【死神學】EP.1 ResuMption—10.Clear

　　「準備好了嗎，戴倫斯同學？」露比挑眉問，她轉頭看向已經關上黑色斗篷罩住全身、戴著骷髏面具、套上白手套的戴倫斯，他看起來還是有點緊張。
　　「等等，我再確認一下。」戴倫斯舉起食指緊急地說，用面具變聲過後那中性的聲線道：「要回來學校，就是拿出鐮刀，心裡想著地點就可以回來？」
　　「是的，專注想著你要到達的地點，拿出鐮刀往空氣劃下，走進裂縫裡面就好。」露比再次詳細解釋，接著皺起眉：「怎麼了？你怕迷路？」
　　「我怕失敗。」戴倫斯坦承，「到時我就真的會在人界迷路。」
　　「啊、要不這樣吧，我把電話號碼給你，你要是回不來就打給我，我再去人界接你。」
　　「老天，謝謝妳，真的。」

　　交換過手機號碼之後戴倫斯才安心了許多，露比憑空拿出了鐮刀，在空氣中劃出一道裂痕替戴倫斯開路，她朝對方微笑點頭示意之後戴倫斯便吞了口唾液，接著邁步走入裂縫之中。

　　前行於灰色的空間內，不過多久便來到道路的盡頭，穿越光點之後眼前的畫面一下子暗了下來，戴倫斯才意識到正在下雨，他習慣性地想抬手遮雨，但隨後便發現雨滴會穿越手臂、根本不會滴落在自己身上，他走向有人群聚集的地方，苦惱於不曉得該如何讓前面的人讓出一條路，最後才又想起自己是個幽靈，根本不可能有人察覺到他的存在。

　　哎，我該認清自己是個死神啊。

　　戴倫斯短暫地挫敗於自己的不習慣與自知之明不夠，然後用如空氣一般的幽靈身體穿過人群，來到了最前方，映入眼簾的景色立刻讓戴倫斯頓住身體。

　　地上擺著兩個棺木，一具是自己的屍體，右邊額際被子彈打破的部分被用一頂白色的小禮帽掩蓋，其餘部分都相當得體，他穿著全白的西裝，皮鞋也相當新的樣子。旁邊棺木裡的是他的母親，她被化了妝，比起躺在病床上虛弱的她看起來有血色許多，身穿白色長裙，套著白色高跟鞋，搭上樸實的服飾看起來就像穿了簡易版的婚紗。

　　我跟媽就像真的在睡覺一樣。戴倫斯忍不住想，他的心情既複雜又詭異，他可從沒想過這麼奇異的畫面，自己參加自己的喪禮，自己看見自己的屍體——怎麼可能，戴倫斯仍會這樣想，或者說他不禁認為這是錯覺。

　　死亡是假的，死神也是假的，冥界全是假的，只有睡醒後與母親道早安的生活是真的。

　　可是……不是假的啊。

　　戴倫斯垂下翠綠的眸，迴盪耳邊的雨聲將他拉回現實，雨越下越大，用力敲打在周圍撐起的傘上，喪禮非常安靜，沒有哭聲與談話聲，彷彿悲傷已經被雨淋濕、落入的土壤裡，不見蹤影。

　　戴倫斯注意到角落有個男人用手掩著臉看起來相當痛苦的模樣，正想走過去看的同時他很快地就認出對方是生前的好朋友，他的身旁站著另外一位朋友正攬著他的肩膀，戴倫斯記得，他記得他有兩位此生最要好、能傾訴心事的兄弟。

　　「……對不起。」戴倫斯低聲說，伸手想按在低頭捂臉看似在壓抑哭聲的男人肩上，但手掌穿了過去，他只能再度收回手，望著故友喃喃：「抱歉……兄弟們。」

　　實在沒辦法多說什麼，不是嗎，無論是礙於存在於不同世界又或是他已經死亡的這件事。

　　「我會……在你們死時去接你們。」他覺得這大概是個唯一讓他覺得當死神是正確選擇的理由。戴倫斯望著兩位朋友道：「別忘記我。」他抿唇苦笑了下，然後為了避免自己被悲傷的情緒感染而轉身走到棺木前方。

　　唉……真糟。我沒想到會這麼糟的。
　　他以為心情不會被影響，看來是太高估自己了。戴倫斯看著眼前來參加喪禮的人們，事實上現場的人不到十位，除了兩位朋友之外還有他在警校時認識的長官、住在隔壁的鄰居……但有幾位女性戴倫斯怎麼樣都想不起是誰、與自己和母親有何關聯，令他感到十分困惑。

　　直到要蓋上棺木，站在最前方的男人突然站了出來似是想阻止什麼，雨傘從他的手上滑落、掉在地上，但那名男人什麼也還沒做就被一旁的人拉住，看見對方的面孔時戴倫斯睜大了雙眼――這個人是自己的父親。

