花盈緋說道：「三湖原屬古楚雲夢澤，司馬長卿《上林賦》不也形容雲夢澤，『其中則有神龜蛟鼉，玳瑁鼈黿』，江夏郡即古楚雲夢城。」長孫鏑一呆，道：「真是龍神娘娘派龍咬死田奭三人！」花盈緋笑道：「這嘛⋯⋯我也說不準。你待會兒換套衣裳，也給竇大人送一套新的去。」長孫鏑嘻嘻一笑，道：「嘻嘻，主子，那藤鬚老頭說您『又漂亮又香』真不假，昨夜您沐浴換一套新服，今日又換一套，還讓我和竇大人跟著您換。」花盈緋說道：「說什麼呢，今日入義莊檢驗田奭屍首，那宅院屍臭極熏，衣染屍臭月餘不散，就算你百花入浴、佩囊抹香，仍驅不了。」長孫鏑大驚，忙道：「主子，我們趕緊換衣去，給竇大人也送去。」
兩輛車馬甫進江夏郡，便被郡差役攔車盤查，知是南郡郡守車隊，差役頭忙領路去田奭郡守府邸。
門役通報管事，說南郡郡守竇慶大人來訪，管事忙相迎入內，田奭府邸山川楶、藻螺梲，樑紋棟飾，五步一房舍，十步一石燈，華麗非常，長孫鏑壓聲說道：「主子，他一個小小江夏郡守，竟比您永樂王、蠡苑當家主住得還豪氣。」花盈緋故作無奈道：「咱們靈石旅社，開窗飛沙走石，每日梳頭可得一石塵，寒天銅盆裝炭，冷得火都不及燒旺。」長孫鏑道：「聽您這麼一說，鏑子都哽咽了。」兩人打趣兒，低笑了片刻。
田夫人端坐正堂內，一身金釵珠鍊、玉鐲翠珥，八名婢女服侍，僅腰繫白錦帶，未顯喪家哀傷神態，見竇慶才緩盈盈站起身施禮，隨即又拉長臉慍道：「竇大人，何時讓夫婿田大人返家！」言畢悲由衷來，低泣難遏，竇慶說道：「田夫人，竇慶無能，實有愧朝廷和田大人。」田夫人咽道：「刑部和都司亦查辦未果，夫婿恐含冤入葬了，嗚嗚。」長孫鏑不喜田夫人矯情模樣，自語道：「哪識大體、明事理了。」
竇慶說道：「田夫人，藉一步說話。」竇慶引田夫人到旁，耳語道：「夫人，那位上官⋯⋯是陛下欽點的『謁者侯』楊大人，主司巡查此次疑案，只是身分高貴隱密，不可讓刑部和都司的人知道，楊大人問什麼，妳得直言不諱。」田夫人一聽花盈緋乃隋帝欽點「謁者侯」，忙向前問安，嬌聲道：「楊大人駕臨寒舍，方才怠慢之處請海涵，來呀，給大人們上碧籮雀舌茶。」花盈緋笑道：「田夫人多禮了。」田夫人態度轉變奇快，長孫鏑雖明白「官場臉皮百張」的道理，卻依舊無法適應。
兩三椀茶後，田夫人帶花盈緋等人到田奭的書齋，說道：「當晚，夫婿交代公務處理緊急，叮囑不可打擾，獨自入房，不久便熄燈，下人們親眼所見。」推開房門，首當田奭平素使用的書案蝶几。書案上卷軸、香爐、筆墨各自歸位，蝶几上茶壺茶椀靜置，蒲墊藺席也依舊整潔，田府自案發後，仍天天掃拭。田夫人感傷說道：「夫婿生前愛潔，不喜髒亂，每日掃拭仍沒落下。」花盈緋細視齋房格局，書案右側一臥榻，左側花窗下擺放凭几，几上漆杉琴黝亮、擱一本琴譜。花盈緋輕撥琴弦兩三聲，音質沉斂溫婉、餘音繚繞，再翻閱琴譜，音律亦雅正，花盈緋尋思：「田府用度奢侈，但田奭倒頗文氣，是奏琴好手。」花盈緋又仰視房樑，長孫鏑會意，一個飛身翻上房樑查看。
