再看到太古京城的城牆時，我第一個反應不是「啊，終於安全了」，而是——
靠，好久沒聞到這麼正常的人味了。
妖界的風總帶著礦石味混血腥味，吸一口像在拿肺泡刷石頭。太古這邊就不一樣了，炊煙、獸車、醬肉、汗臭……亂成一鍋，但奇怪地親切。「發什麼呆？」李天池站在我旁邊，雙手負在身後，語氣一如既往地欠揍，「第一次進城？」
「沒有。」我嘆氣，「就是突然覺得這味道挺香的。」
孔最拎著弓，站在隊尾四處張望：「當然香啊，這裡不會一抬頭就看到一排妖火燈，也不會一轉身妖后盯著你，像在想你頭顱掛左邊還右邊比較好看。」
我被他逗笑，又下意識摸了摸胸口。月鈊鏡的碎片和那枚銀鑰乖乖掛在衣襟裡，貼在心口，冷得像兩塊小冰磚。
——引蛇出洞，嘴上講得豪氣萬千。真把蛇塞懷裡，還是挺考驗心臟的。
守門總部的在前方立著，門楣上三面門旗獵獵作響，正中那面「景」字被風吹得像要從布上跳下來。
我們一行人走上前去，門側符文亮了一下，認了鑰息，厚重的門扇無聲內開。
踏進去的那一刻，我突然有種很不體面的衝動——想直接往宿舍方向狂奔，先躺床三天三夜，再說什麼守門、什麼天命、什麼破門，全都去見鬼。
可惜現實是，我還沒往那個方向多看兩眼，就被莫言一句話拎回來。
「前殿。」他回頭看了我一眼，語氣平平，「楊大人等我們的戰後彙報。」
我腳步一頓：「……現在？」
孔最在後面好心補刀：「妖界回來第一件事當然是彙報啊，你以為是發獎金嗎？」
——發獎金也不錯。我在心裡小聲反駁一句，表面上還是夾緊尾巴跟上。
穿過幾道石廊，青色獸紋大門在前方立著，門口站著兩個守衛，一看見莫言金鑰，立刻垂頭致禮。
大殿裡頭不算擁擠，只有幾個主事的人。最中間那位穿深青長袍，端坐案後，眉眼冷沉，整個人像一塊沒感情的磐石——楊瑞，我義父，也是景門那顆所有人都不想去碰的硬茬。
「回來了？」他抬眼。視線先落在莫言身上，打量了一瞬，又淡淡掃到我。
那一眼不重，卻像把妖界那邊所有場景都從我腦子裡刮了一遍：黑曜宮的血光、白骨使的咆哮、妖后擋在我前面硬吃一掌、月鈊鏡炸裂的那一瞬間——全都翻出來在胸口亂撞。
「……回來了。」我努力把背挺直，盡量讓自己看起來不那麼像剛從地獄滾一圈的病人。
戰後彙報照規矩來。莫言先把整個任務從妖界接引、入黑曜宮開始，一路講到夜襲、月鈊鏡、白骨使，人家講戰況跟寫報表一樣有條有理。
李天池偶爾補幾句，都是那種「誰在什麼時辰啟動了第幾層陣」的細節，聽得我想睡又不敢睡。
輪到我時，楊瑞抬了抬下巴：「關元，你有什麼想說的呢？」
我只好把妖后當場毀鏡未遂、天命環發熱、自己被扔進異象看未來那一段挑比較正常的講，至於「看到自己被巨掌拍成肉泥」這種畫面，就很識相地省略了。
講到和白骨使那一戰時，我隱約感覺那邊空氣沉了沉。
楊瑞指尖在案上輕輕點了點：「你明知道氣息不穩，還選擇硬頂正面？」
「……」我乾笑兩聲，「那個時候也沒別的選擇嘛。再說妖后在旁邊，我總不能躲她後面當一塊布景。」
孔最把頭埋得很低，肩膀瘋狂抖動，我伸腳在桌下踢了他一下，踢得他差點把筆戳斷。
楊瑞沒笑，目光卻微微一頓，像是在衡量什麼，半晌才淡淡道：「活著回來就好。詳報之後再補，今天先到這裡。」
我心裡一鬆——好，這一關過了。正準備往門口溜，他下一句話立刻把我釘回原地。
「等會兒去做戰後檢測。」我腳下一滑，差點當場來個狗吃屎。
「妖界那邊只是開始。」楊瑞像沒看見我的表情，「你接下來可能要面對的，是更多未知的敵人。從今天起，先去好好修息。」
——修息？
我腦子裡「修息」兩個字自動轉成了「休息」。
突然覺得頂頭上司也不是那麼無情。那我就好好休息…。
我腦中畫面刷刷刷地刷出來：青樓柔燈、溫酒一壺、牌桌三圈，再來幾個沒長獠牙的姑娘陪聊，順便向她們訴苦「我剛從妖界殺回來」……越想越覺得合理，畢竟人也不是鐵打的。
我正感動得快落淚，袖子忽然一緊。
「走了。」李天池一手拎住我後領，拖著我往外走。
「欸欸欸！你幹嘛——」
