一般人對於價格的感覺，常直接拿數字來比較，例如過去一個便當70元，現在100元，過去股價指數9000點，現在11000點，說價格變貴了，不過，，不同的時空環境來比價，並不合理，如果所得增幅和物價增幅接近，只是表面價格數字放大，實質購買力沒有變化，不能說變貴了；價格是否合理，不是單一個數字足以解釋，還得有其他相對比較的數字來判斷。
對於月收入22K的人，花200元吃一餐可能有點貴，但對於月收入80K的人而言，應該還負擔得起這樣的費用，價格貴或便宜是與所得比較，不單只是一個數字的大小，而是由實質經濟水準來判斷才相對合理，以股市來說，看總市值與GDP比值，或是房地產業以平均房價所得比，都是評估價格水準的重要參考。另外，價格也可能是跟效用相近的產品比較，麥當勞一個套餐的價格，和便當店的價格比較，看哪個比較划算，或例如股票市場的股息殖利率遠高於定存利率，讓股票相對具吸引力。
由於各價格比較基準項目會有波動，預期的變化也會被納入考量價格水準，例如現在月收入22K會覺得太貴的東西，當預期未來收入可以提升到40K，原本覺得貴的東西就變得不貴了；原本偏高的股價，在預期經濟可以快速成長情況下，股價就顯得不貴了。
