倫敦之旅，細味英式傳統，呼吸維多利亞時代的空氣

曾經兩次到訪英國，第一次是十幾年前。當時我的男朋友在英國留學，分隔兩地一年，終於等到他完成畢業試。從未隻身出國的我，任性地向公司請了一個月無薪假期，獨自飛到英國，與他暢遊這個陌生又熟悉的地方。雖然當年住的是 B&B，吃的是 jacket potato，英國給我的印象就是純樸青澀。

第二次是剛剛過去的九月，感恩身邊仍是當年的他。兩星期的倫敦深度遊，除了吃喝玩樂，應該去的著名景點都逐一到訪，如白金漢宮、肯辛頓宮、溫莎堡、大英博物館、London Eye 等等。不過，旅程中讓我最為震動的，不是宏偉的宮殿古堡，反而是在百多年歷史的餐廳享用傳統英式下午茶，以及參觀位於 South Kensington 的博物館群。

品嚐每口清醇的英國紅茶，走遍每個舉世知名的博物館，欣賞每件珍貴罕見的展品。見證英國久遠而輝煌的歷史之餘，亦不禁驚嘆當年大不列顛的成就和遠見，繁華盛世背後，維多利亞女皇及皇夫阿爾伯特的故事亦同樣令人動容。

經過約11小時的機程，到達英國倫敦希斯路機場，隨即前往下榻旅館 - 倫敦麗思酒店（The Ritz London），亦即是 Julia Roberts 在電影新娘百分百 (Notting Hill)，飾演好萊塢巨星安娜到英國拍片時入住的旅館。

選擇倫敦麗思酒店，因為它本身就已經是滿載歷史的重要景點。現在是英國二級受保護建築的麗思酒店，1906年開幕，坐擁倫敦最佳地段，是當時倫敦最豪華的旅館。自開業以來，吸引無數上流社會、貴族、達官貴人甚至身分顯赫的皇室成員到這裡用餐或入住。2002年，麗思酒店更獲得威爾斯親皇的皇家委任認證。

Check in 後，酒店職員領我到酒店三樓的房間。打開房間大門，迎來的是古典別緻，美得令人目眩的白漆傢具。 房間裹影照著淡黃色的燈光，古舊的床頭櫃，優雅的梳妝枱，典雅的床子，每一件擺設，彷彿都在靜靜地訴說著百多年前的舊故事。

據酒店職員說，雖然酒店曾於1977年翻新，但主要工作為修復及清潔，首次開業時使用的家具大多仍在使用，1906年的原用色調亦保留至今。

棕櫚廳 (Palm Court) 是麗思酒店最著名的餐廳之一，享負盛名的「麗茲茶會」就在這裡舉行。餐廳內鑲嵌着銅邊的鏡子，飾有鍍金格柵的弧形吊飾，都被形容為「代表了愛德華七世上流生活的優雅與舒適」。這裡的下午茶從1906年便開始供應，第一次世界大戰後，棕櫚廳更被賦予「茶之地」（the place for tea）的稱號。

為了親身體驗正宗英式下午茶，早於一個月前我已經在網上訂位。棕櫚廳有嚴格 dress code，男士要穿著西裝打領帶，女生要穿裙子或洋裝，務求畫面盡是紳士淑女，在富麗堂皇的棕櫚廳，溫文爾雅地享用這裡的英式下午茶。1906年起，大廳整體採用淡黃色調，設計師曾仔細測試各種色調，認為這種顏色最能襯托女性的膚色。雖然我是亞洲人，黃皮膚在這個設計下還算經得起考驗，沒有一點違和。裝成淑女模樣的我，在這個見證過百多年歷史，美侖美奐的環境下享用傳統英式下午茶，藍色小花點綴的茶具，經典三層銀架，精緻巧手的糕餅，讓我感受到英式典雅的氣派和上流社會的悠閒，感覺真有點夢幻。

皇家阿爾伯特音樂廳是倫敦的藝術地標，建於1872年，是一座具有文化歷史與設計藝術的音樂廳，現為英國一級古蹟建築，全球頂尖的藝術家都以能夠在這裡表演為榮。對面就是世界知名的英國皇家學院。

為了更認識這幢特別的古蹟建築，我參加了它的導覽團 (Grand Tour)。當日的導賞團約有15名參加者，導賞員是一名年輕英國女生，正在英國皇家學院修讀音樂二年級。她一面詳細講解，一面回答我們的提問，是一個很難得的文化交流。

首先她帶我們來到音樂廳的上層包廂，隔鄰就是昔日維多利亞女皇為英國皇室長期租下的御用包廂。當日有幸身處令人驚嘆的禮堂，從皇室包廂的視角下欣賞正在為當晚音樂會演出的排練，確是難得的經驗。然後，導賞員帶我們到最高層的站立位置，從這裡可清楚望見天花板上的香菇裝置，原來當初落成的時候，音樂廳的音效不好，這些香菇裝置都是用來提升音效的設備。

參觀完音樂廳，導覽員帶我們參觀當年維多利亞女皇也用過的皇室御用進出口、扶手樓梯以及休息室。幽幽地散發出皇室威嚴的環境下，導賞員娓娓道出興建這個音樂廳的歷史。

1851年，當年的大不列顛在倫敦海德公園舉行了舉世矚目的第一個世界博覽會 - 萬國工業博覽，當時維多利亞女皇的丈夫阿爾伯特親皇，提出了心中的夢想藍圖：『打造一個結合藝術、科學和工業，成為全世界的文化廳堂』。五個月內吸引超過600萬人次參觀，成功的讓皇家展覽協會獲利豐厚。阿爾伯特親皇就用這筆錢購買了展覽館南區的土地，要將這裡打造成世界級的文化區。

