註：《七分熟的人生》
快九點鐘時，沐芳序做好湯麵餅後，正要去收拾昨天晾曬的衣物，就發現已經被收拾了。
湯麵餅的外型類似胡椒餅，但大了將近一半，有些地區的湯麵餅更大。做法是先把米蒸到七八分熟（或用隔夜飯），再用蔬菜的菜葉包裹處理過的米、肉類和蘿蔔絲、韭菜絲、茄子絲、馬鈴薯絲、煎蛋絲等等，再加一點水，最後用麵糰包覆再放在煎盤上，蓋上蓋子等一段時間掀開並翻面煎至兩面金黃即可。或是米蒸到七八分熟（或用隔夜飯），再加一點蠔油並用菜葉包裹米和餡料，最後用麵糰包覆，放進柴燒的烤桶裡，烤熟即可。
百餘年前，住在東洲邊境小城市的一名賣餅的婦人，為了探望被關押在監獄的丈夫，怕餅冷掉或整個凍住了，就推著炭火爐子，把餅放在裡邊沿途叫賣。等到了監獄，正好剩下兩個熱呼呼的餅，那時候監獄的伙食很差，丈夫一看到妻子做的湯麵餅就狼吞虎嚥的吃光了！最後，讓妻子有空探監多做幾種餅帶來，每次去帶的餅都不一樣，其中之一就是湯麵餅。
坐在床尾旁的圓桌上，剛倒了兩碗茶並將湯麵餅放在盤子裡，就見小五兒換了乾淨的衣服，從衛浴室裡走出來。
「早。」
「早安。」
她坐在桌前，看著兩個湯麵餅，感嘆說以前常說：「一攤餅車養活一家子」沒賣完的餅，給家裡人吃，恰好足夠溫飽。可實際上，家裡人口多很難靠一攤餅車養活。
沐芳序聽了，就說自從你念高中後，每年的寒暑假，祖父母都讓你到南方與西南方的幾個城市去度過。為了能讓你見世面並且思考這段感情究竟是不是真正想要的。祖母認為你還年輕，多出去看看也許會改變心意，明白自己到底要過甚麼樣的人生。當你念到高二與大一，選擇和兩位未婚夫解除婚約，原因是他們想要到美國或歐洲去念書並生活，而你不想離開，祖父母雖然震驚卻也沒有多說甚麼。
沐芳宜聽罷，就說祖父母那時答應她，只要她寒暑都去見世面直到十七歲高中畢業，仍然想和二哥在院子裡同居，只要遵守之前訂下的條件，到時候並不會干涉也不會說甚麼。十七歲的暑假在這間院子生活時，你曾向我提過祖母和你說過，不論我們之間有甚麼約定，若我遇到了能讓我幸福、快樂、安定的人並且有強烈的結婚意願；那麼這段感情不只到頭，而是必須一輩子爛在肚子裡，並且帶進墳墓。我記得你說當下的心情既難受又不捨，甚至非常痛苦。當前夫扛著我到你們面前再次求婚，洞房後的隔天我就非常後悔，還找你商量應該怎麼辦。那時你吃醋了，還是幫我想辦法，只可惜大哥不讓你救我。這讓你很氣憤，最後痛苦到在房間上吊卻被大哥救下——我被大哥找去，一看你痛苦不已的樣子，更不想結婚了！我已經說要主動去跟前夫拒婚，理由和原因都想好了，可大哥命令一定完成婚禮。如果我當時沒有聽他的話——
沐芳序抱著哽咽近乎落淚的小五兒，並輕聲安慰道：「沒事，沒事，不想那些痛苦的事，我們把往後的日子過好，還是能有很多美好的回憶。」
她卻在二哥懷裡放聲痛哭！越哭越激動，似乎要把四十八年來的痛苦一併宣洩完；而他只是輕撫她微微拱起的背脊，任由她哭，一直到和緩後，才說道：「心裡舒服了，趁熱把餅吃了。」邊說邊雙手捧著她的臉，抹去臉上的淚痕。
