第三章 馬來海盜

林震國對大家揮揮手，讓各自散去。他看到廚房裡的下人開始端熱東西出來，頓時饑腸轆轆，帶著林育群、林鳳蘭去大屋了。林恒晃蕩一圈，摸摸嘴，抽身回自己院子。

不想跟他們一起吃飯。爹啊哥的尷尬。

鐵炮已經從排水溝弄上來，推往倉庫大門，周圍一圈看熱鬧的，久久不散。有個矮壯的莊丁撿起彎彎的火槍看了看，也插到鐵炮輪子下麵。使了一撬，鐵炮微微一晃。他撇撇嘴。

“三少的力氣是咚大的。”旁邊一個大嬸對他說。

“奇怪來哉！”那莊丁答，“他不是病了麼？夭鬼哦！”他又撬了一次，鐵炮依舊沒有翻的意思。

這時小丫鬟林珊兒跑來，把他手裡的火槍一把奪走：“這不是給你玩的。”

莊丁拍拍手，“我就試個力氣。”

“有的試？”珊兒懟他，“你天天摸的盡是木頭，人家三少全是鐵！”

……

林恒前腳回到自己小院，後腳珊兒就進來了，手上端了一大盤子各種吃食。

“你倒是捷足。”他說。

“廚房剛出的，快吃。”珊兒說著就要轉身出去。

林恒叫住她，“你去蝦地？”

“我到下面吃飯去。你吃完了叫我一聲就好。”

林恒點點頭，“嗯……問你個問題，”他換成正式的語氣，“我大哥買鐵炮是幹什麼？”

“對付海盜啊。這幾天有港主被搶了，土姑來河漂了東西下來。死人死牛都有。”

“不見得我家也要糟……邊界上出現探馬了？”

“嗯。莊戶看到了陌生人。”

林恒在腦子裡查詢了一陣，找到“港主”、“土姑來河”的意思，麻六甲海盜的前世今生也慢慢浮現出來。

港主就是河口地主，馬來蘇丹冊封的近岸大地主。林家莊當初就因開墾了迪南河的一個小河口，而得到“港主”的稱號，馬來全境一百多個港主裡，林港主也算是頗有名氣的一個。這是封地，好好做的話能一直傳承。坐船沒多遠就到了對岸的新加坡，做買賣也是好位置。

但這條水路是英國軍艦護航，海盜怎麼冒出來的？柔佛海峽呢拜託……林恒沒想明白，估計小姑娘也不懂，揮揮手讓她走。

珊兒轉身就走，忽然又停下。猶豫了一陣，轉回來了。

“三少。”她喚林恒。

“怎麼？”

“我……”她囁嚅著，“有些話要對你說。”

林恒點點頭，“說吧。”

“是這樣，”她定定神，“我是小姐的人。”

“哦。你是小姐的人。這蝦事體？不懂耶……”他不耐煩地扔下筷子，“快說！”

“你不要發脾氣嘛。”珊兒急急說道，“小姐要是問我那些事，比如你怎麼醒的你怎麼跑的你為啥哭，我都要告訴她的。家主問到我，我也得答。我不是你的人我……沒法幫你遮掩的。”

林恒啼笑皆非地看看她。好有意思的小丫鬟，這麼爽直麼？

“那我為何哭啊？”他問。

小丫頭頓時臉紅了，張口想答，又說不太出口，慢慢低頭了。

“行，知道了。”他揮揮筷子。

“……我去吃飯了？”

“去吧。”

“你還是可以叫我做事……”她又補上，“要是你有啥特別的事，不想讓人知道的，哪我就不太好做……”

“行。不為難你。”他笑道。

小丫鬟聽了開心一樂，心中石頭放下了，轉身就走。步伐都有點蹦跳了。

林恒繼續吃飯，一邊笑，“認真的小姑娘。”

林家大屋裡也正在吃飯。

林震國先吃完，扔下筷子，泡了茶，讓下人們出去。

“鐵炮安哪兒？”他問林育群。

“莊子大門口吧。”林育群回，“安在院子裡外人看不到，起不到嚇人的作用。”

“安一門炮就能嚇走海盜？我有點不信。”林鳳蘭說。

馬來海盜自古就是南洋華人的噩夢。你賣啥他搶啥，林家十幾代是代代被搶，這些年英國人來了才好些。“這一波海盜來的奇怪。”林鳳蘭接著說，“多少年沒出現了。”

“我感覺，”林育群答，“這是天猛公的哪個子孫缺錢了。”

