龜甲龍形態奇異、有趣。它的枝條呈藤蔓式生長,擁有膨大的莖部,而且莖幹表面有著厚實龜裂的紋理,每一棵植物的紋理都略有不同,成為它的一大特色。
事實上,龜甲龍莖幹的結構是為了適應環境進化出來的。
由於它的原生地雨量稀水,長年炎熱幹旱,植物膨大的莖幹可以幫助儲存水份,防止在旱季缺水枯萎。而厚實緊硬的外殻能保護莖部,防止被強風吹倒或動物啃咬令其損傷。
龜甲龍屬於百合目、薯蕷科、薯蕷屬落葉藤本植物,目前已知約有600多種,廣泛分佈於熱帶地區。事實上,薯蕷屬植物在很早以前已經存在,有代表性的是蕃薯和淮山。而蕃薯作為平民糧食,淮山視之為健脾強身的中藥材,也沒有很高的名氣。於事蕃薯品種植物沒有進一步進行開發。
及後,日本迎來塊根動畫的浪潮,龜甲龍被視為名星塊根之一的薯蕷屬品種迅速走紅,才受到人們的推崇和重視。
龜甲龍品種繁多,主要品種有兩大類,一種為南非龜甲龍,另一種為墨西哥龜甲龍。
兩類龜甲龍比較明顯的區別可以從葉片大小、葉片形、植生長期/休眠期來判斷。
南非龜甲龍是冬型種,就是說夏天休眠,冬天活躍生長。而墨西哥龜甲龍是夏型種,就是冬天休眠,夏天生長旺盛。
由上看來,南非龜甲龍和墨西哥龜甲龍的生長期和休眠期是完全相反,這一點需要特別留意,如果記錯了有可能養不活的。
因為植物處於休眠狀態時,會完全停止生長,此時不用提供光照和水肥,只要擺放在通風陰凉的地方,靜待植物甦醒即可。當植物甦醒後,開始萌發新芽,表示已進入生長期,我們需要及時充足光照和水份,適當施肥,以配合植物急速生長的營養所需。
南非龜甲龍和墨西哥龜甲龍的葉片大小和形態也有不同,細心觀察不難區分的。
* 南非龜甲龍葉片
體積:小(葉脈5~7條)
形狀:倒心形
* 墨西哥龜甲龍葉片
體積:大(葉脈7~9條)
形狀:偏圓形,較尖長
龜甲龍形態奇異、有趣,厚實的龜裂紋理可視為一大特色。由於植物的品種眾多,主要分為南非龜甲龍和墨西哥龜甲龍兩類,它們的葉片(體積和形態)和種植方式也有不同(生長期/休眠期),需要明確區分。
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