《英雄本色》，香港八十年代最重要的電影之一，現在看幕前幕後當然星光熠熠，但當年這陣容其實並非票房保證。周潤發當年號稱「票房毒藥」、狄龍已過氣、張國榮在電影圈也未成氣候、導演吳宇森的事業更處於低谷。所以當年行內行外對此片的期望不高。公映後，結果令人大跌眼鏡地高收，並以三千四百多萬的票房榮登當年香港的票房冠軍，周潤發與吳宇森更是山雞變鳳凰，並成了灸手可熱的票房保證。
當年電影公映時我是初中生，電影上映後，我輩朋友都深受電影中義薄雲天的Mark哥（台譯小馬哥，周潤發飾）和豪哥（狄龍 飾）所感染。因為這部電影，男同學間稱呼對方時都喜歡在名字後加一個「哥」字，如強哥、文哥等，而我有幸名字有個豪字，所以當年是有點飄飄然的。更巧的是我弟弟的名字也有個傑字，與電影的角色有種微妙的對應，所以我對此片份外有感情。
電影出現在一個最好但不安的年代，經濟殷殷向榮，但人心卻因中國落實收回香港主權而瀰漫著憂慮。當年不少電影都不自覺地流露對香港前途的擔憂，《英雄本色》也不例外，其英文片名「A Better Tomorrow」和片中的插曲「明天會更好」已盡在不言中。三十年後重看，從角色、對白和場景出發，再對照現在的香港，確實有種難以言喻的感概。
當中兩個場景挺有意思，第一個是位於銅鑼灣的新寧大廈，這建築由被譽為「現代主義建築的最後大師」貝聿銘設計。貝氏的代表作品包括法國巴黎羅浮宮擴建工程、香港中國銀行大廈、台中東海大學路思義教堂等。新寧大廈於1982年落成，在片中出現於一個令人深刻的段落。那幕講述代替了Mark哥地位的大哥成（李子雄飾）意氣風發地從新寧大廈正門出來，並將鈔票散在地上，打賞為他抹車的Mark哥（王晶在他其後的《精裝追女仔》中也戲謔過此段）。日月逝矣，歲不我與，風水輪流轉，當日風光已不復再，Mark哥如是，新寧大廈也如是，不管建築物的背景如何厲害，最後也敵不過發展和利益的考量，大廈於2013年底被拆卸重建。對於港片迷而言，這個已消失的經典場景，無疑有份難以言喻的遺憾。
新寧大廈（劇照）
新寧大廈（拆除前）
另一個場景是香港的法定古蹟中區警署建築群，該處是片中飾演警察的阿傑（張國榮飾）當值的警署。建築群毫無疑問是香港最具代表性的殖民地時代建築，建於1841年至1919年間，當中包括中區警署、前中央裁判司署及域多利監獄，是香港殖民地時代早期的法治、司法及懲教中心，在某程度上也是香港英治年代紀律與法治精神的象徵。去年，建築群因承辦商的疏忽引致部分古蹟倒塌，傷害的其實不只是建築物的破壞本身。將此事連結建築群的象徵性（法治）與回歸後香港的變化和處境，彷彿有多一層的諷刺。
中區警署建築群（劇照）
中區警署建築群（實照）
「A Better Tomorrow」，代表著三十年前普遍香港人對未知將來的心態，即雖存憂慮，但仍抱著希望在明天的積極心態。三十年後，這心態已漸漸被現實磨蝕，昔日辛苦建立並引以為傲的東西與價值慢慢變得一文不值，是無力和絕望。今天重看《英雄本色》，片中在飛鵝山一段的對白最能代表現在的觀影心情。那一幕，Mark哥向豪哥嘆說：「想不到香港的夜景是這麼美的，這麼美的東西，一下子沒有了⋯⋯」意無窮。