這話一出，屋子安靜了下來。

馬來的回教王公自古以來，就是海盜的幕後推手。他們對華人移民大多笑臉相迎，鼓勵耕作，鼓勵經商，等你發達了，派海盜把你強光。這幾乎算是國策了，十幾年來一次，華人很難適應。林家最早的幾代是做香料的，依仗地利，種了很多（麻六甲一帶古稱香料群島，出貨自帶招牌）。但被海盜折騰了幾輪，搞光了家底。後來白人出來管事，林家的兒茶種植園旺了起來。然後又被海盜看上，幾艘大船一丟，林家又打回原形。到林震國父親這一輩痛定思痛，外部動員潮州幫，內部武裝了上百的家丁，才算穩住陣腳。

整個林家的發家史，也是跟海盜糾纏的血淚史。華人武裝依靠雄厚的資本，往往衣甲鮮明，但馬來人勇敢善戰，連白人的船都反復攻擊，不吃你這一套。林家每一代都有人命丟在海盜手裡，雙方若擺開車馬，華人莊丁是要先膽寒的。

“若是王宮做的收割打算，”林震國思慮著說，“我們該去跟英國人……點個卯。”

“夠不著啊，”林育群歎氣，“我們的生意都是新加坡接下，還是華人。白人的管事和軍官跟我們語言不通，搭不上話。”

“咦？”林震國忽然想起來，“咱家三兒不是會英語的嗎？他還幫英國人修過船！”

“啥時候的事啊？”林育群驚訝地看看父親和妹妹。

林鳳蘭點點頭，“這事是真的。是我那丫鬟告訴我的。”她把林珊兒的話講給林育群聽。

“那該把阿恒叫過來啊！”林育群興奮道，“聽聽他怎麼說。”

林鳳蘭聞言起身，叫下人跑去找。不一會兒，林恒來了，坐到下首，一言不發地聽林育群說情況。

“我們家有啥讓海盜看上的？”他還是不太信。林家的兒茶和咖啡隨收隨銷，不囤大貨，而金庫根本沒放莊子裡，全存在新加坡。海盜搶啥呢？

林育群看看父親，對林恒說：“可能是棕櫚油。”

“棕櫚油？”

“是。我幾年前在東邊荒地上切了一條，試種了棕櫚。沒想到這地方真的適合，拿樣品去新加坡，那邊立刻出價了。後來招呼了一撥潮州子弟去加了碼，到今年……出了大貨。”

“出了多少？”

“一百桶。”

“一百桶棕櫚油？”林恒驚訝。

“是的。”

“所以海盜看上了……”

“怕是。”林育群又歎氣。這一百大桶，俺們潮州幫的少年曬脫多少皮啊。

林恒笑，“哥你真能幹。”他確實佩服這種事。

林育群擺擺手，“是這幾日突然大收了……咱家的土好。你不知道棕櫚一出油，那是菜油的多少倍！”

林震國頷首：“這裡有大錢。”牙根咬緊了。兒子幾年的功課，棕櫚油是鬼佬的最愛，別人都還沒種，但這個先機……

“我大概聽懂了。”林恒聽完複述了一下重點，“海盜的動向來自皇宮，目標可能是棕櫚油。我們買炮是為自保，買了還怕嚇不住人，得求對岸的英國人幫忙？”

“差不多吧。”林育群說。

“行，那我走一趟。”林恒痛快地答應了，“我去找英國人求救。”

半晌，眾人看他沒動，“那你快走啊？”林鳳蘭說。

“你說現在？”林恒抬頭問她。

“是啊，你又沒啥別的事。河口弄一條船不就去了？”

林恒笑著搖搖手指，“不行。走之前，我得跟你們再說一次學徒。嗯，學徒。”

一家人弄明白他的想法，已經快到傍晚了。

他要出去走走看看，不打理農莊的事。至於去哪兒還沒有定，他打算拜很多師，把碼頭、礦山、船塢、冶鐵、煉油、軍旅之類的事情一個一個搞懂。他胃口大的沒邊，而且不保證學徒期間養活自己。說白了，他想要錢。

林震國根本不同意：“哪怕就礦山一件事，都夠你學很多年。”他說，“咱家的香料、兒茶、咖啡，算是麻六甲一帶有名的出產了。多少年？從大明朝就開始了！棕櫚油剛開頭，就是你哥哥兩三年的青春。這還只是農莊。礦山你去哪個？錫礦都是搖錢樹，荷槍實彈的，你門都進不去！進去了也是瞎的，一個個機器你看得懂嗎？敢使嗎？轟隆一響，把你捲進去攪成肉泥……”

