【書評】我們為何成為貓奴?

更新 發佈閱讀 3 分鐘

書名: 我們為何成為貓奴?這群食肉動物不只佔領沙發、更要接管世界
作者:Abigail Tuker
出版社:紅樹林

你喜歡貓嗎?你養貓嗎?有些人覺得貓很神秘,像「愛麗斯夢遊仙境」裡的柴郡貓;有些人覺得貓很可愛,像Hello Kitty。現在很多人家裡的貓可能最像又肥又愛吃、既懶惰又壞脾氣加菲貓,但許多人卻奉貓為「主子」,稱自己為「貓奴」!如果你是貓奴,建議你一定要看看這本書:「我們為何成為貓奴?」雖然從標題看來,可能會以為這是一本貓奴對貓的愛語、或甚至以為這是一本「貓奴百科」,教大家怎樣侍奉貓主子?但是看完後你會發現:雖然真的有教導貓奴們如何侍奉主子,但更多的是關於貓的一些科學知識喔!比方說:到底人為什麼會想養貓?以及許許多多的「貓問題」!

現在的許多人養貓當然是為了有個伴,不過以前的人又為什麼會養貓呢?為了要抓老鼠嗎?本書中舉出一個持續數十年的研究發現,貓其實不大常抓老鼠。即使會抓,也只抓中小型的老鼠,而這種體型的老鼠並不是主要的病原攜帶者!所以貓並沒有想像中的那麼「有用」--這也就讓「人為什麼要養貓」這個問題變得更有趣了。

家貓大約在九千五百年前被馴化,埃及人把貓當作神、歐洲人愛貓也怕貓,我們則是把貓當孩子、當主子,但我們有所不知的是:貓與「野貓」(正確的名稱是「野化貓」)已經是全球最嚴重入侵生物囉!西班牙的一項研究發現,已滅絕的脊椎動物中有百分之十四是遭到家貓(放養的家貓與野化貓)的毒手;在澳洲,當地哺乳動物有八十九種因為貓而滅絕、瀕危與近危。當我們看著家裡貓主子那圓滾滾的大眼睛與可愛的臉孔時,是否想過曾有多少生物在牠的爪下哀嚎呻吟呢?當然,如果不放養也不棄養,這一切就可以避免囉。其實不只是貓,其它的寵物也都可歸類於「入侵物種」,最好都別放養,更別提棄養囉!

本書中提到的另一個重要的「貓問題」則是弓漿蟲(Toxoplasma)。因為人類以及其它數種哺乳動物都可以是弓漿蟲的中間宿主(貓則是最終宿主),隨著貓主子越來越多之後,目前估計全世界至少有三分之一的人大腦中有弓漿蟲。孕婦若感染了弓漿蟲,會造成自然流產、死產,胎兒會有失明與智能障礙的危險。不過可不要因此就拋棄家中的貓主子喔!只要記得不要吃生肉(裡面可能會有弓漿蟲的卵囊)、接觸土壤時穿鞋戴手套(土壤可能被弓漿蟲的卵囊污染)、不放養家裡的貓(沒機會感染),其實貓還是很安全的寵物的。許多研究都發現弓漿蟲會改變宿主的個性,讓宿主變得更勇於冒險:老鼠被弓漿蟲感染後,聞到貓尿的味道不但不會害怕,反而會受到吸引。到底被弓漿蟲感染的人,會不會也變得「超勇敢」呢?這就不知道了。

除了這些以外,書裡面還介紹了很多關於貓主子的大小事:為什麼都市化反而造成貓越養越多?貓可不可以吃素?貓的毛色與牠們的個性有沒有關係?許許多多關於貓的有趣的事實都在書裡面,等著你去了解喔!

(本文經編輯後刊載於國語日報星期天書房)

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主要介紹關於植物的新資訊,但是也會介紹一些其他的。 版主在大學教植物生理學,也教過生物化學。 如有推薦書籍需求,請e-mail:[email protected]
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