站在門廊下，接近門口的大哥芳譽、三哥芳廷、小妹芳若與妹夫陸貞穆無意間偷聽到整個談話都知道了這件事。
「難怪那天你說二哥生病要休養幾天，之後又說跟我的結婚日太近，晚點再舉行婚禮。原來是因為二哥和五姊要去過想要的生活，而你卻不願意。」頓時也明白為何重逢的那天，大哥會說了兩次的「都是大哥不對，都是大哥錯了，都是大哥的不是，更不該讓你嫁給那個混帳東西。」氣到不知該說甚麼，只是悄聲對大哥說：「當時他們各自都有辦法在不曝光的前提下解決，為何就不能讓二哥和五姊在一起？祖父母設下了條件，可沒有禁止他們不能在一起。」
面對小妹的指責，大哥羞愧地抬不起頭！
忽然門開了，芳若有些心虛地笑著跟二哥道早，並說真巧，我們正好有事要和你們聊。
沐芳序也道了聲早，並讓幾人進來坐，就在他們坐在長椅上換穿拖鞋時，五姊正要走去廚房倒茶水，便被二哥抱住一併走回臥室的圓桌前，隨即將門關上。
沐芳若見狀，大概知道他們會講甚麼。沒一會，二哥出來又把門拉上了，只聽大哥說：「不必備茶水了，我們講完就走。」二哥又轉回來坐在藤椅上。
好一會，沐芳譽才說祖父母在臨終前，確切說是服毒自殺前，曾和他說，雖然不如老二和小五兒被蕭家、顓孫家以及沐家其他人引以為榮，但讀書總比他倆強多了，這各有優缺不能去比。只是他倆的厲害之處，是能讓家人在危困、困難，甚至危機之際，得以在險中求生並轉危為安；這不是一個會讀書的資優生，憑藉會讀書就能夠做到的事——那牽涉到太多先天和後天的條件了！如果小五兒遇到懂她、愛她，能給她帶著親暱的幸福和快樂與安定的人，並且有強烈的意願嫁給對方；即便二哥不放手，他身為大哥也要強硬處理，但不能逼迫小五兒嫁給她不願意的人。他身為大哥雖不如二哥，也要好好守護弟妹，大家相互扶持不能因利益而反目成仇。
他當時答應了，卻沒能做到。隨即跪在老二面前並哭著懺悔道，當初不該阻止也不該逼小五兒結婚。
沐芳若聽了，只見二哥非常冷靜，看似無動於衷。
沐芳序見狀，仍冷靜地坐在位子上，緩緩說道在自殺被救後，他找小五兒來，當時自己痛苦不已，只能抱著她痛哭。後來，想要帶她私奔離開卻因為他的命令，致使小五兒開口勸我好好照顧自己，她會想辦法離婚並且和我回到這座小院同居。那兩個時候，真的非常憎恨大哥，恨不得大哥早早去世，這樣小五兒不用被逼婚，我也不會和她分開。這樣的憎恨不知道持續了多久，當一九七一年在船艙上被父母設計而陷入槍戰時，你替我擋了兩顆也替老三擋了一顆，加起來剛好是三顆——雖然不知道這象徵甚麼，但好在即時止血，並把我和老三往門外推，你墊後擋住最後的路。當我和老三用手裡的槍打暈在甲板上那些人後，一放下救生艇並讓老三穿上救生圈就把他推下去。那時候，本想和你同歸於盡，讓老三活著回去當證人，這樣小妹他們也不會孤苦無依。隨即苦笑一聲，彷彿是自嘲般繼續說，哪裡知道你居然死裡逃生，把救生圈套在我身上也直接推了下去。那次我們都死裡逃生，若不是父母的追殺手段，不然也不會跟小五兒分離那麼久。
沐芳若忽然瞥見主臥的房門不知何時被開了一條極小的縫，卻沒有聲張並且假裝視而不見。
