【小說連載】荒滅獵人─序章

外頭正下著雨，道格在雨陣中被淋的狼狽。他慌忙的進入屋子，關上門。頭髮與背上的銀斧不斷滴落冰冷水珠，打在嘎嘰作響的木頭地板。

屋內擺設簡陋，光線黯淡，只有爐火提供照明。牆角堆疊著塞滿馬鈴薯與蘿蔔等農作物的麻布袋，柴斧、農叉、鏟子倚在袋子邊，乾燥的泥土與雜草仍纏附在它們身上。

佈滿黑點的桌子被擺在房屋正中央。一名年輕男性正翹著腿坐在椅子上，享用桌上的昂烈酒與派心餅。他的穿著十分浮誇。一件繽紛的彩色襯衫，外搭縫上許多複雜圖案的薄外套，下身穿著緊身皮褲，閃石皮帶在他腰部閃閃發光，雙腳套著一雙褐綠色的牛皮靴。一頂插著朱鷺羽毛的帆帽放置在他手邊。

「你又來了，是嗎？而且還擅自帶了食物到我家。」道格取下銀斧擺在門旁，走到火爐前蹲下來烤火。火爐在成堆的木柴下冒出熊熊烈火，一旁疊放成堆等待燃燒命運的木柴。

年輕男子用刀子切下一塊派心餅，高舉著喊道：「有什麼食物比得上可口美味的派心餅？看看這層酥皮以及夾在裡頭的煙燻豬肉與梨果泥，咀嚼過程中你還能吃到拌炒後的蘑菇與洋蔥，這是何等美味？一口派心餅，一口昂烈酒，你說，這是你那堆馬鈴薯能夠比得上的？」

「沒用的，不管你怎麼激我。」道格雙手朝著火爐伸直，「你別再用外面世界的東西來影射我的生活。」

「我不是在影射，道格兄。」年輕男子將派心餅朝他點了點，「我沒有那個意思。」

「我聽起來就是那個意思。」

「你以為我在嘲笑你嗎？道格兄？才不呢。只要是任何人都會嚮往田園生活。種田挑水，自給自足，晚上還能悠閒的待在外頭，聽著蟲鳴蛙叫。如此平靜，如此祥和啊！」

「你現在這樣就叫諷刺。」道格說道。

「好吧，你說得對。我太過頭了。」年輕男子致歉。

道格嘆了一口氣，說：「我知道你一直希望我回去。但是，我實在無力再去背負你們的命運了。我犯的錯已經夠多了。」

「道格兄，你明知道，當時的我們早就下定決心了。」年輕男子咬下一口派心餅，語氣從原本一派輕鬆轉為嚴肅。「根本沒人責怪你。」

「不。」道格惆悵地盯著火爐。「即使如此，我還是無法原諒自己。」

「你是不是喜歡忽視別人對你的包容？」年輕男子質問道。

道格搖搖頭。「你不明白。」

「不，我當然明白。我們都明白。」他說。「你的挫敗我們能理解，我們深知你有多自責。但我們不能一直缺乏領導者。薩魯托死了，你是他唯一認可的繼承者，大家都在等待你回來。」

道格轉過頭，盯著年輕男子俊秀的臉龐。對方看上去大約二十幾歲，但臉上沒有任何一點鬍鬚。他的鼻子堅挺，雙眼與嘴巴立體而明顯，整張面孔十分整齊有致。鬢角與劉海整理得非常乾淨，沒有一絲毛髮突出，破壞那張臉的一致性。淺紅色的眼珠在蒼白的皮膚上顯得特別顯眼，年輕男子用視線回應道格的思緒，彷彿能夠看透對方。

「她也在等。去見她一面。」年輕男子補了一句話，讓道格在自顧自的消沉中猛然驚醒。道格低下頭許久，沒有說話，屋子裡一片沉默。突然，他開始脫下身上濕透的衣服，丟入火堆，露出那結實且滿是傷痕的肌肉。

道格離開火爐，換上一件躺在衣櫃裡的白襯衫，拿起銀斧，雙手緊握，重重砸向地板。脆弱的地板被砸出一個坑洞，洞裡躺著一只老舊的木箱，道格伸手將木箱提了上來，再用銀斧猛烈一劈，木箱裂成碎片，一套深藍色的長袍出現在木箱底部。

道格換上長袍，扣上長袍的鈕扣，拉直，讓胸口象徵其身分的火紋徽章完好顯露。此刻，曾經的荒滅獵人再度回歸。

「歡迎回來，荒滅獵人。」年輕男子露出笑容，離開那張椅子。他打開門，外頭早已聚集一大群與他相同裝束的人士。

「道格‧帕多拉夫，我們已等候多時。」

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我想我大概瘋了。

這篇《荒滅獵人》是我大約一年前所寫的練習文，我沒想過要將他拉長成一個故事。但是寫作者相對於作品，就像是父子那樣具有感情，所以我決定把它拿出來寫了。

《荒滅獵人》是我腦袋裡的世界觀中，某一個地方發生的故事。雖然我還沒有正式為他訂好一長串的規劃，但是由於我沒有預先設定太多東西，所以對我來說能夠發揮的空間非常多。沒辦法，我就是個愛幻想的小孩。

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