台灣現在很多人都喜歡自稱「皇民」。
這或許是對於在四十歲以上朋友過去所受的教育中，對於日本不當評價的一種反抗心理。正如我過去常常提起的，像我們這種年紀在教科書裏所學的都是日本如何荼毒我們「中華民族」，然後抗日義士羅福星又是多麼地偉大，八年抗戰裏日本鬼子對我們作了怎樣怎樣僥倖失德的事情這樣。可是回到家裏大人們又開始誇耀自己上次去日本買了什麼超棒超帥氣的產品，然後我們再繼續鬼混不趕快去錄影帶出租店的話最新的《北斗神拳》和《聖鬥士星矢》就要被別人借走了。
「皇民」的系譜
明明我們也沒經歷過日本時代，怎麼莫名其妙搞得自己對日本充滿了複雜的感情這樣。隨著時代的進步，我們終於可以好好面對一下自己這種複雜的感情了。當然，還是很多人脫離不了過去教育的束縛，明明有時間就愛去日本旅遊買東西還不忘稱讚人家道路好平街景好漂亮，可是只要講到跟日本有關的事務、尤其是政治事務就開始日本鬼子啦倭奴啦慰安婦啦軍國主義啦發神經發個沒有完。
有時候看到這樣的朋友都覺得人生幹嘛這麼累。
「皇民」這個詞也是一樣。的確，在太平洋戰爭的末期在台灣真的有皇民化運動。但是「皇民」從來就不是一個曾經存在過的專有名詞，真正在軍國主義時代時，台灣和日本內地的人民都叫「帝國臣民」或「皇國臣民」。
1937年朝鮮總督府頒訂的「皇國臣民之誓詞」。總之，雖然「皇民化」可說是「皇國臣民化」的簡稱，但不會直接把人稱之為「皇民」。Photo source: 나무위키
是的，內地。這個名字是殖民帝國在用的詞。既然大家現在都內地、內地個沒有完也沒有人多說什麼，那麼我們用一下這個從不存在的專有名詞「皇民」不知道為什麼就得被罵成那樣。現在出現的許多自稱皇民，其實就像過去爸媽不給買玩具的小朋友們長大瘋狂收集玩具一樣，根本是對過去壓抑的一種反動而已，又沒有幾個人是真心想當日本人──而且人家日本也沒有欠你啊。
不管你願不願意承認，台灣都曾被日本統治五十年。這五十年間的歷史，在我們受教育的年代極少被正面檢視也是事實。所以，就讓我們好好來看清楚日本這個國家的全貌，不管是正經八百的文史知識，或是不正經的白爛次文化搞笑日本。無論好壞，讓我們心平氣和的凝視這個國家，並且了解他。不要再讓日本像我們的該逼（台語漢字骱邊，台羅kái-pinn）一樣，平常一堆人嫌它噁心嫌它沒水準，可是又三不五時抓一下就好過癮好療癒這樣。
所以，這個皇民養成塾當然不是什麼政治團體，也不是什麼日本最高（さいこう）集體歌頌團。「養成」是真的，「皇民」不過是對上述扭曲心態的一種反諷和虛無主義式嘲笑而已。這個私塾要養成的，是在輕鬆愉快的前提下培養對日本這個國家的正確認識，讓我們在日本相關資訊排山倒海襲來的年代裏，能夠真正掌握這個對我們而言關係密切、又好像一知半解的東洋島國。
皇民是不是就要成為文史控？
當然沒這回事。
的確就像剛才說的，如果要了解台灣近代史，跳過日本時代絕對是不健康也不完整的。而現今風起雲湧的台灣日本時代文史風潮，好像也常給人「不懂日本時代就不懂台灣、不懂日本的印象」。
可是日本就像台灣一樣是個有機體，五十年前的大日本帝國和現代的日本國，可以說是完全不同的「生物」了。