　　「……。」戴倫斯緊擰起眉，對這八年不回家的男人只有股怒火與不滿在心底燃燒，他走到父親面前想仔細檢視對方。
　　他的父親仍然很高大，仍然留著看來邋遢的中長髮與鬍子，仍然戴著看來嚴肅又無趣的黑框眼鏡，印象中這男人總板著一張臉，可此刻透露出了無盡的、毫不掩飾的落寞，墨綠色的瞳孔沒有任何神采，微啟的唇間吐出了一句可能只有戴倫斯聽得見的細語——「我受夠了。」

　　短短的話語讓戴倫斯在瞬間握緊了雙拳，要是沒有天人永隔的壁障他早就一拳將父親揍倒在地，他有很多想破口大罵的，想責備父親有什麼資格說〝受夠了〞、有什麼臉來見自己與母親的最後一面，說什麼戴倫斯也無法原諒父親，即使父親不願意這樣，即使父親為此而遭受報應。

　　但在看見父親悲傷到極限而毫無情緒的臉孔，戴倫斯居然心底有一絲……名為思念的感情。

　　「那個……」身旁突然出現一陣女聲而讓戴倫斯轉頭看過去，那人是他的母親，正以靈魂的姿態向上望著自己，她垂下眉的模樣充滿擔憂與不安，輕柔地開口：「你是……死神……嗎？」

　　啊、是啊，我是死神。

　　戴倫斯的眼淚差點要衝出眼眶，不理解為何令他揪心的事情一件接著一件，而他只能佇在原地，壓抑所有想要大喊母親、想要緊擁母親的激動情緒之後道：「我是。」

　　「啊、死神大人，我有件事想拜託您……」他的母親道，語氣充滿不確定，還有滿是讓戴倫斯懷念得想哭的溫柔：「這位是我的丈夫，他真的相當拼命，但好不容易回來卻看見我跟我兒子死了，這不是他的錯，我發現您一直盯著他看……我希望，您別帶走他。」

　　見母親如此庇護父親令戴倫斯的悲憤就要壓抑不住，在生前他早就很清楚母親非常愛父親的這件事，甚至母親不斷幫父親說話，但戴倫斯沒想到就連死後母親還如此盲目包容著父親，他因滿腹不滿而壓低聲音道：「死神沒辦法操縱人的生死，死神只負責收取靈魂。」戴倫斯說著接引自己的死神曾說過的話，「人該死就是該死，死神無權掌控。」

　　「……是這樣嗎。」聞言母親失落地垂下頭，正當戴倫斯想著母親終於不會再包庇父親時對方又再度抬起頭，她淡綠色的雙眸中帶著淺笑：「那我可以問您一個問題嗎？死神大人，我跟兒子是在很接近的時間點死亡的，我想找到他，請問我該怎麼辦呢？我去問事務所他們都說我兒子輪迴去了，但……不太可能吧？我是說，因為我還沒去輪迴呀？我兒子應該也不會那麼快就輪迴的？……我想跟他說說話，我知道他很擔心我，而我也很擔心他……我該怎麼樣才能見到他呢？」

　　戴倫斯陷入了沉默，最後不發一語地抬手喚出了純白色的鐮刀，不管母親受到驚嚇而發出驚呼，他朝空氣揮下鐮刀劃出了一條裂縫，接著道：「妳見不到。」然後不等對方反應便轉身快步走入縫隙之中。

　　「哎！你怎麼那麼快就回來了？……戴倫斯同學？」露比上前關心幾乎是以跑百米衝刺的姿態出現在學院大廳的戴倫斯，他將面具拿下來，露比看見他的臉龐便噤了聲。

　　「哈哈……抱歉嚇到妳了，我比我想像中的還要不好……」
　　「沒事、沒事，喏，衛生紙給你。」
　　「謝謝。」
　　「吃甜點會讓心情變好哦！要不要吃糖果？」
　　「真不巧啊，我不擅長吃甜食……」

＊

　　坐在安靜諮詢室內，戴倫斯實在覺得這全白的空間讓人感到刺眼，白色的牆、白色的沙發、白色的桌子、白色的窗簾，搭上稍嫌低溫的空調讓他覺得這地方與死神訓練學院格格不入。

　　「寫完了嗎？」一名有著棕色捲俏短髮的年長女性從旁邊的牆探出頭微笑問，她的尾音微微上揚，氣質像個點評書籍、身懷各種深奧學問的老女人——她是奧克塔維亞，艾恩法死神訓練學院的專屬心理治療師，而戴倫斯正在接受參加喪禮後的校務關心。
　　「寫完了。」戴倫斯趕緊笑著回，奧克塔維亞便點點頭，接著兩手各端著一個精緻茶杯走出來，身穿白色碎花的連身洋裝隨之左右搖晃，她一面小心翼翼地拿著一面提高語調彷彿用唱歌劇似的聲音道：「錫蘭紅茶來囉！」
　　「啊……謝謝，勞您費心了。」戴倫斯眨了眨眼道，然後趕緊捧過女人左手不斷顫抖的茶杯，女人則揚起和藹的笑容，牽起眼角與臉頰的皺紋。
　　「熱茶是個好東西，趕緊趁熱喝。」她說，接著坐在戴倫斯的對面，捏起茶杯的時候翹起小指相當優雅地喝茶，戴倫斯注意到對方的動作也跟著喝了紅茶一口，意外地察覺味道還不錯。