跟隨著設計藍圖，興建了現存至今的博物館群，包括 Victoria & Albert Museum (1852)， Science Museum (1857)，Royal Albert Hall (1871)，Natural History Museum (1881) 等等。可惜，當年由於計劃進展緩慢，阿爾伯特親皇未能看到心中的夢想實現，便於1861年去世，終年42歲。

1871年3月29日，原本命名為The Central Hall of Arts and Sciences的音樂廳正式開幕，為了紀念阿爾伯特親皇開創的偉大遠景，維多利亞女皇將音樂廳改名為Royal Albert Hall，獻給已故的阿爾伯特親皇。舉行開幕式當日，當愛德華七世發表了歡迎講話後，由於維多利亞女皇過於愁傷，表示不欲發言，愛德華七世便宣佈︰「女皇宣佈這個大廳現在開放。」

維多利亞和阿爾伯特博物館成立於1852年，是位於倫敦的工藝美術，裝置及應用藝術博物館。1899年，維多利亞女皇為博物館的側廳舉行奠基禮時，將博物館正式命名為 Victoria and Albert Museum，以紀念她的丈夫阿爾伯特親皇。館藏以歐洲展品居多，但也有中國、日本、印度和伊斯蘭藝術和設計的收藏。

自然史博物館是一家大型博物館，與科學博物館、維多利亞和阿爾伯特博物館仳鄰。這座博物館的典藏品源自大英博物館，其地標阿爾弗雷德沃特豪斯館（Alfred Waterhouse）於1881年建成並開放參觀，後來將地質博物館納入。達爾文中心是最近新增的，有一部分設計為現代化的設施以保存珍貴的典藏品。

自然史博物館特別廣為人知的是恐龍骨骼展示及其華麗的建築，有時被稱為自然大教堂 – 兩者同時體現於雄踞在拱形中央大廳的大型梁龍模型。

該館所擁有的生物和地球科學標本約七千萬件，包括五個主題：植物學、昆蟲學、礦物學、古生物學和動物學等自然歷史。該博物館是世界著名的研究中心，專門從事生物分類、鑑定和保存。由於這個博物館建館已有百餘年，許多藏品具有偉大的歷史和科學價值，例如由達爾文所採集的標本。自然史博物館圖書館典藏有大量書籍、期刊、手稿，以及關連到這些科學部門的研究工作的藝術品收藏。

科學博物館，創建於1857年，保存並陳列有關在自然科學技術發展史上據有意義和對現代科技研究和探索也舉有意義的實物。歷史收藏展館展出了數學、天文學、物理學和化學等學科以及應用方面的陳列品。各陳列館還以計算機技術、空間研究和新進的科學發展等方面的展品為重點。實業收藏館包括農業、運輸業、電器工程、船舶工程和機械工程、噴氣發動機、地球物理學、電信學和家用器具等方面的展品。

維多利亞女皇18歲即位為大不列顛及愛爾蘭聯合王國女皇，統治時期（1837－1901年）稱為維多利亞時代，是在位時間第二長的英國君主。

1840年2月10日維多利亞女皇與阿爾伯特在倫敦聖占士宮皇家教堂完婚。婚禮結束後當天晚上因頭痛躺臥在床，但她在日記中寫道：「我從來沒有擁有過這樣的夜晚，從來沒有！我最親愛最親愛最最親愛的阿爾伯特，他給了我無與倫比的愛和幸福，這樣的愛這樣的幸福我以前做夢都沒有夢到過！他緊緊地把我抱在懷裏，我們不斷地擁吻！他的英俊、他的甜蜜與他的溫柔。天哪！真的是多少次的祈求才能讓我擁有這樣一位夫君啊！他叫我親愛的，我以前還從來沒被這樣叫過。這一刻的歡樂真是無法想像！天哪！這是我生命中最快樂的一天！」

自此阿爾伯特成為女皇的重要的政治顧問以及伴侶，在女皇在位前期位高權重佔據主導，成為一個對女皇非常有影響力的人物。可惜，阿爾伯特親皇英年早逝，維多利亞女皇餘生裏亦只穿黑袍。她避免與公眾見面，在接下來的日子亦很少涉足倫敦，她的隱居為她贏得「溫莎遺孀」之名。

萬國工業博覽會後，阿爾伯特親王購入的南區土地，在他逝世百年後的今天，South Kensington 已經成為倫敦文化與藝術機構聚集的區域。這些展覽館每年吸引無數觀光客造訪，也是英國學校校外教學必訪的景點。筆者到訪當日，就看見很多英國小孩，好奇地研究著展館內的植物和動物標本。阿爾伯特親王當年的偉大遠景為英國建立了寶貴的文化資產，直至今天，仍積極地孕育著英國的下一代。

除了令人驚嘆的偉大遠見之外，阿爾伯特親王遺下的還有他和維多利亞女皇那段此志不渝，短暫卻令人動容的皇室愛情。維多利亞女皇雖貴為一國之君，得到最高的榮譽地位，為大不列顛創造了最輝煌的盛世，可是，就在這個時候，上天卻奪去她一生最愛。

因此，請好好珍惜仍在你身邊的人。每天醒來給你說一聲早晨，每天晚上一起倚著梳化看電視，看著他熟睡；開心的時候有人陪你大笑，傷心的時候有人陪在自己身邊，這些就足夠了。

平凡是福。可以跟身邊的人簡簡單單地生活，已經是最大的福氣和恩賜。