這次拜訪位於嘉義中埔的種苗產銷班，由東園種苗園的汪豐傑班長帶領，與相關的農友們座談。
過去汪大哥在新竹上班，十三年回到嘉義開始種苗園的工作。汪班長著眼於中埔鄉的氣候土壤，他認為，這個地方非常適合種苗產業，所以選擇回到家鄉重新開始新的人生，看他的氣色很好，講話爽朗，態度親切溫潤，很有鄰家好青年的感覺。
而他真的就是鄰家好青年。
根據汪班長跟這次的農友們所說，現在中埔的種苗廊道供應全國將近七成的量，過去在配合政府的造林政策上，種苗也佔有重要角色。種苗園其實並非僅產單一苗種，例如今天看到的種苗園就有高達7、80 種樹苗，有著極大的多樣性優勢。現在除了配合政府造林，還有景觀工程、盆栽、庭園，就連本次的台中花博，中埔的種苗也有參與。
除了造林之外，包含交通道路旁、學校、私人用宅邸、大型活動等，都是中埔、乃至於嘉義邁向世界的一個舞台。
其實，過去談到種苗、花蕊、公路花園，直覺會想到彰化田尾。因為那是一個全國的集散地，然而，嘉義中埔也是重要的種苗供應地區，但卻不為一般人所知。
這類似於全世界最大的橄欖油產地是西班牙，但世人更為熟知的產地卻是義大利一樣，這是品牌長期累積的成果，反過來也是原產地可以再努力迎頭趕上的一環。
根據汪班長所說，現在嘉義中埔如果所有苗農產量全開，估計能有接近3000萬棵種苗、至少6億產值的潛力。如果有更多的能見度讓全國的買家肯定，產量與產值都還可以再增加兩倍以上，在知名度及品牌經濟愈形重要的現代社會，其實政府能夠更加與民間合作，協助行銷發揮更高的綜效。
汪班長以及產銷班的農友們強調，中埔具備氣候的優勢，能培育的樹苗種也極為多元，所以不怕競爭。只是樹苗的特性在於利潤並不高，所以要發揮群聚優勢，必須要能夠獲得較大規模的訂單，無法僅憑零星訂單來維持。從這角度出發，樹苗顯然無法只依靠觀光客的消費，需要開拓更大的市場。
在未來，政府應該要與民間有更充分的合作，政府協助提供民間最缺乏的平台、傳播跟行銷管道，而民間則能根據自己的產業優勢，專注在提供更好的產品。
政府不用輔導產業，而是創造環境讓產業自由競爭。
出口的可能性
除了國內市場，我也請教汪班長，關於出口的可能。過去在拜會「國蘭」的業者時，我也問到，是否有出口的可能，當時對方業者事表示，都有出口到國外。不過，種苗卻是不一樣的狀況，基本上不管台灣還是其他國家，有土壤附著的植物，原則上不可進出口，因此對於樹苗而言，不能如法炮製。不過這是技術可以克服的問題，未來若將介質改為非土壤的方式，就有機會創造新的商機。當然，這需要花費更多的經費去達成。不過，如日本靠著精品園藝的方式，提高產品的單價及利潤，假如能提高單價，就能夠進而克服了出口花費過高，效益不高的問題。
我也看到旁邊的海報，有全國盆栽展，當產業進化到藝術層面，那所創造出來的經濟利益，就不僅僅是量，而是能夠以「質」取勝。
氣候暖化問題日漸被重視，造林能夠提供減低揚塵、增加遮蔽、吸收二氧化碳等優點，由於中埔有能力大量生產各種樹苗，包含許多地區的原生種，所以只要政府能協助更提高能見度，及打響中埔的樹苗品牌，只要民間對於環境、藝術有更大的意識，哪裡有需求，這裡，就能夠供給。
新的時代，不僅知識是力量，傳播的管道更是力量。