　　「好了好了，讓我看看……」讓紅茶滋潤了唇舌之後女人滿意地將茶杯放下，拿走方才戴倫斯填完的心理狀態檢測表，快速瀏覽過後她挑起眉點頭，戴倫斯緊繃著神經觀察對方的反應，直到奧克塔維亞再度露出笑容：「沒什麼問題，孩子，不過我得強調，在面對體能課程時不需要逞強，要是你覺得不舒服隨時都能要求克里昂讓你有空間休息，知道嗎？」
　　「……好。」對這建議讓戴倫斯遲疑了下，他垂眼望著紅茶表面的水波沉默。對克里昂來說應該希望學生趕緊成為優秀的死神，因為心理狀態停滯不前應該是對方不樂見的，即使治療師這麼說他也會盡量不讓不穩定因素影響到學習。

　　查覺到戴倫斯的沉默隱藏著深深的猶豫與隱情，奧克塔維亞用那雙黑色的眼睛凝視著對方，然後她的雙手交握道：「孩子，我不會過問你為何想當死神，沒有人會批判你對死神這個身分是怎麼想的，但你得了解你為何要當死神。」

　　聞言戴倫斯抬眼看向對方，奧克塔維亞則勾起唇角微笑：「想必一趟喪禮也讓你曉得死神這職業有多麼令人難熬，但即使如此死神仍有絕對的使命與責任，而你得確認自己能夠勝任，最重要的是，你得做得開心，雖然一開始很困難。」她彎起雙眸笑了笑，接著又提起茶杯喝了口紅茶，戴倫斯注意到奧克塔維亞說出的話與伊恩對自己說過的句子重疊，他拿著茶杯的手擱在桌面上。

　　「……意思是我們只能被迫接受這些事嗎？」戴倫斯平淡地問，帶著疑惑和些許譴責意味的綠眸望向奧克塔維亞：「選擇成為死神的我們得被迫堅強起來，因為沒有放棄的權利。」
　　「哎、你怎麼會這麼想？」奧克塔維亞皺起眉，這讓戴倫斯愣住。
　　「什麼？」
　　「不想成為死神的話，學校會評估讓你轉到事務班，學習在死神機構底下做事，例如行政組或是事務組，而這身分就會從死神轉變成公務人員。」
　　「……噢。」
　　「當然，也可以放棄當死神這件事，除了成績太差、表現太差，真的真的沒辦法的狀況下會將學生退學，學生也能因為不想繼續當死神而申請退學。」
　　「……噢。」
　　「該不會有人告訴過你死神是個黑心職業？戴倫斯。」奧克塔維亞挑眉道，彷彿已經看透一切似的瞇細雙眼望著對方，而他正因為這些姍姍遲來的解脫方式感到恍惚，他滿腦子都是安提俄佩當初給自己的警告，想不到這全都是場謊言、他居然為此而害怕觸犯死神條約那麼久，結果事實上能夠見到母親的方法竟是這麼簡單。

　　「不、沒有，是我誤會了……不對，應該說我沒有問清楚，關於死神這項職業的所有問題。」戴倫斯趕緊道，因為結巴而有著奇怪的斷句：「……說實話，我真的以為我被死神這個身分綁架了。」
　　「這是個嚴重的詞，不過我想大多是因為你的責任感使然。」女人悠然地道著，她的雙手交握，「怎麼樣，有了放棄的通道之後覺得鬆了口氣？」
　　「是……但、對，我——唉。」戴倫斯以空出的一手掩住臉，用力揉了揉額際，「很抱歉我是如此搞不清楚狀況。」
　　「在沒有人解釋、事態逐漸推演的狀況下會毫不懷疑是理所當然的，而你已經將本分做得很好。」奧克塔維亞露出認可的笑容，這讓戴倫斯覺得被原諒而放鬆許多，女人見他垂下緊繃的雙肩後接著道：「你考慮過後可以再來決定要不要當死神，而我絕對支持你的任何決定。」
　　「……謝謝您。」此時戴倫斯才總算朝奧克塔維亞露出淺笑，她也回以令人安心的笑容，女人指了指他的茶杯說：「快喝完吧，我想已經快冷了。」

　　戴倫斯再度低頭看著紅茶，回想起在自己的喪禮看見的諸多畫面，思緒因透徹的水面而有序，他將剩下的紅茶一飲而盡，接著朝拿著茶杯站起身正要走向茶水間的奧克塔維亞道：「我有想做的事。」

　　女人轉身看向他，戴倫斯則揚起開朗的笑：「有身為死神不能做的事，也有只有死神才能做的事。」
　　「真好。」奧克塔維亞再度彎起雙眸微笑，她朝對方招手：「把茶杯給我吧，孩子。」
　　「對了，紅茶很好喝。」
　　「你能喜歡是最好的了。」

——TBC.