波音取得將長程距外巡弋飛彈整合到B-52H轟炸機上的合約
綜合外電報導,美國空軍核子武器中心宣布,將由波音公司取得一紙2.5億美元的合約,將目前正在發展的長程距外(Long Range Stand-Off ,LRSO)巡弋飛彈整合到可酬載大量武器的B-52H長程戰略轟炸機上。依照該合約,波音將在2024年底以前,整合B-52H長程戰略轟炸機的軟硬體系統,使其可以掛載發射這款LRSO巡弋飛彈。LRSO巡弋飛彈將被用來取代空射型巡弋飛彈( Air-Launched Cruise Missile,ALCM),也就是目前正在服役中的AGM-86系列巡弋飛彈。
美國的B-52H長程戰略轟炸機正在發射空射型巡弋飛彈。
雖然目前LRSO仍在研發中,但一般認為其射程可能高達3500公里以上,遠遠超過之前AGM-86系列巡弋飛彈的1500公里射程。目前美國空軍分別給予兩組團隊發展合約,以競爭的方式來搶奪未來的LRSO訂單。洛克希得.馬汀與雷神公司領軍的兩個團隊,分別發展出了YAGM-180與YAGM181兩種設計原型,未來勝出者將成為美國空軍的下一代空射型巡弋飛彈。而LRSO除了可以攜帶傳統彈頭外,也能安裝核子彈頭,以B-52H戰略轟炸機的航程,再加上LRSO的打擊距離,將讓美國空軍的全球攻擊能力更為驚人。
美國海軍希望籌建無人幽靈艦隊
綜合外電報導,美國海軍將編列預算採購大型的無人護衛艦,目前計畫以一年兩艘的方式,連續採購五年,到2024年時,達到採購10艘的規模。美國海軍預計採購的無人護衛艦,長度可能在200至300英呎,排水量2000噸,將會配備各種先進的光電偵測系統、雷達與聲納設備,可在航空母艦打擊群的外圍擔,任哨戒任務,同時也會擁有防空飛彈與全自動快炮等武器,以保護像航空母艦這樣的高價值目標。由於目前美國海軍並沒有護衛艦大小的軍用艦艇,未來這十艘無人艦將成為美國海軍的第一個無人幽靈護衛艦隊。
美國海軍認為在俄羅斯與中國快速發展極音速武器、超音速反艦飛彈下,未來的威脅將會越來越嚴重,但受限於地球曲率,大型驅逐艦上的雷達雖然也越來越先進,但仍無法有效克服物理上的障礙,不易偵測到低空掠海飛行的巡弋反艦飛彈,而以無人艦艇來延伸海上艦隊的偵察範圍,提高預警時間,是最為有效的反制方式。同時無人護衛艦不需要船員,不會有傷亡的問題,也能讓指揮官不會猶豫是否要派出艦艇到危險地區作戰。目前美國的無人艦艇技術來自之前的海獵人號計畫,這款無人反潛艦,日前才剛剛完成從美國西岸自主航行到夏威夷的航程。