IBM 史上最大手筆併購， Red Hat 真的能夠幫助 IBM 搶下混合式雲端的市場?

這兩天在科技產業界，最讓人震驚的消息，就是 IBM 進行了公司史上最大規模的收購案，以 340 億美元 63% 的溢價，要買下知名的 Linux 發行版本軟體商 Red Hat。

根據 IBM 自己的說法，他們這個併購案，是為了要強化 IBM 的混合式雲端服務。IBM CEO Ginni Rometty 是這樣說的 - “The acquisition of Red Hat is a game-changer. It changes everything about the cloud market. IBM will become the world’s #1 hybrid cloud provider." (翻譯 - 併購紅帽，是讓競爭局勢改變的關鍵。這會讓雲端市場的一切改變。IBM 會成為世界第一的混合式雲端供應商)

題外話，如果你不知道什麼是混合式雲端，這裡先解釋一下。所謂的 Hybrid Cloud，指的是企業把系統同時架設在公有雲與私有雲上，對外的部分放在公有雲，而比較有安全性顧慮的放在企業內部的私有雲。根據一些技術專家的看法，有許多企業，還沒有全面轉向雲端架構，是因為有機密資料安全性的顧慮，而混合式雲端，相較於公有雲，更可以解決這個憂慮，也是雲端產業的下一個巨大商機。

不過，IBM 併購紅帽後，就真的會成為世界第一的混合式雲端供應商嗎? 實際上，在雲端領域領先的 Amazon 與微軟，以及在後面追趕的 Google，也都非常努力的在開發混合式雲端的市場。雖然目前並沒有專門針對混合是雲端的市占率調查，但是考慮到 AWS 的龐大公有雲市占率與客戶數，以及微軟 Azure 近期的強勢成長，以及在企業端強勢的佔有率，Miula 我個人認為，亞馬遜與微軟在混合式雲端的市場，無疑的是處於領先的地位。特別是微軟，有些國外的分析師，認為 Azure 過去一年的強勁成長，就是來自於混合雲端的貢獻。

而在整體雲端市場，很明顯被微軟甩開掉到第三名的 IBM，可以說是去年一整年的大輸家。Amazon 身為市場領先者，被搶奪市佔率是很正常的，但在二三四名的競爭者中，第二名的 Microsoft 與第四名的 Google，都呈現明顯的成長趨勢，只有第三名的 IBM，市占率沒有成長，甚至比起 2016 年還稍微下滑。這對 IBM 來說，無疑是個相當危險的訊號。明明全世界雲端市場都在大好，但 IBM 卻從跟微軟並列第二的地位，現在被甩到第三，而如果趨勢不改變，可能再過一年，就會被 Google 超車。所以可想而知，IBM 內的危機感，絕對是處於相當高的程度。

在這樣的狀況下，IBM 用史上最大手筆併購 Red Hat，就是一個可以理解的選擇了。Red Hat 作為全世界最大的 Linux 商用版本發行商，客戶群絕對是相當廣泛，跟 IBM 的既有客戶應該也有相當的互補性。IBM 此次併購 Red Hat，著眼於併購客戶的程度，恐怕比併購技術的考量還大一點。對於 IBM 來說，原本只靠自己要跟 Amazon 與微軟大戰混合雲端市場，實在是沒有什麼特別突出的優勢。透過併購紅帽，IBM 可以大幅擴展可以接觸的客戶領域，看能不能在新的混合式雲端中，取得一線生機。所以為什麼 IBM 要以高達 63% 的溢價來併購 Red Hat? 因為對於 IBM 來說，這是他們在已經落後的雲端服務市場的一個絕地大反擊。

另外，IBM 併購 Red Hat，雖然目前說還是會讓 Red Hat 100% 獨立運作，但我想到最後雙方應該也會追求讓彼此之間產生一定的營運綜效，包括研發與營運成本的節省，以及雲端產品上更緊密的結合。

不過，即使考慮了併購客戶與營運綜效，IBM 的 63% 溢價收購，一般來說還是被認為過度高價了，華爾街對於這個價格的反應並不好。

而更糟糕的是，即使 IBM 併購了 Red Hat，也不代表他們就能夠在跟亞馬遜以及微軟的雲端戰爭中，取得上風。靠併購取得的客戶，能有多少轉換率，還有待觀察。而從產品面來說，Red Hat 原本就是與 IBM 緊密策略聯盟的關係，能做的其實早就都做得差不多了，也就是說，在短期內，併購 Red Hat 也沒有辦法讓 IBM 的雲端服務瞬間提升多少競爭力。更長期來看，IBM 與 Red Hat 兩間公司的企業文化，差距其實是很大的，到底能夠產生多少合作效益，恐怕也還有待觀察。

混合式雲端的前景，無疑的是非常有機會的。對於很多在資訊政策相對保守的企業來說，公有雲雖然好用，但總是感覺把自家重要的東西放在別人家。如果能夠一方面使用公有雲解決對外服務的能量問題，一方面又維持關鍵資料的安全性，這對於企業來說是非常具吸引力的。IBM 會想在這塊加強投資，策略面是沒有疑問的。只是策略就算對，那也不代表能夠搶下市場。

結論 - 雖然我可以理解為什麼 IBM 會想要奮力一擊買下 Red Hat，但是整體來說，我並不看好這個併購案能夠讓 IBM 獲得巨大的成功。在混和式雲端的新興商業機會中，即使併購了 Red Hat，IBM 恐怕仍然是處於劣勢。而兩家公司的文化差異，短期來說恐怕也未必能夠有效磨合。藍色巨人的這次出擊，到底能不能救亡圖存，就讓我們繼續看下去吧。