落盡梨花月又西

這日是臘月廿八，北風刺骨，捲起鵝毛大雪，飄落偌大北京城，彷彿京師多少隱人蔽事。但凡事只能遮掩一時，不能埋沒永久，就像康熙二十年即將過去，狼煙掃靖之後，來年又是一番局面，別樣風波。

明珠點頭道：「不定巴海不敢再流出東珠，但如今索額圖重任大學士，他推諉不得，便想藉札克丹向五爺求救，盼五爺結果此事。」常寧哼道：「這有何難？我樂得一巴掌拍死索額圖。」

裡頭那人應了一聲，讓札克丹扶著下來，成德登時大吃一驚，只見這人頭戴暖帽，冬袍外罩翻毛皮褂，雙手攏著手爐，卻是兩鬢斑白，容顏蒼老，顫顫巍巍有如六七十歲老人，哪裡像只比明珠大上兩三歲？不過他吃驚僅只瞬間，立刻收斂神色上前拱手道：「在下成德，與梁汾等待漢槎兄多年，今日總算等著了。」

格爾芬一笑，扔了煙斗，一把抱住沈宛，兩人滾倒在錦被繡褥當中，顧貞觀委實沒臉再看，起身躡步離去，好容易到了門外，趁著四下無人上馬離去，冷雨中奔馬，逐漸冷靜下來，暗忖，素來聽沈姑娘說起，不時賙濟一流落京師蘇州孩子，是當年同流寧古塔王廷試的孫子，看來恭親王撞見的就是他了。

三人說話之間到了通志堂外，常寧讓成德伺候著褪下雨衣雨帽，入內一看，貼壁架上整齊收著武英殿刊印一千八百卷《通志堂經解》並其他藏書，煞是壯觀，靠窗一張大案上滿疊書冊筆墨，還有一幅畫了一半的山水，便笑道：「前些年你們忙這個，我委實好奇，卻沒空來瞧，沒趕上熱鬧。」

常寧見滿大街人都拿眼睛偷覷自己，便拿兩塊銀子扔去，說道：「這銀子你拿一塊，另一塊給那孩子，告訴他：恭親王讓他別在街上混，當真無處可去，上恭王府，我收留他。」少女彎身撿起銀子，又見常寧拉韁要走，連忙膝行一步叫道：「王爺！王爺開恩哪！」

忽然街邊起了騷動，常寧回頭一看，一個衣著單薄小孩兒給人掃地出門，摔在薄霜地裡動彈不得，趕他出來那人口中呼喝，掄起掃帚還要打人，常寧眉頭一皺，策馬上前說道：「怎麼了？人都給你打落階下，還不足？這麼點大孩子，有事你不能教麼？」

南方加緊軍報在這日抵達京師，正當破曉之前最暗時分。成德如常到了乾清宮，剛在殿外站定，便見昏黑中有人過了乾清門。他認不出來者何人，但這樣大清早上乾清宮，他不能不攔，連忙快步下階，走到近前一看，來人竟是當今汗兄裕親王福全。

沈宛抬頭一看，一個中年書生進來，眉眼端麗，風度翩翩，登時起了十分好感，連忙放下柳琴站起身來。格爾芬也起身笑道：「沈姑娘，這位便是『廿載包胥承一諾』，名滿天下的顧梁汾。」

格爾芬聽人唱曲，向來不過尋歡助興，圖個情調而已，此刻聽這少女琴歌與人一般單薄，不知何故心頭一緊，竟爾心猿意馬起來。他端起茶碗，拿起碗蓋要勻茶，眼睛卻離不開那雙撥弦素手，索性又將茶碗放過一邊。