杜天涯不再去想蘇雨晴，將注意力放回自身。經過這幾日不間斷的、近乎自虐式的汲取和修煉，他雖然修為上幾乎沒有寸進，但對這具身體的掌控，以及對這個世界游離能量的感應，卻在逐步增強。
他攤開手掌，意念微動，嘗試調動體內那絲微乎其微的、由各種草木精氣混合而成的氣流。只見他指尖，一絲幾乎肉眼難辨的、帶著淡淡苦澀藥味的白氣，如同裊裊青煙，極其微弱地繚繞了不足一秒，便消散在空氣中。
這並非真氣，更非法力，僅僅是未能完全吸收的藥氣外顯。
但杜天涯的嘴角，卻幾不可察地微微牽動了一下。
這是一個開始。
一個在這靈氣荒漠中，憑藉無上意志與智慧，強行點燃的、微弱的星火。
星火雖微，終可燎原。
體內那縷微弱的藥氣如風中殘燭，轉瞬即逝，卻在杜天涯心中點亮了更明確的道路。他深知，僅靠拾人牙慧般的藥材邊角料，終非長久之計。他需要更穩定、更有效的資源來源，而這一切，都指向同一個目標 ── 錢。
這天下午，他再次來到了「濟合堂」。藥鋪裡依舊瀰漫著沉靜的藥香，老師傅正戴著老花鏡，用毛筆在一本泛黃的帳冊上記錄著什麼。聽到風鈴聲，他抬起頭，看到是杜天涯，眼中閃過一絲不易察覺的訝異。
「年輕人，你又來了。」老師傅放下毛筆，目光在他臉上停留片刻：「你氣色比上次好多了。」
杜天涯心中微動，這位老師傅的眼力果然毒辣。他走到櫃檯前，沒有寒暄，直接開口：「老闆，我需要賺錢的路子。」
老師傅挑了挑眉，似乎並不意外。「我這裡是藥鋪，不是人力中介。」他慢條斯理地說，手指敲了敲櫃檯，「不過……看你上次拿來星沉石的份上，這樣吧！你先跟我說說，你會些什麼？」
杜天涯沉默了一下，他會煉丹佈陣、呼風喚雨、劍斬星辰，但這些在此刻都毫無意義。他目光掃過櫃檯上那桿小巧精密的銅秤，以及旁邊一堆等待分揀的、性狀相似的藥材。
「我識藥，」他平靜地說：「也能處理一些……疑難雜症。」
「識藥？」老師傅來了興趣，他隨手從旁邊的簸箕裡抓起一把混合著根莖、切片和雜質的藥材，推到杜天涯面前：「這是剛收來的『黃耆』，你說說看，裡面有幾成能用？有沒有混進別的東西？」
這是一個考驗，眼前的藥材品相參差不齊，還夾雜著泥土和碎屑，需要極豐富的經驗才能快速分辨。
杜天涯沒有用手去翻撿，只是目光淡淡一掃。神識如同無形的篩網，瞬間將這堆藥材的氣息、質地、內部結構感應得清清楚楚。
「七成可用。」他語氣沒有任何波動：「其中混有約一成的『黨參』碎末，色澤相近，但氣味略濁，根鬚紋理有細微差異。另有半成左右受潮霉變，藥性已失，反成毒物。」
老師傅聞言，臉色微微一變。他立刻拿起藥材仔細辨認，果然在杜天涯所指的位置，發現了幾乎難以察覺的黨參碎末和些許霉變的痕跡！這等眼力，簡直匪夷所思，比他這浸淫藥材幾十年的老手還要精準！
他放下藥材，再次看向杜天涯時，眼神已經完全不同，帶上了一絲真正的重視。
「好眼力！」他讚嘆一聲，隨即壓低聲音：「『疑難雜症』……你真能診治嗎？」
「看情況。」杜天涯回答得模稜兩可，卻自有一股讓人信服的氣度。
老師傅沉吟片刻，彷彿下定了決心：「我這裡有個老主顧，劉老闆，做紡織生意的。他太太病了快半年，西醫檢查不出問題，就是渾身無力，心悸失眠，日漸消瘦，中醫也看了幾個，補藥吃了不少，不見起色，反而更加煩躁。」他看著杜天涯：「你要是能看出點門道，診金不會少。要是沒把握，就當我沒說。」
「可以一試。」杜天涯沒有猶豫。
老師傅點點頭，拿起手機，撥了個號碼，低聲交談了幾句。掛斷後，他對杜天涯說：「約好了，現在過去。」
老師傅讓店裡學徒看著鋪子，自己帶著杜天涯走出迪化街，拐進附近一條安靜的巷弄，來到一棟頗有歲月的五層樓公寓前。這裡沒有電梯，他們沿著磨石子樓梯走上三樓。
開門的是一位面容憔悴、衣著卻講究的中年男子，正是劉老闆。他看到老師傅，勉強擠出一絲笑容，目光落在杜天涯身上時，則露出了明顯的疑惑和失望。太年輕了，而且穿著寒酸，額頭還有舊傷，這哪裡像是能治病的人？
「周師傅，這位是……？」劉老闆語氣帶著遲疑。
濟合堂的周師傅連忙介紹：「這位是……？」
杜天涯趕緊接話：「敝姓杜，杜天涯。」
「對！」周師傅接話：「杜師傅雖然年輕，但是在藥理和一些古法上很有研究，我特意請他來給尊夫人看看。」
劉老闆將信將疑地將兩人請進屋內，客廳佈置得古色古香，紅木傢俱，牆上掛著山水畫，但空氣中卻瀰漫著一股濃重的藥味和一種難以言喻的沉悶氣息。
劉太太被傭人攙扶著從臥室出來，她約莫五十歲年紀，臉色蠟黃，眼窩深陷，眼神黯淡無光，整個人彷彿被抽走了精氣神，走路都需要人攙扶，不時用手按著胸口，呼吸短促。
「又麻煩周師傅了。」劉太太聲音虛弱。
周師傅寒暄了兩句，便示意杜天涯上前。
劉老闆夫婦的目光都集中在杜天涯身上，帶著審視與最後一絲渺茫的希望。
杜天涯沒有像普通醫生那樣問診切脈，他只是靜靜地站在那裡，目光平靜地落在劉太太身上。神識如同無形的波紋，緩緩擴散開來，將她籠罩。
在他的「感知」中，劉太太的身體就像一盞即將耗盡的油燈。氣血虛弱是真的，五臟機能衰退也是真的，但這些都只是表象。真正引起他注意的，是纏繞在她心口部位的一團灰濛濛、帶著強烈怨懟與不甘的「鬱積之氣」。
