中國在改革開放以後取得了很豐碩的經濟成果，又在沒有國會監督下，把這些資源用於擴大國防建設，並進行各種援助外交。這幾項因素加總起來，讓中國社會擁有了空前的自信心，而中國共產黨就是需要利用這樣的自信心，來鼓動民族主義，並形塑共產黨政府的執政是成功的。這樣的情況幾乎不用贅述，因為目前任何人都可以清楚地看到這樣的情勢。中國在快速發展下，未來可望成為世界第一大經濟體，還利用自身的龐大市場來拉攏世界各國，不止已對東亞各國有很深的影響力，還進一步將勢力擴張到南海，進入印度洋，全力經營非洲。中國想要取代美國世界霸主地位的野心，早已經顯露無遺。
目前美國與中國的爭端，主要是在貿易方面，美國希望能進一步平衡貿易逆差與要求更為公平的競爭環境，這場貿易戰或許會在兩國達成新的貿易協定後，先暫時告一段落。但在貿易戰之外，美國與中國的衝突還包括了南海主權爭端、北韓核武與飛彈危機、台灣問題，一帶一路的策略削弱了美國在各地的勢力等。美國將新時代的戰略對手定位為俄羅斯與中國，其實就暗示了美國與中國的緊張關係，並不僅僅止於經貿之間。「中國製造 2025 」與「百人計畫」等，都直接說明了中國的野心就是要取代美國。這也讓美國開始在各層面打擊中國的佈局，除了貿易爭端外，美國破壞中國的半導體產業與下一代行動通訊系統的發展，阻止中國在南海的軍事擴張行動，力保亞洲各國不要淪為中國的附庸國，其實也都有過去前蘇聯在各方面打壓中國的影子。
中國的改革開放，經濟快速騰飛，其實與美國的大力投資、加入 WTO 這個由歐美國家所主導的貿易體系，有很深的關係。一旦中國面臨美國的圍堵打壓，造成經濟民生上的衰退時，中國共產黨政權的本能反應，當然就是加強對共產黨黨內與中國社會的控制力道。這從今年以來，許多中國官員紛紛自殺，引起中國社會議論紛紛，就已可看到端倪。過去中國共產黨是利用反修正主義來進行黨內的權力鬥爭，現在只是改成了反貪，來進行一樣的目的。而對於社會的控制，則隨著科技的發展，升級成了人臉辨識、實名上網、媒體管制、全民信用點數制、新疆的再教育營，嚴格打壓各種網路言論管道，甚至開始傳出參與大學升學考試要先進行政治審查，宛如文化大革命時代的翻版。
就目前來看，這一切彷佛只是開端，因為中國與前蘇聯從出現摩擦與歧見，到關係全面破裂，武裝對峙，經歷了近十年的時間。這當中也有出現過雙方關係暫時回穩的時候，但是從長期來看，是每下愈況，最終進入不可挽回的地步。而美國從決定聯中制蘇，開始與中國接觸，到最後與中國正式建交，其實也花了近十年的時間，才安排好新的國際架構。而在這當中也出現過美國與中國關係又陷入緊張的時刻，只是這些小問題已不會改變歷史的走勢。所以美中關係的惡化可能也不會是短時間的問題，只是很有可能會發生的情況是，川普總統會在爭取第二任連任前，與中國達成暫時的貿易協議，以取得階段性的勝利，好做為下次大選中的政績宣傳。
只是急轉直下的孟晚舟事件，已經成為美中關係的最新導火線，因此最值得觀察注意的是，美中關係的惡化，會不會成為一個長期且快速的趨勢。而就目前中國社會高度膨脹的民族主義熱潮，溫合理性的建言被中國共產黨政府打壓的情況來看，這樣外顯的野心與動輒群情激憤的情況，很可能只會重蹈過去中蘇衝突的覆轍。而習近平打破了任期制，也可能讓他如毛澤東一樣，為了鞏固自己晚年的權力，而發動更為嚴密的社會控管與政治運動。在此同時，美國為了在貿易戰中逼使中國屈服讓步，同時也為了維持自己在科技、軍事、國力上的優勢，對中國展開的一連串施壓，會不會讓中國百姓承受到經濟衰退的苦果，而讓共產黨政權出現不穩，加速煽動中國社會走向不理性的衝突。就目前來看，這樣的可能性也正快速升高中。
這一、兩年來，中國在外交政策上的一連串失誤，其實對中國的形象造成了不少的影響。之前中國與瑞典就因為中國遊客的無理取鬧行為，而出現了根本不必要的外交衝突，最近在亞太經合會上中國外交官的強硬蠻橫，讓高峰會的共同聲明首度難產，其實也宛如中蘇關係破裂前，中國在外交上的一連串荒謬表現。當時的錯誤，讓中國數度失去與前蘇聯修補關係的機會，而今日中國在外交上的拙劣表現，也讓中國陷入更不利的境地中。只是這可能不是巧合，而是在中國民族主義浪潮高漲、且中國共產黨內部政爭激烈下，外交官員們也沒有任何溫和示好的迴旋空間，在揣摩上意與表忠自保下，出現讓外界覺得荒腔走板的表現。結果一再錯失中國在局勢惡化之前，進行補救的機會。
一旦情勢真如中蘇交惡時候一樣，中國最後也陷入另一次的文化大革命，那中國的命運將會如何，恐怕就是另一個令人坐立難安的議題。非常有可能出現的情況是「再教育營」會進一步擴大，從新疆擴張到所有需要的省市，社會信用點數低於一定分數的問題份子，都會被送入「再教育營」進行改造。網路管制與科技監控系統會進一步升級，中國人無論升學、就業、結婚、出國、經商，都需要先進行政治審查。中國共產黨對於黨內官員的管控會更加嚴厲，讓內政與外交官員開始出現各種更為離譜的表忠行為，中國外交官在國際場合可能會有更為駭人的表現，更積極想要創造出中國已經是世界霸主的形象，而讓中國與歐美國家的歧見與衝突越來越深。
川普努力將美國廠商拉回美國，其目的可能是要拚經濟，增加工作機會，平衡貿易逆差，逼迫中國開放市場，並尊重公平競爭。但是經濟的發展是中國社會與共產黨政權信心的來源，一旦在民生經濟上受重挫，中國很可能會像一頭受傷的野獸一樣，失控暴走，釀成慘劇，這才是這場新冷戰中最危險之處。
