中國在改革開放以後取得了很豐碩的經濟成果,又在沒有國會監督下,把這些資源用於擴大國防建設,並進行各種援助外交。這幾項因素加總起來,讓中國社會擁有了空前的自信心,而中國共產黨就是需要利用這樣的自信心,來鼓動民族主義,並形塑共產黨政府的執政是成功的。這樣的情況幾乎不用贅述,因為目前任何人都可以清楚地看到這樣的情勢。中國在快速發展下,未來可望成為世界第一大經濟體,還利用自身的龐大市場來拉攏世界各國,不止已對東亞各國有很深的影響力,還進一步將勢力擴張到南海,進入印度洋,全力經營非洲。中國想要取代美國世界霸主地位的野心,早已經顯露無遺。
目前美國與中國的爭端,主要是在貿易方面,美國希望能進一步平衡貿易逆差與要求更為公平的競爭環境,這場貿易戰或許會在兩國達成新的貿易協定後,先暫時告一段落。但在貿易戰之外,美國與中國的衝突還包括了南海主權爭端、北韓核武與飛彈危機、台灣問題,一帶一路的策略削弱了美國在各地的勢力等。美國將新時代的戰略對手定位為俄羅斯與中國,其實就暗示了美國與中國的緊張關係,並不僅僅止於經貿之間。「中國製造 2025 」與「百人計畫」等,都直接說明了中國的野心就是要取代美國。這也讓美國開始在各層面打擊中國的佈局,除了貿易爭端外,美國破壞中國的半導體產業與下一代行動通訊系統的發展,阻止中國在南海的軍事擴張行動,力保亞洲各國不要淪為中國的附庸國,其實也都有過去前蘇聯在各方面打壓中國的影子。
阿根廷G20高峰會時,川普與習近平進行晚宴會談,敲定90天休兵協議,但在此同時華為財務長孟晚舟卻在美國要求下,於加拿大被逮捕,為美中關係投下新的變數。
中國的改革開放,經濟快速騰飛,其實與美國的大力投資、加入 WTO 這個由歐美國家所主導的貿易體系,有很深的關係。一旦中國面臨美國的圍堵打壓,造成經濟民生上的衰退時,中國共產黨政權的本能反應,當然就是加強對共產黨黨內與中國社會的控制力道。這從今年以來,許多中國官員紛紛自殺,引起中國社會議論紛紛,就已可看到端倪。過去中國共產黨是利用反修正主義來進行黨內的權力鬥爭,現在只是改成了反貪,來進行一樣的目的。而對於社會的控制,則隨著科技的發展,升級成了人臉辨識、實名上網、媒體管制、全民信用點數制、新疆的再教育營,嚴格打壓各種網路言論管道,甚至開始傳出參與大學升學考試要先進行政治審查,宛如文化大革命時代的翻版。
就目前來看,這一切彷佛只是開端,因為中國與前蘇聯從出現摩擦與歧見,到關係全面破裂,武裝對峙,經歷了近十年的時間。這當中也有出現過雙方關係暫時回穩的時候,但是從長期來看,是每下愈況,最終進入不可挽回的地步。而美國從決定聯中制蘇,開始與中國接觸,到最後與中國正式建交,其實也花了近十年的時間,才安排好新的國際架構。而在這當中也出現過美國與中國關係又陷入緊張的時刻,只是這些小問題已不會改變歷史的走勢。所以美中關係的惡化可能也不會是短時間的問題,只是很有可能會發生的情況是,川普總統會在爭取第二任連任前,與中國達成暫時的貿易協議,以取得階段性的勝利,好做為下次大選中的政績宣傳。
只是急轉直下的孟晚舟事件,已經成為美中關係的最新導火線,因此最值得觀察注意的是,美中關係的惡化,會不會成為一個長期且快速的趨勢。而就目前中國社會高度膨脹的民族主義熱潮,溫合理性的建言被中國共產黨政府打壓的情況來看,這樣外顯的野心與動輒群情激憤的情況,很可能只會重蹈過去中蘇衝突的覆轍。而習近平打破了任期制,也可能讓他如毛澤東一樣,為了鞏固自己晚年的權力,而發動更為嚴密的社會控管與政治運動。在此同時,美國為了在貿易戰中逼使中國屈服讓步,同時也為了維持自己在科技、軍事、國力上的優勢,對中國展開的一連串施壓,會不會讓中國百姓承受到經濟衰退的苦果,而讓共產黨政權出現不穩,加速煽動中國社會走向不理性的衝突。就目前來看,這樣的可能性也正快速升高中。
這一、兩年來,中國在外交政策上的一連串失誤,其實對中國的形象造成了不少的影響。之前中國與瑞典就因為中國遊客的無理取鬧行為,而出現了根本不必要的外交衝突,最近在亞太經合會上中國外交官的強硬蠻橫,讓高峰會的共同聲明首度難產,其實也宛如中蘇關係破裂前,中國在外交上的一連串荒謬表現。當時的錯誤,讓中國數度失去與前蘇聯修補關係的機會,而今日中國在外交上的拙劣表現,也讓中國陷入更不利的境地中。只是這可能不是巧合,而是在中國民族主義浪潮高漲、且中國共產黨內部政爭激烈下,外交官員們也沒有任何溫和示好的迴旋空間,在揣摩上意與表忠自保下,出現讓外界覺得荒腔走板的表現。結果一再錯失中國在局勢惡化之前,進行補救的機會。
一旦情勢真如中蘇交惡時候一樣,中國最後也陷入另一次的文化大革命,那中國的命運將會如何,恐怕就是另一個令人坐立難安的議題。非常有可能出現的情況是
「再教育營」會進一步擴大,從新疆擴張到所有需要的省市,社會信用點數低於一定分數的問題份子,都會被送入「再教育營」進行改造。網路管制與科技監控系統會進一步升級,中國人無論升學、就業、結婚、出國、經商,都需要先進行政治審查。中國共產黨對於黨內官員的管控會更加嚴厲,讓內政與外交官員開始出現各種更為離譜的表忠行為,中國外交官在國際場合可能會有更為駭人的表現,更積極想要創造出中國已經是世界霸主的形象,而讓中國與歐美國家的歧見與衝突越來越深。
川普努力將美國廠商拉回美國,其目的可能是要拚經濟,增加工作機會,平衡貿易逆差,逼迫中國開放市場,並尊重公平競爭。但是經濟的發展是中國社會與共產黨政權信心的來源,一旦在民生經濟上受重挫,中國很可能會像一頭受傷的野獸一樣,失控暴走,釀成慘劇,這才是這場新冷戰中最危險之處。