「你腦子裡剛剛在想青樓還是賭坊？」他頭也不回，語氣嫌棄，「修『息』不是休『息』。是修你的氣息。」
孔最在後面善意補刀：「關元，別做夢了。他要送你去的是修息室，不是溫柔鄉。」
我：「……」
青樓美夢：啪。
戰後檢測室在內院一角，一推門就是淡淡藥草味和靈石味，清得讓人懷疑這裡是不是也順便兼當小醫館。牆上掛著幾排鐵製器具，有的像鐵鉗，有的像枷鎖——第一次來的人九成會以為自己走錯地方。
一個瘦高的青年紀錄官坐在桌後，看到我們進來，立刻站起來行禮：「莫言金鑰，李大人。」
他視線在我身上掃了一圈，停在我頸側那道還沒完全退的舊傷上，露出一副「喔，這就是那個倒楣鬼」的表情。
「這位是第七小隊的李關元？」
「嗯。」莫言淡淡道，「妖界那邊，他主要靠命硬回來的。你把他的氣好好量一量。」
……為什麼一定要強調「靠命」。
紀錄官示意我走到屋子中央，一塊圓形黑石台上刻滿細細碎碎的符紋。
「這次只測兩項。」他翻了翻手上的冊子，「氣息穩定度，跟流派傾向。」
「還要測流派？」我忍不住說，「上次不是——」
「戰後重測。」紀錄官抬了抬下巴，「你走過一趟妖界，有可能悟出第二天賦，也有可能被打回原形。」
他的語氣相當客觀中立，就是對我一點都不客氣。
「先測氣。」他指了指黑石台，「站中間，閉眼。只要呼吸，什麼都別想。」
——只要呼吸，什麼都別想。
這話聽起來很簡單，實際上跟「你不要緊張」一樣沒屁用。
我還是照做，深吸一口氣，走上石台，閉眼。
腳底下的符紋微微一亮，一股細緻的力量像水一樣滲上來，從腳踝一路往上，沿著小腿、脊椎、後頸慢慢爬。
我的心跳被硬生生放大，每一下都像敲在耳膜上。
吸氣——
吐氣——
腦子很不爭氣地開始自動放映：妖界那座黑曜宮、破門蠱陣炸開、同袍吐黑血倒地、白骨使燃魂的那一瞬、妖后抬手擋在我前面的背影……
心跳「咚」地快了半拍。腳下符紋的光也跟著微微一亂。
「……別想戰場。」莫言的聲音在旁邊響起，不輕不重，「讓你的心挑及氣息穩住。」
穩住？腦子裡畫面突然出現——自己躺在靚麗的草原，草原上一覽無遺，天空很藍，有幾朵百雲襯托著美景
接著我的心跳慢慢穩了下來。
腳底的光紋也平順起來，像一圈圈規律散開的水波。
紀錄官盯著陣盤，一筆一畫記下數值，最後「啪」地合上小冊子：「氣息穩定度——中下。」
我眼角抽了抽：「中下？」
「比你上次好。」他認真道，「上次是『低』。」……謝謝你特別翻出來羞辱我。
「再來測器。」他把一塊四方晶石推到我面前，石頭上刻著六個小小符號，分別代表六大氣系，「手按上去，讓你的氣自己選路走。」
我深吸一口氣，把手掌按在上面。
掌心一熱。
六個符號裡，幾乎是瞬間亮起，尤其是命系符號光線猛一竄，就好像有東西要衝出來一樣。
接著氣息在石頭裡猛烈地滾動了一圈，接著其餘五個符號，也開始綻放出猛烈光線。
紀錄官抬頭，驚訝站起來：「你小子！你這氣息真是百年難的一見，怪不得你無法穩定控制，死也死得快。」
「你就不能講好聽一點？」我翻了個白眼。
「這已經是好聽的。」他說道。
我正想再跟他理論兩句，門口傳來腳步聲。
「看來，這趟妖界沒把你打壞。」
楊瑞站在門檻下，袖邊還沾著前殿的風塵。他的視線掃過晶石，眉梢幾乎看不出起伏。
「命系是好也是不好，若運用得當，便會是可造之材，若運用不當，輕者為死、重者入魔。」楊公下結論
楊瑞瞥了莫言一眼：「先由莫言帶。從守息開始，再練行氣。」
莫言微微頷首，像早就預料到自己會被抓來當這份苦差事。
楊瑞又看了我一眼，那眼神裡有那麼一瞬很淡的東西，轉瞬即逝：「先等你穩定氣息，我們的時間不多。」
……等等，什麼時間不多？是什麼意思？
我嘴上沒敢問，心裡已經默默回敬了一聲：靠。
不過，罵歸罵。
走出戰後檢測室時，我突然發現胸口那塊一直悶著的石頭，似乎輕了一點。
妖界那邊的血雨腥風暫時被關在城牆外，接下來要面對的，是另一種戰場——
怎麼把這團亂七八糟的氣，修成一柄真的刃。
