最近在閱讀《好音樂的科學》，作者約翰‧包威爾（John Powell）同時擁有物理博士與音樂作曲碩士學位。這樣的跨領域背景，使他能以物理知識輕鬆解析音樂、音符與樂理背後的原理。書中所談的「聲音的科學」與「音樂的科學」，並非僅為理工人設計的艱澀樂理，而是以科普的方式，將物理原理融入樂理，讓讀者輕鬆理解背後的科學邏輯。雖然內容涉及音樂的技術與原理，但作者以幽默風趣的筆調，並結合日常生活例子，使得即便是樂理零基礎的新手，也能讀得津津有味。當然，不看這本書也能跟著音樂老師學習樂器，但若在學習一段時間後再回頭細讀，往往會有「原來如此！」的恍然大悟，對樂理的理解也會更加深刻。
世界上有許多國家的傳統音樂聽起來都像五聲音階，如東亞區域（中國、日本等）和其他區域（越南、爪哇、安第斯山脈、不丹）的音樂聽起來就像五聲音階。中國音樂的五聲音階在京劇中出現。在巴里島和烏干達，五聲音階平均分布一個八度。
《好音樂的科學》書中對於「五聲音階」這樣寫道
然全世界多數的音樂系統都是一次使用七個音，幾乎是人類使用的所有音階系統中最多的一種，但仍有許多日本、中國和凱特蘭族的音樂，仍舊使用這個五聲音階系統。採用五聲音階系統譜曲的經典範例就是這首〈奇異恩典〉（Amazing Grace）和〈友誼萬歲〉*。若你像大多數人一樣，需要提示一下〈驪歌〉的歌詞，大概是這樣：「驪歌初動……離情難捨，驪情昭光勉促……啦啦啦啦啦……啦啦啦啦……」。
老師再見、同學再見……」。在誘惑合唱團（The Temptations）於一九六○年代的那首暢銷歌曲〈My Girl〉的吉他聲中，也能清楚地聽到一段簡單的五聲音階。它們不但能以連續的方式演奏一段旋律，且在五聲音階中的音跟音之間，有著非常單純的數學關係，使得這些音有如一個自給自足的優秀團隊，也能以不同組合形成和聲。
所以，「五聲音階」到底是什麼，最簡單的解釋，就是以音階裡面的Do、Re、Mi、Sol、La來寫曲子，拿一個大調音階來說，去掉它的第四和第七音就是了，以C大調舉例來說最簡單，C開頭的C大調音階排列C、D、E、F、G、A、B，去掉F和B，也就是剩下C、D、E、G、A這五個音，簡譜記譜就是只剩下了1、2、3、5、6，出現半音的音階通通都拿掉就是「五聲音階」了。
中國古代的五聲音階，或稱為五聲調式，是中國音樂中常用的音階系統，古代中國將這5個音依次定名為宮、商、角、徵、羽，就是音階裡面的Do、Re、Mi、Sol、La。
日本很多演歌都是按此規則作曲、編曲，早期台灣歌謠也是以此作曲，簡單拿兩首歌曲來說明大家就能看得很清楚。
以上圖《流水年華》和《望春風》為中日著名流行歌曲（以當年代來說）來舉例，各位看倌可以很容易看出，簡譜記譜包含前奏、主旋律、插音都是以1、2、3、5、6來作曲、編曲，沒有用到4和7，既方便作曲，讀譜、記譜也容易，旋律也優美，更令人驚奇的是，世界各大小民族均普遍使用五聲音階音樂，各自發展出具自我民族代表性的音樂風格與文化，當然，萬變不離其宗，原理是一樣的，「兄弟爬山，各自努力」，開枝散葉了。
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