赤壁賦
透過《念奴嬌 大江東去》，我們看到了東坡藉由詞體表達其內在情懷，同時也認知到「詞」這種文體的限制。之後，東坡分別在七月、十月裡寫了兩篇《赤壁賦》。以赤壁為題，賦體為文，東坡所欲抒發的是什麼樣的情思？要表達的是怎樣的體悟？而選擇賦體創作與選擇詞體創作，又有何分別呢？探討這些問題之前，我們要先了解，賦作為一種文體，主要特質是什麼？《文心雕龍 詮賦》：「賦者，鋪也。鋪採摛(ㄔ)文，體物寫志也。」點出了賦體的主要特質是鋪陳。所謂鋪陳，與傳統詩歌相比，就是多了有層次的敘述結構和空間事態的鋪敘，並以理性思辨、主客問答的方式來導引論述相關的課題。
《文心雕龍 體性》：「夫情動而言形，理發而文見；蓋沿隱以至顯，因內而符外者也。」作品風格為「體」，作者性格為「性」。意思是內心情感的波動，透過言語呈現，如果要表達內心的思想，便透過文章體現。把隱藏在心中的情和理透過語言文字呈現，因此表裏是一致的。
《文心雕龍 定勢》：「夫情致異區，文變殊術，莫不因情立體，即體成勢也。勢者，乘利而為制也。」作者的有多種不同的情緒，因此也用不同的方式呈現作品；但在寫作時都依照具體內容而確定體裁，並根據體裁而形成一定的體勢。所謂「勢」，就是根據事物最有利的發展而形成。東坡面對赤壁，先填詞後寫賦。在詞篇《念奴嬌》中，我們看到他陷入無常的悲慨，試圖梳理以求超越，然而詞的抒情本質以及篇幅，明顯難以進行更深的理性思辨。《念奴嬌》之後，他改用賦體來處理自己的情懷，在加長的篇幅，問答的形式中，我們清楚的見到東坡不想深陷於情緒之中，希冀以更理性的態度與敘述結構，轉換角度，深入探索人生的課題，並思以解脫，這便是東坡以理導情的寫作方針。
《前赤壁賦》與《後赤壁賦》分別作於元豐五年的七月與十月，一秋一冬，所描述的景致各具特色，意境也不同。兩賦都夾雜駢、散文，結合了情感與哲理，寫得清空妙遠，為短篇文賦開創了新的道路。兩賦所體悟的境界，是東坡一段思想演進的歷程，風格也因此不同。
《前赤壁賦》從蘇子（東坡）與客泛舟夜遊赤壁的情景寫起，描繪出秋夜美好的景色，也抒發了文人在其中賞月飲酒誦詩，怡然舒暢的心情，給人如仙如幻之感。接著「飲酒樂甚，扣舷而歌」，怡然心境隨著酒意漸漸上揚。
壬戌之秋，七月既望，蘇子與客泛舟遊於赤壁之下。清風徐來，水波不興。舉酒屬客，誦明月之詩，歌窈窕之章。少焉，月出於東山之上，徘徊於斗牛之間。白露橫江，水光接天。縱一葦之所如，凌萬頃之茫然。浩浩乎如馮虛御風，而不知其所止；飄飄乎如遺世獨立，羽化而登仙。
於是飲酒樂甚，扣舷而歌之。歌曰：桂棹兮蘭槳，擊空明兮溯流光。渺渺兮予懷，望美人兮天一方。
直到客吹洞簫，倚歌而和，在簫聲「如怨如慕，如泣如訴」的幽然哀音之中，情緒緩緩下沉，隨而引出蘇子與客關於人生意義的一段對話。客從曹操與自己、宇宙無窮與人生須臾的對比，論述生命短暂的看法。東坡結合了赤壁的歷史意涵，藉客之口，深沉的傳達了一種古今對照，人世蒼茫的悲慨：「固一世之雄也，而今安在哉？」之前在徐州，夜宿燕子樓，也曾說「燕子樓空，佳人何在？空鎖樓中燕。」不管英雄或美人，誰能超越時間，永遠存在？此刻東坡在昔日曹操「舳鱸千里，旌旗蔽空，釃酒臨江，橫槊賦詩」的江面上懷古，更添一份功業不遂的憾恨。英雄尚且如此，相形之下，自己豈不更微不足道……
客有吹洞簫者，倚歌而和之。其聲嗚嗚然，如怨如慕，如泣如訴；餘音嫋嫋，不絕如縷。舞幽壑之潛蛟，泣孤舟之嫠婦。蘇子愀然，正襟危坐，而問客曰：何爲其然也？客曰：月明星稀，烏鵲南飛。此非曹孟德之詩乎？西望夏口，東望武昌，山川相繆，鬱乎蒼蒼，此非孟德之困於周郎者乎？方其破荊州，下江陵，順流而東也，舳艫千里，旌旗蔽空，釃酒臨江，橫槊賦詩，固一世之雄也，而今安在哉？況吾與子漁樵於江渚之上，侶魚蝦而友麋鹿，駕一葉之扁舟，舉匏樽以相屬。寄蜉蝣於天地，渺滄海之一粟。哀吾生之須臾，羨長江之無窮。挾飛仙以遨遊，抱明月而長終。知不可乎驟得，託遺響於悲風。
