" 當你不是實際工作的人時，每個工作看起來都很簡單，那是因為身處競技場裡的人所面對的挑戰，往往是群眾看不到的。 " － 天下沒有白吃的午餐篇。
這句話想必能讓普天下所有工作者都感到共鳴。對我們而言，那些高高在上的高層總愛用雲淡風輕的口吻，要求我們在短短一個月內，做出別人花了半年甚至一年才達成的技術或服務。
在科技業中，這樣的現象便是所謂的自動化推行。從開發、驗證到生產，每個環節都要求高度的自動化；但真正能做到落實並有效推行的公司卻寥寥可數，大多只是敷衍應付罷了。畢竟高層給了我們如此短的期限，我們也只能打造出一座金玉其外、敗絮其中的紙紮城堡。與其指望這些名為「自動化」的工具能真正輔助工作，不如直接多給我一台筆電或是一個螢幕，這些設備對我生產力的貢獻還高過那些所謂的「自動化」工具。
然而，這種應付交差的作品，終究是紙包不住火的。對高層而言，既然自動化已然完成，生產力與效率便應該大幅提升，因此，越來越荒謬的工作時程又被壓了下來。原本需要兩週的人力工作，現在必須在一週內完成，逼得我們不得不天天加班，連週末也要報到，才能趕在下週一與老闆報告前擠出成果。
這樣的惡性循環，不知多少系統廠都深陷其中，至少我待過的公司無一倖免。每天真真切切地以生命換取薪水，而諷刺的是，這筆「賣命錢」還真不多。
或許有人會說：「當初好好設計自動化工具不就得了？」若每個人都擅長程式設計，當然有可能做到，但現實是，多數系統廠工程師未必熟悉程式語言，就算懂一些皮毛，也不一定具備自動化所需的認知與素養。沒有這些專業所打造的工具，便如同無人能用的密碼箱，只有設計者自己懂得怎麼打開。再加上時間被壓得緊繃，誰又能指望這樣的工具會變得實用？
或許又有人會想：「時間久了，工具自然會慢慢完善吧？」這更是癡人說夢。每天被專案追著跑，根本沒空慢慢琢磨，到能靜下心精進的時候，專案已經換了兩輪，自動化的需求早就完全不同了。如此反覆，誰又願意耗費心力打造真正完善的工具呢？
然而，從另一個角度想，高層之所以逼得這麼緊，或許正是因為他們內心也充滿焦慮與悔恨。他們或許早已察覺自己的決策失誤，知道這項技術或應用早該推動，卻足足落後半年甚至一年。若再不加快腳步，整家公司可能都會被競爭者遠遠甩在身後。
我相信那些高層的聰明人心裡明白，真正扎實的技術與素養，絕非短時間內可以速成。他們當然知道基層工程師在如此緊迫的期限下能交出什麼東西，但他們依然接受，因為對他們來說，至少公司已經啟動了。接下來的日子裡只需慢慢修正，慢慢改善。但同時他們也不能放鬆，必須持續施壓，以期我們終能趕上對手的腳步。
身處基層的我們，總喜歡抱怨老闆只會出一張嘴，但我們又何曾真正明白他們內心無盡的焦慮與悔恨？或許，高層與基層都同樣身處這場無休止的競技場中，只是站立的位置與視角不同罷了。