沒曾想二哥明明坐著頭也沒轉過卻伸手輕輕一推，將那條縫給關上了。此時，她的背脊忽然感覺一陣陣寒涼！
面對老二冷靜的神情和話語，大哥無言以對，只能磕了三個很響的頭來表達多年的痛苦和虧欠！
陸貞穆不動聲色地悄聲說，五姊剛痛哭完，情緒不穩，加上前姊夫對她造成的種種「耗損」，在離婚前近乎是姊姊能承受的極限了。她沒有因此崩潰失常，或是被逼成泣婦；或是氣到成天連吼帶罵、天天哀怨、埋怨、抱怨及怨懟不止的怨婦、刁婦、潑婦、悍婦、妒婦，已屬奇蹟。大哥這一坦白，正常人都會無法接受，何況是還處於情緒不穩的五姊；大哥不也一直說五姊以前多麼的靈動有神、多麼的清澈純淨，如今經歷滄桑，盡是身心俱疲的疲累與難以言說的無奈，所以那是在守護五姊。隨後壓低聲音道，五姊此時應該像那時候一樣，穿著或抱著二哥的外套在養神，避免自己崩潰以致自盡。
沐芳若頓時想起在九零年代，因為前姊夫沒有處理好小九、父母親搞出來的許多爛事，以致姊姊放下手邊的工作，出面去處理；期間前姊夫與之發生爭執並嚴厲譴責她，姊姊不滿提出離婚並堅決離開，讓他直接和律師聯繫。不料卻在轉身時，被他一把推下陽台，從高樓摔落——好在有苑家暗中聘僱的人保護，得以平安無事。那件事之後，很長一段時間她都抱著二哥的外套坐在床邊，不跟任何人說話，連精神科的醫生看了，問了好幾個問題也不應答；最後只能嘆息並表示無能為力，建議我們送到療養院。
遠在美國的苑家得知國內苑家傳遞的消息後，既震驚又震怒並讓前姊夫即刻到國內苑家的祠堂禁閉。隨即，四姑子和五姑子以及兩個外甥女（沐芳宜的女兒：沐盛熙和沐盛清）搭飛機回來環瀛國的苑家，幫忙照看仍在家中的姊姊。雖然過了半個月才恢復如常，並表示自己在精神方面沒問題，但負責的四人仍舊不敢大意，立即帶去幾家醫院的精神科診治，確認真的沒事才放心！但當時我們都以為姊姊精神失常了，畢竟看那模樣真的很像被讀書逼瘋，無法正常對話的情況！
自那時候他們就分居兩地，姊姊在環瀛國，前姊夫在美國的苑家。共養毛丫之後，實則待在一起的時間通常不到三天，最多也是三天整，從不超過四天；有時只在姊姊有那方面的需求時，會和前姊夫有親密的行為，實際仍是分居的情況，只是從沒讓毛丫察覺到。這些在他們和毛丫講述陳年往事時，以及暑假住在小莊園時，仍舊進行著「分開」模式，但從沒讓她發現而已。
眼見二哥無動於衷，老三走去扶起大哥並說：「好了，這樣夠了。」
沐芳序仍冷冷地說，你知道我為何會如此大度、不計前嫌地讓你住在相鄰的右廂房嗎？就想看著你何時會真正認錯，卻沒想到這麼快就親眼看見了。隨即說，雖然和小五兒說過「不去想那些痛苦的事，我們把往後的日子過好，還是能有很多美好的回憶。」如今這般，還不知道能否實現這個童話。
五姊穿著二哥的舊外套，忽然衝出來抱住他，並且哭喊道：「你答應過我的！剩下的日子一起陪伴彼此，不再分開了。」
二哥坐在藤椅上，臉上的神情盡顯滄桑和疲態，彷彿看盡人世悲涼的模樣。他只是輕輕撫著五姊，似是疲累地說：「小五兒，我們進去吧！」
當即心裡感覺很不妙，只是問五姊能不能這幾天都在左邊的客房佔住幾天？
