(圖片授權來源：達志影像)
當35歲傑克森（Edwin Jackson）身穿老虎隊戰袍，站在卡美利加（Comerica Park）球場的投手丘時，很少人發現，他的帽子上其實淡淡地寫了兩個英文字母：「CB」。
CB代表巴里厄斯（Curt Balius），一位傑克森素未謀面的朋友。
巴里厄斯是傑克森私人投球指導教練維瑟（Kevin Visser）的兒時好友，兩人在密西根州的福林特一同成長，維瑟後來多與職業球員一同工作，巴里厄斯則留在故鄉協助青少年棒球發展，並親自指導兒子蓋文（Gavin）的棒球隊，這支隊伍還曾贏得一場在古柏鎮舉辦的錦標賽。由於維瑟曾幫助傑克森找回過往的投球機制以及滑球的球威、讓他重新站回大聯盟，兩人建立起深厚情誼，「他的朋友就是我的朋友。」傑克森總這麼說。
去年六月，傑克森原本有機會與巴里厄斯見上一面，當時與運動家簽下一紙小聯盟合約的他總算再度得到重返這個舞台的機會。披上自己生涯第13件球衣的初登板，就是回到底特律面對2009年效力過的第三任老東家。
維瑟當時計畫帶著多年好友一起前往球場，無奈巴里厄斯因罹患多發性骨髓瘤（multiple myeloma）、一種由漿細胞（plasma cells）出現病變所引發的癌症，身體的狀況無法讓他成行。
那場比賽傑克森主投6局僅失1分、雖然最後沒能拿下勝投，卻是一個好的開始，後來他當季繳出6勝3負、防禦率3.33的成績，是魔球軍團最後能擠進季後賽不可或缺的要員。
雖然巴里厄斯沒能來看比賽，傑克森仍與他密切保持聯繫，而且陸續寄了球帽等其他紀念品、告訴這位朋友要繼續與病魔奮戰。「我能做的，也僅有這些了。」傑克森說道。
「柯特（巴里厄斯）病發開始後的六個月狀態真的很糟，」他的妻子艾莉卡（Erika）後來憶道，「棒球是唯一帶來光明的東西，當時埃德溫（Edwin）在運動家隊，維瑟常常提起他。」
巴里厄斯是死忠的老虎迷，對於傑克森2009年在老虎隊時首次、也是唯一一次入選明星賽的球季記憶猶新，他大概是全世界最希望看到傑克森再披上一次老虎隊球衣的人。
但當今年8月初這個願望果真實現的時候，巴里厄斯卻再也看不到了。
長達兩年與骨髓瘤的抗戰在今年6月11日畫下了句點，享年51歲的巴里厄斯病逝後，留下妻子與兩個兒子。
巴里厄斯過世時，效力藍鳥隊的傑克森也在自己的釘鞋寫上了CB，他原本以為自己會在7月19日起與老虎的三連戰以藍鳥隊的身分回到卡美利加球場，無奈卻在7月16日就遭到指定讓渡，原本期待的7月19日則正式被釋出。
或許是冥冥之中自有安排吧？遭到釋出後，傑克森隨即與老虎簽下一紙小聯盟約，並很快地再次回到大聯盟、在8月9日面對皇家隊先發。維瑟當然沒有缺席，而且他也不忘帶上已故好友的家人們。
艾莉卡承認一開始有點猶豫、因為不知道自己的情緒能否好好承受這一切，但一位朋友告訴她也許能夠藉此提振一點精神，最終她還是進場看了球。「的確蠻有幫助的，」艾莉卡說道，「來球場看球讓我好過一點、而且我知道對蓋文來說也是，他才15歲、這陣子真的很痛苦。」
傑克森知道維瑟會來，但不知道巴里厄斯的家人們也到場了。當在休息室外見到老友兒子蓋文時，他馬上衝進去拿出自己睽違10年又為老虎拿下勝投時戴著的、這頂別有意義的球帽。
「我為你的父親寫上了CB。」傑克森說道，接著為蓋文在帽沿的位置簽名。在旁目睹一切的維瑟後來表示：「現在我只要回想起那個當下都忍不住掉淚。」
艾莉卡則說：「一切簡直令人不敢置信，孩子們都瘋了，蓋文的笑容都快裂到耳後了，」與維瑟一樣，艾莉卡說著說著、提起自己的丈夫時仍忍不住哽咽，「我知道他在天上一定也像蓋文一樣笑著，對我們一家來說，真的別具意義。」
故事並未結束，相隔五天先發時，傑克森再次在球帽上寫了CB，也再一次拿下了勝投，記者不忘問起這次球帽的用途。
「這一頂我要自己留著。」傑克森說道。
【如果喜歡我們的文章，歡迎加入 MLB星系 Galaxias MLB 粉絲團或追蹤IG帳號https://www.instagram.com/mlbgalaxias/，持續接收豐富的大聯盟動態。更別忘了註冊或登錄方格子，並追蹤《MLB星系》在方格子的寫作平台喔！】