“爹！”林鳳蘭打斷他，“別說的那麼嚇人。阿恒19歲了，長那麼高，還沒出去好好走走呢。他去拜師也是為了家裡，你潑冷水啊？而且阿恒從小喜歡鐵器，我覺得他是這塊料。”

林育群也點頭，“他打理的農具，一直是最靚的。我也覺得他是這塊料。一把長鐮我都看不懂，為啥外彎啊……”

“您不讓他出去，”林鳳蘭加碼了，“在家學？他跟誰學啊？咱家根本就沒合適的師傅。他又不愛讀書……”

林恒坐在那兒，看看哥哥再看看姐姐，偏幫自己是如此明顯，對著老豆的錢袋全力開火。哈！

出血吧，老豆。

林震國默不作聲了，半晌，等大家住了嘴，他問林恒：“你需要多少錢？”

林恒做為難狀：“太多我也不想了……一千塊吧。”

“一千鷹洋？”林震國眼珠有點往外凸，“真捨得開口。”

“不一定用完，但有備無患。西班牙人的東西，葡萄牙人的東西，英國的東西，都想看一看。”

最終林震國點頭了。三個年輕人都松了口氣。林恒坐在那兒等他拿錢，又把他氣到了——賴著不走是蝦？快滾，先把英國人的事情給我搞定！

他兩手空空的走出大屋，林育群和林鳳蘭跟著走出來。周圍暝色已合，蚊蟲縈繞，三個人站在那兒商議了一小會兒。林恒不開口，看著周圍黑暗的灌木叢，聽他們叮囑自己。得帶幾個隨從；得有點錢買通洋人管家；從倉庫裡拿點兵器，短槍就可以了。

他慢慢的感受著事情的分量。

“海盜的探馬曾經來過林家莊，這事確認了沒有？”他問。

“……沒有。”林鳳蘭說，“只是看到了鬼鬼祟祟的人，但並沒有抓住審問。土姑來河上游的港主被搶，這個是真的出了事。”

林育群也說，不能等到出事了才去搬救兵。“我買炮的時候跟他們的管事問仔細了。倉庫被搶，人沒大事。對方不到一百人，有火槍，夜裡冒出來的，莊丁本來就沒幾個，聽見槍響就散了。”

兄妹三個臉上都沒有笑容。這種事情，也許幾天都沒絲毫徵兆，一出就突如其來。哪怕明天就走，也未必來得及。

“我簡單收拾一下，今晚走。”林恒說。

他雖然表了態，但這天晚上沒有成行，因為送他過柔佛海峽的船隻缺了水手。林家有好幾艘海船，水手就是莊丁，此刻是農忙時節，一個個的都在地頭幹活。而海盜警報才傳出來沒幾天，人手也沒集中。林恒得知詳情後目瞪口呆，也無可奈何，只能等天亮了出去找人。他騎了一匹馬到處亂喊潮州話，讓華人莊戶們都去圍牆之內協防，也沒幾個人聽他的。結果還是林育群少莊主親自出馬，才有點動員的感覺。等莊戶們陸陸續續進了莊，他徵集志願者跟他去找英國人，誰都不吭氣。整個莊子的人都懶懶散散，幹什麼都慢死了。

林恒氣急敗壞：“這鳥事體！”沒想到在柔佛排名靠前的華人農莊，就這管理水準。

而海盜要來了，他的騙錢大計也不能耽擱，還是得幹。第二天下午他總算帶了三個人上了一艘海滄船，楊帆起航，向新加坡而去。

然後，事情急轉直下。

四月三日夜，一小股海盜從陸路到達林家莊，破開東北角的圍牆，驅散莊丁，直奔大屋。但林育群帶領莊丁隨後趕到，對著影影綽綽的海盜放了一排槍。無人中彈，海盜們嚇了一大跳，穿過整個莊子從西南角撤出去了。

四月四日，林震國坐鎮中央大屋，將兩百多號莊丁盡數武裝，等著海盜上門。結果沒有任何動靜。

四月五日，海盜又派出了一個支隊，從港汊上岸，正面逼近林家莊。雙方在射程外互射了幾槍，海盜覺得能拿下，發起衝鋒。被林家當頭一炮。那門六磅炮發了一顆開花彈到人群裡，炸死一人，傷了好幾個。海盜頭領意識到林家是真想抵抗，自己手頭這點人不太夠用，撤回去了。