二哥沒說話，五姊只說一句：「隨便你們。」就扶著二哥一起走進主臥了。
芳廷悄聲問道：「老六，你們搞甚麼。」
她卻指向主臥並且在脖子間橫著反覆前後，以此來暗示大哥和三哥。
芳廷見狀就說，二哥和小五兒太苦了，大哥當初何必這樣相逼。
芳譽低頭，一臉懊悔卻也說不出個所以然來。
＊
沐芳序和沐芳宜坐在床上，她仍穿著那件外套並緊緊抱著二哥。他看著那件外套就說：「這件太舊也太大了，換一件穿吧！」正在伸手卻看她攏了攏那件外套說，一點也不舊，正是有這件外套，在最困難、最困苦的時候，才能感覺像二哥陪伴在身邊，度過很多痛苦的情況，以致繼續活下去。
「現在我在身邊了，這件外套能物歸原主嗎？」
「那要看二哥的誠意了。」
「小五兒，如果我一直陪伴你在這間院子生活，除了把外套物歸原主，能不能改個稱呼——我們在這屋裡叫彼此，有外客或其他人來訪就按原稱，好嗎？」
她低眉低眼思考了一會，俏皮地問：「下一步是不是要辦婚宴，接著洞房呢？」
「你想要嗎？」
她搖了搖頭說自己不想要辦甚麼婚宴，能像以前那樣經常洞房、經常一起種菜、種花並且一起讀書，那就很好了。
他大笑道，像妳十五歲和十七歲的暑假以及十八到十九歲的寒暑假，還有二十歲的寒假，一天能要好幾次嗎？那時你還調侃自己比淫婦還要強。
她有幾分害躁並有幾分尷尬道，那是正常需求，只是次數比較多，不算淫婦。
他略帶寵溺與打趣的神情道，真的嗎？那這幾天你跟我要了好幾次，一天也有四次以上了，也算正常需求嗎？
她見狀又氣又惱，轉而連著敲打幾下；不料卻聽他饒有興致地說：「你只有一米六三，力氣也比六妹還要小，這般打是在打鬧，還是在撓癢癢呀？」
這話讓她更氣了，直接轉身要離開卻被一把抱了回去；他緊抱著並親暱地貼著她的脖頸，非常溫柔地說：「剛跟你鬧著玩呢，還真生氣呀！」她別過頭去，不想理會。
他見狀，只能親吻她的脖頸；同時一隻放在胸前，另一隻手慢慢大腿的深處而去。
她感受著如電流般熾熱的快感，將頭轉向他並將身子轉了過去；他抱著她躺在床上，看著那一臉渴望的眼神，輕聲問道：「能改口嗎？只在這時候叫著彼此。」下一秒就聽她問：「要叫良人？夫婿？還是老公？」他親吻額頭道：「你若喜歡就叫良人，也能叫夫婿或夫君。」隨即，就聽她喊了句：「良人、夫君。」他立即深吻下去，兩人交纏在一起。
＊
沐芳若和陸貞穆不知道主臥的激烈互動，她只是悄聲和夫婿說：「其實，那兩間客房也有安裝隔音設施。」隨即說，原本不是客房，是三間臥室，但那兩間沒有衛浴室，姊姊嫌晚上起夜不方便，就說要住現在那一間。
陸貞穆不理解，廚房的隔壁是洗手間，再過去就是一間客房與大客廳，接著是走廊通向後面的另一間客房、大書房、儲藏室和能通向二樓的洗衣房。按這樣的距離，晚上起夜是滿近的。
「姊姊喜歡衛浴室就在床頭櫃的旁邊，洗澡、起夜都很方便。」
這讓陸貞穆無話可說，主臥的那間衛浴室，淋浴和浴缸各自獨立，也是乾濕分離，空間很大完全佔了主臥後方的空間；主臥的隔壁是一條走廊，那有兩個雙扇推拉門，打開是兩間衣帽間；而後方的儲藏室鄰近大書房，是原先的兩間變成一間的大儲藏室。
