一場令人擔憂不已的疫症，有千百種閱讀、分析的角度：有人談到了政治體制與抗疫之間的關係；有人看到了公共衛生的漏洞與可能的應對；有人看到了動物在其中的身影與吶喊 — — 不論是被認為是源頭的野生動物，抑或被棄養、被搶購的寵物，而這種吶喊，既無聲，又無助。
放下人類本位視角的歷史
動物這種無聲與無助，不是今天的事，也不是只發生在某一疆土國界之內的個別例子，相反，動物處於弱勢此事，早見於人類的全球歷史。《馴化與慾望：人和動物關係的暗黑史》，或許就是了解這段歷史的一個入口。
《馴化與慾望》一書的作者謝曉陽是大學講師、十多年前因為與動物的親身接觸而開始投身動保行列。而在這部作品裏，謝曉陽開宗明義，要放下人類本位的視角去寫動物的歷史，只因她早早意識到，長久以來，動物並非不存在於我們現有的歷史論述，不過卻往往只能以一種「未現身的在場」存在；故此，她若要為不能言說的動物發聲，就必然要跳出既有的視角，才可構組出一段完整的人和動物關係史。然而，由書名已經可知，這段歷史暗黑無比，也血肉模糊，因為這段關係史中，動物一直都是扮演著人類慾望的載體：由狩獵、農牧的工具、到餐桌上的食物，再到在動物園裏被觀賞、在實驗室內被研究，在家中被待成寵物，一切一切，都可以由人的慾望作為中軸線，再往文化、歷史、軍事、科學、殖民等不同範疇的方向追蹤、歸納。
由「需要」到「慾望」
此書以「慾望」為線索，將全書的內容分成「慾望的起源」、「慾望之張狂」、「慾望與理性」三個章節，再依循這個框架，帶領讀者回到歷史的脈絡當中，檢視動物與人的互動。
其中最精彩的一節，莫過於作者將「人類一直是食物鏈頂層」這個迷思一手戳破，透過援引科學家的研究結果，指出我們作為人類，一開始時只是「食物鏈」中的其中一員，甚至只是野外的「清道夫」，要待獅子、鬣狗、豺等用餐完畢到舊石器時代後因為掌有工具和技術，才慢慢在食物鏈中「升級」，而動物之於人類，也由用作飽肚充飢，解決「需要」的媒介，變成「慾望」的載體。及後，作者再依循歷史發展，談到了動物的角色在歷史和文化的流變中一直轉換，輔以圖騰、動物園、馬戲團和寵物等具體背景，令人切實體會到當中的「慾望」所在。同時，書中特別以香港的事例，如動植物公園、盈盈樂樂等作為解說的材料，令香港讀者讀來，更覺親切。
人與動物的關係，除了家中的毛小孩，餐桌上的食材外，還應該有更廣闊的想像空間，讀罷《馴化與慾望》一書，相信你會有同感。
