〈珊瑚〉:「二成妻臧姑,驕悍戾沓,尤倍於母。母或怒以色,則臧姑怒以聲。二成又懦,不敢為左右袒。於是母威頓減,莫敢攖,反望色笑而承迎之,猶不能得臧姑歡。」──《聊齋誌異》
(二成的老婆臧姑,蠻橫潑辣,殘暴貪心,比起婆婆沈氏是有過之而無不及。每次婆婆露出不高興的樣子,臧姑就大發雷霆,對婆婆加以斥罵。二成個性懦弱,誰也不敢偏袒。漸漸的,沈氏越來越沒有氣勢,根本不敢招惹臧姑,反而要看她的臉色過日子,三不五時還要巴結她,就算如此還是得不到臧姑的歡心)
有二成,就有大成,大成的老婆就是女主角珊瑚。珊瑚和臧姑都是沈氏的媳婦,被對待的方式可是天壤之別,珊瑚是好好媳婦,婆婆再怎麼虐待她,她毫無怨言,每天精心化妝向婆婆請安。有天剛好丈夫生病,婆婆就說她化妝是存心勾引別的男人,缷妝後再請安,又被嫌是故意作對,沈氏從此更看不順眼這個媳婦,慫恿兒子休妻。
惡婆婆沈氏是典型的「軟土深掘」,這種人說白了,就是欺善怕惡,所以俗諺中有另一句「惡馬自有惡人騎,惡人自有巧人欺」,二媳婦臧姑就是她命中的剋星。惡婆婆好媳婦這種劇碼看多了,沒什麼營養,也與現實情況脫節,哪有打罵不還手的笨媳婦?(沒有當著面罵,也是在背後罵啊!)
看多質感差的故事,解決生活問題的能力也會不自覺下降,看完珊瑚,再看臧姑,兩兩對照,其實「鬼」爺爺提供另一種生活處事態度:想改變惡婆婆,不是變得更善良,而是比她更邪惡。故事是有點誇張,但不得不承認,要讓深掘軟土那把鋤頭學到教訓,「軟土」得自己硬起來。(鋤頭挖到硬土,會反彈自打嘴巴,這也是鬼爺爺的智慧囉!)
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