「那這樣這些房間各自是多少坪方？」
沐芳若想了一下說，小客廳有十坪，主臥的雙人床加寬加長，兩邊都有床頭櫃，床尾擺放了床尾沙發，還擺放以前買的能讓三人吃飯的圓桌椅，不含十五坪的衛浴室，總共有二十坪。書房則是二十坪、兩間客房各是十七坪、廚房十五坪、洗衣房是十三坪、乾溼分離的洗手間有五坪，大客廳有十七坪、衣帽間有兩間，不含走廊各是十五坪、儲藏室十三坪，兩個走廊沒算，但足夠三人肩並肩的行走而不擁擠。
環瀛國的傳統大院，一間院子實際到中國傳統院落的四至六間院子的大小並不誇張，但那是十六家的大族從祖上才會有的規模，同為十六家的寒族一間院子的大小，有到中國傳統大院的兩間院落，算是很基本的基礎院落。以前住在沐家大院的時候，那格局與設計和中國傳統的大院很像，但細究起來還是有差異的。中國的傳統大院不會每間院子都有六到十五塊田地能耕種，不會有儲藏室、不會有小廚房也不能種果樹或花卉，更不會有小院和很大塊空地，供小孩玩耍、父母搬兩張躺椅子坐在那裡，悠閒地曬太陽，旁邊不遠就是耕作的田地。這院子的古樓、廂房，在中國傳統看來是樓，但在我們看來坪數大，住得寬敞舒適、不擁擠，也叫廂房和古樓。但你瞧這院子的規模，兩間廂房、一間古樓全是兩層，那比其他寒族的基本院子好，但比大族的傳統院落差——不只差在整體的格局與規模設計，也差在廂房或樓的規模和設計。就像祖母說的：「環瀛國的傳統大院，雖然分成很多種形式，但基本是一間院子裡，有書房、臥室、小廳堂、兩間儲藏室、三間空房、衛浴室、小廚房和六到十五塊田地以及種植兩棵到十二棵的果樹或花卉，完全一應俱全。」其中「臥室」有很多種形式，像我小時候住的沐家大院，房間一打開就面對院子和姊姊的廂房，這都叫廂房；但以現在的理解就是單純睡覺，有床和衣櫃，沒有書桌和椅子的房間。因此，我們的房門是用向內外推開的板門或對開木門。若是在這種居住的廂房，通常都會有圓拱門和門廊，即便是平房也會有，這是基本的設計。以前都叫圓拱門為大門，門廊內的門叫正門，院子那裡是院門。
陸貞穆笑了笑，說自己以前住的農村沒這麼多彎彎繞繞的講究，就只有門口、房門兩種，客廳一間，臥室兩三間，廁所在外面還是茅坑，連院子和院門也沒有，廚房也在外面搭建出一個灶台。好一點的人家，廚房在屋子裏面，但靠近牆邊並開一個口子；不是現在的窗戶，那就是開一個口再加一個能活動的木板子，既通風也能防盜，避免滿屋子都是油煙味。廚房在屋子裡，通常只擺一個簾子，連門也沒有，有些人家連簾子都沒擺，能把廚房建在屋子裡就很好了。再窮一些的人家，夫妻有一間臥室，小孩就全睡在另一間臥室的大通鋪上；有的人家把夫妻主臥讓給老人家住，夫妻睡客廳或是跟小孩擠一間大通鋪。既沒有大客廳也沒有小客廳，小孩讀書、寫作業都在客廳的桌上，或是吃飯的桌上，連各自的書桌和一間書房也沒有。
芳廷開口道，沐家的環境在一般人眼裡，那簡直太好了；在其他寒族的眼裡，不只是好，而是算很不錯了；但在大族的眼裡是還可以、還一般般；可換做在新興富戶的眼裡，那算甚麼爛宅院呀！居然還能種田、種花，簡直是鄉下爛宅子！可在我們自己看來，這不僅舒適、寬敞，也能過得舒坦，已經非常好了。