四月五日，林震國讓林育群把那兩百桶棕櫚油運到林家碼頭裝船，派一百名精幹的莊丁水手護送，打算沖出迪南河口。林育群不願丟下老爹，但林震國堅持貨物優先。他覺得海盜不會看上他這把老骨頭，只要棕櫚油運出去了他們就沒目標了。馬來蘇丹們一直是養肥再殺，不會毀掉農莊的。最終林育群聽命而去，但心中極是擔心。

四月六日，林育群帶隊到達林家碼頭，將大桶棕櫚油裝上一艘蒼山船，行駛到河口附近，被三艘海盜船攔住。林育群拋錨落帆，火藥上了甲板，嚴陣以待。雙方對峙良久，都派人接洽，嘴炮互毆了一整天。

再說林恒，船小風順，兩天前就到達新加坡，但英國人不見他。等了好久，賄賂總督府的門衛、廚娘、總管，全都沒用。他亮出林家港主的招牌，用英語在外面吼罵，被衛兵毆打。打破鼻子後安靜了一會兒，還罵，衛兵再打。他居然還手，把衛兵給打翻在地，搶走了步槍。馬上他就給抓起來審問。這才算敲開了門，總督府的一個白人軍官出來審了他，問明海盜情由，覺得可信，派了一艘蒸汽船帶著十二名士兵準備出港。

林恒覺得這麼個小巡邏隊去打海盜簡直是開玩笑，大聲抗議。對方不耐煩地請他滾。他無可奈何，要英國人給他軍服和武器，他充當第十三名士兵。“廓爾喀人可以當兵，我也可以！”他反復吼著。

那英國軍官奇了，你一蝦華人還知道廓爾喀？“你是尼泊爾山民麼？”他笑道，“你為誰打？你能打過誰？”

“為不列顛國王打！”林恒怒道，“我打的過你的兵！”他指指剛才被打翻的那個衛兵。

軍官被他噎住了，他居然抬出國王來。林恒又補了一句：“你們缺嚮導！缺嚮導！迪南河幾十個口子，幾十個！海盜在哪裡？林家碼頭在哪裡？你有地圖嗎？”

一連串的英語說得又大聲又流利，周圍士兵都聽懂了，有人在輕輕點頭。那軍官不喜歡這個僵局，而且林恒說的有道理。熱帶水域河口眾多，海盜船在哪個水汊鬼才知道。

“好吧，”那軍官說，“你算個嚮導。不能穿全套制服，穿上衣就行了。我們保護你。”

“十二個士兵還要保護我？不需要！”林恒氣憤地叫，“給我把長槍！”

幾分鐘後，他穿上了英軍的上衣做了嚮導，背上一把破舊的曼斯費爾德栓動，跟著小隊出發。蒸汽船比風帆船快很多，沒多久就看到了迪南河口。

這已是林育群被海盜堵路的第三天。

頭天晚上林育群跟海盜交火了一次，海盜測出林家的火槍有點犀利——子彈在樹幹上轉出一個個深孔，是有膛線的槍。本應撤退，但海盜頭領非常討厭林家刺蝟一般的抵抗意志，想好好教訓。航道堵著不放行，到了深夜，背後傳出了蒸汽主機的低沉噪音。

鐵殼船頭頂黑煙，逕自開來，仿佛看不見前頭堵路。海盜們搖曳的火把光芒照亮了這艘低矮的船，船尾的英國旗清晰可見。林恒站在艙外，默默的看著岸邊樹林裡東一個西一個的馬來漢子。

他們在林子裡站起身，也看他從眼前經過。一個華人，穿著英軍的上衣，身材頎長，背著槍，火光中完全不在乎任何人瞄準他。靠在船舷上，目光冷冷掃過臉。

沒有任何人向英國船射擊。海盜船開了個口子，林恒安全到達林育群的船上，跟他說了幾句。然後跳回英國船繼續往前走，奔向林家碼頭。

猛獸的巡邏都要撒尿到邊界上。林恒充分利用了嚮導的特權，他要把英國人的尿撒到林家大門口。林育群跟弟弟揮揮手，看他隨蒸汽船而去。實際上，他目不轉睛地看了好一會兒，直到弟弟的船消失在水汊轉彎處，被灌木叢遮蔽了視線。

林育群吐一口氣，轉過身來，下令莊丁們舉槍向天，點火開路。

幾聲槍響後，林家的蒼山船升帆。海盜船慢慢靠向岸邊，讓出了主航道。