竇慶至田奭書齋已勘查數次，也曾懷疑樑上躲人行刺，只是那房樑實在太高，須架梯而上，行兇之人上樑後則無法移梯，故作罷此項懷疑。長孫鏑平日步重身遲，豈知輕功竟這般了得，竇慶連兩次目睹花盈緋、藤鬚老人、長孫鏑的武功，方知武林江湖人厲害，當下心急，深怕先前漏掉線索，忙道：「鏑子，可有線索？」長孫鏑縱身跳下，搖頭道：「沒人上去過。」
花盈緋檢視地磚，案發時的水漬痕已不明顯，問道：「田大人的隨侍和私家護衛何在？」田夫人忽面露難色說道：「他們護主不利，我已⋯⋯辭退。」竇慶急道：「夫人啊，妳⋯⋯妳怎隨意辭退他們，他們是重要人證！」田夫人委曲說道：「竇大人你上次盤問他們，說他們無害主之嫌，我這才辭退的。」竇慶無語，花盈緋說道：「無妨。田夫人，案發次日，誰先進田大人書齋？」方才領門管家說道：「是老朽。當早請老爺起床梳洗，請安許久沒回應，敲門推門，門是上閂的，老朽就走到窗邊查看，沒鎖，爬了進來，不見老爺人，地面卻有水漬和死魚，便趕緊通報夫人。」花盈緋忽道：「帶我去府邸後門。」管家道：「後⋯⋯後門？」眾人疑惑。
書齋往後門之路，石板幽曲，茴蘭扶桑夾徑，湖石塑景、苔磚砌拱，共經兩處花園，其中一花園樹種細枝亂葉，蚊蚋低繞，長孫鏑小聲問道：「主子，田府處處講究，此園卻雜亂，那樹怎生得怪樣？」花盈緋笑道：「那樹可是你最喜食的，『後皇嘉樹，橘徠服兮。受命不遷，生南國兮。』是不？」長孫鏑道：「是⋯⋯橘啊。」長孫鏑出自武川，直入蠡苑商團後，才吃過橘，卻不識橘樹。花盈緋歎道：「田府享受啊，產橘時令，執籃採摘，鮮橘皮薄汁甜，肉嫩果香，郡守衣食堪比帝京權貴，而今卻屍存義莊地窖。」再穿越一座芰荷芙蓉池，萍藻依依，池中豎立一尊石雕神像，模樣似古楚人，相貌堂皇、器宇軒昂，花盈緋問道：「此為何神？」田夫人說道：「此為東皇太一神君。」
後門與下人房相鄰，眾僕婢見田夫人和臉生的貴人們到來，均感驚慌，管事朗聲嚴道：「都給我集來此處，大人們和夫人問話。」
花盈緋問道：「田大人失蹤當早，誰開得後門？」眾僕婢互視，就是沒人承認，田夫人怒道：「楊大人問話，還不快回！」負責後院守門的僕役說道：「平時是我負責早起開門，但當日要開門時，已見劉嬤和菜販肉販提籃進來。」年逾五十的劉嬤辯道：「哎，柱兒，菜肉販子來時，門已開嘍。」柱兒說道：「劉嬤，我沒開門。再說了，當日菜肉販子大清早就送貨，哪戶人家開門收貨啊，定是妳開門，糊塗給忘。」兩人爭論不休，眾僕婢也各議己見。竇慶向花盈緋低聲道：「殿下，難不成田大人自己開門的？」花盈緋點頭說道：「確實是田大人自己開門出去，讓他們消停吧。」花盈緋逕自走回田奭書齋，長孫鏑跟隨在後，說道：「滿府邸僕婢，竟沒人發現主人失蹤，當真離譜至極。」花盈緋卻道：「怪不得這些下人們，想來田奭經常藉獨寢名義，暗自外出，極熟悉後門路徑，偃燭螢光，難不倒他。」長孫鏑忽扭捏道：「恐怕找女樂合宿去。」花盈緋笑道：「找女樂伶倡合宿又何須遮掩。」竇慶驅散眾僕婢後，和田夫人回到書齋，花盈緋再問幾句，便告辭田府。