芳譽則說，在外人看來整個寒族看似都有院有地，但多數的寒族不是只有田，就是只有產業，想讓家族子孫能「耕讀傳家」或維持「晴耕雨讀」，那是要有一定的經濟基礎才能辦到並代代傳承下去。像沐家或楊家等少數，有院有田又有閒錢的寒族並不多，這樣的生活已經算很好了，也沒什麼大病大痛與大毛病需要持續花錢看病診治。
＊
「你認為娘子、卿、夫人、妻子哪幾個好？」沐芳序摟著沐芳宜問道。
她想了想說，前三個好，最後那個太直白了。
他聽罷，親吻了她的額頭，並問道那臭小如此待你，為何還能繼續生活二十幾年，甚至有時還會那個？依照你的個性，應該會轉頭離開，走得決絕。
她低眼想了想，就說那次從高樓的陽台摔落的瞬間，只知道一件事：「不能把人和事做得太絕」不是有句話叫把貓逼急到牆角了，那隻貓是會很起來反撲的，完全不顧後果。
他立即補上一句：「那叫『狗急跳牆』或是『兔子急了也咬人』。」
她點了點頭就接著說，只有少數人在逼急的極端下，仍能冷靜如常，既不回嘴也不動手；前夫那人和大多數人一樣，只是情緒比較好，不會一點就急、一點就炸、一點就碎念個沒完沒了。那「一點」是指還沒說完整，才說一兩句就不耐煩的碎碎念或嚴厲的貶斥。
「那也是放個不定時炸彈在旁邊，你怎麼能這麼不顧自己的安危呢！」
她聽了，頓時噗哧一笑。
他見狀就說：「卿，我認真的，這不好笑，是需要嚴正以待的事。哪裡好笑了！」
她趴在他起伏的胸膛上，見那一臉認真又有幾分慍色的神情，忍不住噗哧一笑。他見著又輕鬆笑了，立即用手彈了她的眉心幾下；她卻笑得甜蜜，那是帶著幸福與快樂參雜親暱的笑意，並吻了上去——深深交纏在一起。
好一會，又趴著繼續說，只有夫君會這樣說，也是習慣了，所以才笑。
他捧著她的臉，十分認真的模樣說：「不能習慣，也不好笑。往後有夫婿在，也有大哥和三哥在，卿不能再習慣了。」
聽到這句話，眼裡閃現幾分落寞和苦澀，那是在四十八年的婚姻生活裡從沒有過的，也是前夫從沒給過她的生活。
眼見這複雜的眼色，沐芳序立即深吻她並翻轉到另一邊，輕貼在她身上，好一會才改成親吻或允舔脖頸。她雖感覺有些癢癢，但滿是甜蜜的幸福，抱著他詢問以後怎麼和大哥相處？
他聽到這句話並不認為是掃興，而是貼在她的耳畔輕聲道：「既難以原諒，也不再憎恨了。」
「那是釋懷嗎？」
「也許吧，反正我不知道算甚麼。」
＊
沐芳若問大哥和三哥另一間大宅院的作物怎麼辦？根莖類的不好移植到這裡，葉菜類的收成很快。
芳譽聽罷，就問她該不會是想整個拔了，改在這裡重新栽種吧？
她有些心虛的笑說，唉呦，那種子跟用具的錢和種植期間的水電都由我出，從這裡走到那裡種田太遠了。
他聽罷，無奈地別過頭去，只差沒有翻白眼了。
在廚房煮飯的陸貞穆和芳廷一聽，紛紛大聲道：「兇婆娘兼小公主，太懶散了！」、「臭老六，太浪費了！」
他正在走去主臥的中間敲門，走到一半想到甚麼又走回去坐下了。