當然，日本經過兩千多年的歷史，一定有一些潛藏於其底蘊的不變元素。這些元素也會是我們將來討論的主題之一。但是戰國時代的日本、江戶時代的日本、明治時代的日本和現代日本，不要說是政治體系了，連日本人的「國民性」其實都不太一樣。我們對日本人的守法、有禮印象其實大多培養自江戶時代的階級社會背景，戰國時代的日本人可是凶得很而且又大開大闔，動不動就要「大明打入」（唐入り）的。而明治時代領導者們的冷靜和實際，如果比較起昭和時代軍部的狂信和精神勝利法，你根本會覺得他們是兩個不同的國家。
要實踐「入唐」，首先就是征服朝鮮……於是造成歷史上的文禄・慶長之役（萬曆朝鮮之役、壬辰倭亂）。月岡芳年畫作〈朝鮮征伐大評定ノ図〉，太閤豐臣秀吉與謀臣武將進行評定。
但是日本還是有一脈相傳的東西。比方說對於清淨和靜寂的崇拜，或是對於職工專業的尊敬。
所以這個計劃雖然號稱「皇民」，但絕不會一面倒地日本好棒棒。日本的確是有好的一面而且還不少，但是日本社會對於與眾不同者的排擠、終身雇用神話崩解後社會主力對於將來的茫然，甚至是全球化導致日本優勢不再後整個國家至今仍未結束的摸索，這些事實都提醒著我們日本絕不是一個十全十美的黃金鄉。過去那個全國勵精圖治、只為了壓制中國、抵抗俄羅斯而幾乎付出全力，也在同時間拿下台灣這個殖民地的年輕帝國，也已經不是現在這個進入先進國家之林，卻也避免不了眾多問題的制度疲勞東洋大國了。不過，講了這麼多困難的問題，其實大家只要問自己一句話就好。
你喜歡日本嗎？
如果答案是肯定的，那我們就可以一同享受理解日本的樂趣了。雖然礙於大學教員的身分，平常出書或是在專欄寫稿還是要考慮到一點教育性和學術性，但是真正的學習永遠是不拘形式的。應該說，越是輕鬆越是不正經的方式，往往可以學到更多的收獲。平常大家上課上班已經夠累了，何必再增加自己休閒時的負擔，看個文章還得正襟危坐好像在準備高普考一樣。皇民養成塾的成立，就是我想要輕鬆漫談日本的知性娛樂招待所。在這個招待所裏，我們百無禁忌，無所不談。而在歡談的過程中，我們除了體會到日本文化的奧義外，更可以接觸到許多五花八門的日本雜學。
日本黑道，我們談。
日本動漫次文化，我們談。
日本遊戲和社會問題，我們談。
日本傳統文化和政經萬象，我們談。
但是我還是會封鎖刻意來找碴靠北的傢伙，以維持我「台灣封鎖名單最長作家」的威名。
你是皇民，但你更是台灣人
不要再看到日本就自己矮一截了。
沒錯，有許多地方我們真的沒辦法跟人家比，但是那是整個國家的整體表現又跟你沒有關係。所以當你要學習作為「皇民」的愉快過程中，千萬記得你再怎麼都是一個台灣人，是一個相對於日本文化外的觀察者。雖然日後你對日本文化的理解可能更勝一般日本人，也可能因為這樣會贏得更多日本友人的尊敬，但這一切都構築於你是個「優雅的台灣人」這個前提上。沒有人會看得起對自己國家一廂情願哈腰奉承的所謂「朋友」。皇民養成塾的內容包羅萬象，但沒有教你怎麼樣成為一個日本人或是東京人或是京都人。因為以我的認識要達到上述目的除了人生砍掉重練外別無他法。
日本是一個美麗的複合體，所以值得我們花時間去理解它。而這也是一種浪漫的浪費時間方式。所以，跟著我一起推開日本研究的大門，進入這個以娛樂為目的、以增加人文素養為副作用的皇民養成塾吧。因為門背後的炫麗風景絕對值得你踏進這個約束之地。
我是皇民養成塾塾長蔡亦竹。
插畫：鄭景文
編輯：宅編
