【書評】我們為何成為貓奴？

書名： 我們為何成為貓奴？這群食肉動物不只佔領沙發、更要接管世界
作者：Abigail Tuker
出版社：紅樹林

你喜歡貓嗎？你養貓嗎？有些人覺得貓很神秘，像「愛麗斯夢遊仙境」裡的柴郡貓；有些人覺得貓很可愛，像Hello Kitty。現在很多人家裡的貓可能最像又肥又愛吃、既懶惰又壞脾氣加菲貓，但許多人卻奉貓為「主子」，稱自己為「貓奴」！如果你是貓奴，建議你一定要看看這本書：「我們為何成為貓奴？」雖然從標題看來，可能會以為這是一本貓奴對貓的愛語、或甚至以為這是一本「貓奴百科」，教大家怎樣侍奉貓主子？但是看完後你會發現：雖然真的有教導貓奴們如何侍奉主子，但更多的是關於貓的一些科學知識喔！比方說：到底人為什麼會想養貓？以及許許多多的「貓問題」！

現在的許多人養貓當然是為了有個伴，不過以前的人又為什麼會養貓呢？為了要抓老鼠嗎？本書中舉出一個持續數十年的研究發現，貓其實不大常抓老鼠。即使會抓，也只抓中小型的老鼠，而這種體型的老鼠並不是主要的病原攜帶者！所以貓並沒有想像中的那麼「有用」--這也就讓「人為什麼要養貓」這個問題變得更有趣了。

家貓大約在九千五百年前被馴化，埃及人把貓當作神、歐洲人愛貓也怕貓，我們則是把貓當孩子、當主子，但我們有所不知的是：貓與「野貓」（正確的名稱是「野化貓」）已經是全球最嚴重入侵生物囉！西班牙的一項研究發現，已滅絕的脊椎動物中有百分之十四是遭到家貓（放養的家貓與野化貓）的毒手；在澳洲，當地哺乳動物有八十九種因為貓而滅絕、瀕危與近危。當我們看著家裡貓主子那圓滾滾的大眼睛與可愛的臉孔時，是否想過曾有多少生物在牠的爪下哀嚎呻吟呢？當然，如果不放養也不棄養，這一切就可以避免囉。其實不只是貓，其它的寵物也都可歸類於「入侵物種」，最好都別放養，更別提棄養囉！

本書中提到的另一個重要的「貓問題」則是弓漿蟲（Toxoplasma）。因為人類以及其它數種哺乳動物都可以是弓漿蟲的中間宿主（貓則是最終宿主），隨著貓主子越來越多之後，目前估計全世界至少有三分之一的人大腦中有弓漿蟲。孕婦若感染了弓漿蟲，會造成自然流產、死產，胎兒會有失明與智能障礙的危險。不過可不要因此就拋棄家中的貓主子喔！只要記得不要吃生肉（裡面可能會有弓漿蟲的卵囊）、接觸土壤時穿鞋戴手套（土壤可能被弓漿蟲的卵囊污染）、不放養家裡的貓（沒機會感染），其實貓還是很安全的寵物的。許多研究都發現弓漿蟲會改變宿主的個性，讓宿主變得更勇於冒險：老鼠被弓漿蟲感染後，聞到貓尿的味道不但不會害怕，反而會受到吸引。到底被弓漿蟲感染的人，會不會也變得「超勇敢」呢？這就不知道了。

除了這些以外，書裡面還介紹了很多關於貓主子的大小事：為什麼都市化反而造成貓越養越多？貓可不可以吃素？貓的毛色與牠們的個性有沒有關係？許許多多關於貓的有趣的事實都在書裡面，等著你去了解喔！

（本文經編輯後刊載於國語日報星期天書房）