沒一會，沐芳序開門，扶著沐芳宜走了出來，將一張藤椅改成了躺椅，就轉了一下方向，讓她坐著並蓋上毯子。隨即，坐在她的身邊。
沐芳若眼見姊姊走得緩慢，加上二哥很快就把門關了，雖沒看到卻多少能猜到他倆在那方面太頻繁所致；可是現在老了，無法像年輕的時候，愛得那麼熾烈，恢復得那麼快。但還是一句也沒說。
「大哥，雖然不再憎恨，但也無法原諒你。」
沐芳若一聽，當即又急又氣說：「那算釋懷，還是甚麼？」
「也許吧，反正不知道叫甚麼也無所謂。」
她看著那一臉歷經滄桑的模樣，沒再問出那句：「那是要『抬頭不見，低頭見』嘛！」但看著他倆緊牽著彼此的手，互相面露幸福的笑意，就甚麼也沒說。
大哥見狀，則說：「老二呀！在你和小五兒願意接受之前，我不會再踏進這間院子了。」
沐芳宜聽了，就說大哥還是能住下來，我們的意思是會放下過往的仇恨與痛苦，但勿忘曾經——這一路是怎麼來的。這樣會讓我們更珍惜眼下的生活和眼前的一切。
芳譽在恍然間，點了點頭。
芳廷走出廚房，兩手端出四盤菜放在圓桌上，並說這圓桌是他和大哥從旁邊的大客廳搬來，連電視也一起搬了。這樣方便吃飯，也能看電視。
他倆一出來時就看到圓桌從原先的大客廳被搬來小客廳，電視就擺在廚房旁邊那面牆的連排木櫃子上，靠近整排的窗戶卻甚麼也沒說。
沐芳若就問之後是否要搬回去？
沐芳宜就說不用，改這裡挺好的。
芳廷又從廚房端來了幾碗鹹粥，並和二哥告狀道，剛剛臭老六想要把另一座大院的作物全拔了，改在這裡重新種植，簡直浪費！
沐芳若當即不甘示弱道，臭三哥，種子的錢和重新栽種期間的水電都由我出，那不就能拔了！
芳廷不滿地回嘴道，臭老六，小時候也種過幾次田，要不是大哥、二哥和小五兒因為你是最小的妹妹特別疼愛，只讓澆花、施肥，本來你也要出力的。現在賺錢了，只出錢有甚麼了不起，會賺更會花！
正當兩人爭執時，芳譽讓他們收斂一些都一把年紀了，怎麼還像小時候那樣吵擾！但他們依舊繼續吵，完全不管大哥的勸架。
芳序眼見大哥勸不動，索性不爽又不滿地撇過頭去，立即大喝一聲：「你們倆吵夠了嘛！」
他們紛紛看向仍坐在位子上的二哥，霎時都住了嘴，那滿臉慍色的神情又讓他們紛紛低頭，不敢造次；坐在旁邊的老五，則是低頭並一臉沉靜，沒什麼波瀾。
「唉呀！趕緊吃飯了，肚子都餓了！」陸貞穆一臉嘻笑的模樣說道，戴著隔熱手套並用托盤端來一大碗熱湯，小心又嫻熟地放在桌上，就喊道：「大哥、二哥、五姊一起來吃，趁熱吃了，涼了就不好吃了。」
「都一起吃飯吧！」五姊邊說邊在二哥的攙扶下，緩緩站了起來，走向最近的位子。
見他倆相互落坐，大哥走去坐在老三旁邊，沐芳若則坐在夫婿旁邊，和大哥相近，但視線與三哥錯開了。
吃到一半時，五姊突然說：「這『抬頭不見，低頭見』的，等會怎麼有心情吃糖餅（又稱甜餅）？」
這話讓沐芳若霎時想起七歲時，三哥（十三歲）趁機搭二哥（十五歲）的順風車去買糖。當時她追在後面大喊：「三哥，順便幫我買兩份回來！」在門口等了不知多久，一看三哥走回來了，既開心又興奮地纏著他要自己的那兩份糖。結果三哥理直氣壯地說，他沒聽見，就是沒聽見！
那時，自己搶不過三哥手裡的糖，反被推倒在地，立即嚎啕大哭！
九歲的五姊聽到哭聲立即快步走來，緊抓住三哥並冷靜地質問：「把事情說清楚才能走！」
三哥當下不以為意，扔了一句：「臭老五，憑甚麼管我！」
把五姊也推倒在地就跑開了。她立即站了起來，正要去追，瞬間又停下回頭看仍在地上哭的我；立即跑來把我扶了起來，並拍了拍身上的灰塵，又抹了抹我臉上的淚痕。好一會才說，我們不稀罕老三的糖，我能做比那塊糖更好吃的糖餅給你，但不能只吃甜食不吃正餐，不然往後都不做了。
聽罷，連連點頭。她就牽著我走去小廚房，讓我坐在小桌椅前，就洗手做了好幾個甜餅給我品嚐。
二哥傍晚回來，一聽到祖父正生氣，讓三哥好好站在椅凳上，就拿小藤條打他的小腿也不顧那悽慘的哭喊，立即跑來關切詢問發生甚麼事？
祖母就把下午的爭執全說，並說身為三哥不好好跟小妹說話也就罷了，還連推兩個妹妹，有沒有一個兄長的樣子！老大、老二不在，他就是大哥，應該好好和妹妹們講話，居然動手推人就為了買糖吃的事，簡直太不像話了！
二哥眼見祖父母都在氣頭上，忽然回頭看到躲在暗處的我們，我立即躲在五姊後面，而她卻一臉冷峻，不退不躲就繼續看著，馬上明白是怎麼一回事了——即便祖父母沒說是聽誰講的，但他一看就知道了。當即回神，安撫祖父母盡量消消氣，並說大哥不在，他會負責處理，讓他們別氣壞身子！
這讓祖母瞬間火大，仍克制的冷靜直言：「你是說我們老了，完全管不動你們這群小的，只能躺在屋裡嘛！」
五姊見狀，就緩緩走去，忽然開口道，祖母，二哥的意思是無須為了這件事大發雷霆。這兄長連連動手確實壞了長幼秩序，也顯出他還不夠格擔當兄長之責。但祖父母是家中尊長，既然尊卑有序，理應由二哥出面，祖父母從旁監督或是得知如何處理，方才顯出這長幼尊卑之制的井然有序，讓大家都知道規矩。
二哥也接話道，祖母最近天氣偏涼，您和祖父都有年歲，既然是尊長那得避免受涼，要是因此病了，真是顯出我們這些小輩的不孝了！
祖母聽罷，明顯氣消了一大半！轉身說道：「天涼了，趕緊進屋去喝小五兒準備的鹹粥，暖暖身子。」
祖父扔下手中的藤條，轉身和祖母進到屋裡去。門一關上，我就跑到五姊身邊，聽到她瞥了一眼三哥說：「要是能分兩、三塊糖，也不至於如此受罪。」
二哥當即悄聲訓道：「小五兒，怎麼能這樣奚落三哥。」
五姊不依不饒道，他要是會知錯並認錯，也不會只在那裏哭著挨打。若早些時候懂得分兩、三塊糖，並傻笑說：「哎呀，三哥忘了，但能分幾塊給你。」至於這樣挨打挨罰嘛！
一看姊姊忽然面露傻笑，甚至有幾分傻氣的模樣講出那句「哎呀，三哥忘了，但能分幾塊給你。」頓時哄堂一笑，霎時三哥也「破涕為笑」，比我還要笑個不停！
二哥沒有笑也不管我們的笑聲，當即有幾分嚴厲說：「小五兒，還不快住嘴。這時候就不能說點好話，再說是要如何才高興！」
五姊冷冷地看著面露慍色的二哥，不再說話，而是牽起我的手，輕聲道：「小六，我們去吃好吃的，不管兄長。」
那時開心的牽著姊姊，往小廚房走去。
回神而來，看著在對面吃飯，身上披著薄毯的五姊，雖然歷經歲月，如今就算冷峻也沒有當年那麼恐怖了！