客之悲，何嘗不是主人之痛？以短暫而渺小的生命，面對悠長而浩瀚的宇宙，應當如何自處，才能得到生命的安頓呢？ 東坡的體悟是：
蘇子曰：客亦知夫水與月乎？逝者如斯，而未嘗往也；盈虛者如彼，而卒莫消長也。蓋將自其變者而觀之，則天地曾不能以一瞬；自其不變者而觀之，則物與我皆無盡也，而又何羨乎！且夫天地之間，物各有主，苟非吾之所有，雖一毫而莫取。惟江上之清風，與山間之明月，耳得之而爲聲，目遇之而成色，取之無禁，用之不竭。是造物者之無盡藏也，而吾與子之所共適。
這段議論寓理於景，通過水月的現象來體現。由於執著於功名利祿，我們一昧的在意萬物無常，既然是無常，所以不眞實。因爲無常，所以帶來許多苦惱煩惱。無常，其一是生命的無常，其次是健康的無常，還有權位的無常。而受困於「天地曾不能以一瞬」患得患失的憂慮，當我們局限在狹隘的生命視野時，看到的是一個個短暫的生命個體，每分每秒都在變動的世界；若換一種思考模式，將天地萬物看作完整的一體，我們看到的就不再是個別的變化，而是感受自然中循環不已、生生不息的生命。
人世間的事物往往各有定分，很多東西強求不得，亦無須費心費力於此。惟有江上清風，山間明月，這些大自然的景色不專屬於任何人。只要願意敞開心胸，用耳傾聽便享受到悅耳的風聲，用心觀察的就能欣賞到美好的景色。東坡在《書與范子豐》：「江山風月本無常主，閒者便是主人。」當我們能夠以曠達的胸懷，達觀的態度看待人生，體悟生命變與不變的本質時，我們就擺脫了「天地曾不能以一瞬」的執著，而能悠遊於自然之中，自適於「造物者之無盡藏」，進而得到精神的真正自由。這一番變與不變的通達之論，客人聽了之後，「喜而笑」，心中的悲慨亦隨之化解。
客喜而笑，洗盞更酌。餚核既盡，杯盤狼籍。相與枕藉乎舟中，不知東方之既白。
《前赤壁賦》運用主客對話的方式，推進文意，將問題鋪開來論述，以理導情，見解獨到。而主客對話，其實正是東坡內心情理的對話，以理性超曠的態度面對人生是東坡堅守的信念。相較於詞如《念奴嬌》那樣的抒情獨白，這裡選用賦的主客對話體，明顯是將自己從情緒中抽出，希望用更理性的方式來紓解這份情。《念奴嬌》 以主觀的「我」為敘述觀點，《前赤壁賦》則以第三人稱的「蘇子」與「客」的對話方式進行，作者想抽離情緒，客觀面對問題的用心相當顯著。 最後「蘇子」說服了「客」，清楚反映了理性主導人生的想法。
東坡《前赤壁賦》所體悟的人生境界，是藉由語言闡述，體會雖深刻，意境也高遠，但仍不免帶有書生議論的色彩。後人評論前後兩賦時，多對前賦有所批評
袁宏道：《前赤壁賦》為禪法道理所障，如老學究著深衣，遍體是板；後賦平敘中有無限光景，至末一段，即子瞻亦不知其所以妙。
李贄：前賦說道理，時有頭巾氣。後賦則空靈奇幻，筆筆欲仙。
這年十月，東坡再度偕友人同遊赤壁。這一次，我們見到東坡不用言語，放棄論辯的形式，改以具體的行動體悟生命的意義。東坡此次出遊，心情是十分愉悅的，從雪堂回家的路上，感受到冬夜的氣氛「霜露既降，木葉盡脫，人影在地，仰見明月」，東坡和同行的兩位朋友遂「顧而樂之，行歌相答」。一時興起，東坡乃有「有客無酒，有酒無餚，且月白風清，如此良夜何」的感嘆。沒想到，友人竟然有今日捕獲的鮮魚可為佳餚，而東坡的太太也早就藏有斗酒，是為先生的不時之需而準備，有客有酒有佳餚，其中又蘊含了友情和妻子的貼心。
是歲十月之望，步自雪堂，將歸於臨皋。二客從予過黃泥之阪。霜露既降，木葉盡脫， 人影在地，仰見明月，顧而樂之，行歌相答。已而嘆曰：有客無酒，有酒無餚，月白風清，如此良夜何！客曰：今者薄暮，舉網得魚，巨口細鱗，狀如松江之鱸。顧安所得酒乎？歸而謀諸婦。婦曰：我有斗酒，藏之久矣，以待子不時之需（妻甚懂東坡，妙絕！）。
初冬的赤壁，比起三個月前，景象蕭瑟了許多。「復遊於赤壁之下。江流有聲，斷岸千尺；山高月小，水落石出。」此情此景，相較於不久前的「清風徐來，水波不興」、「白露橫江，水光接天」，是多麼不一樣的景象！東坡不禁慨歎，「曾日月之幾何，而江山不可復識矣。」昔日美好的秋夜，故地重遊，呈現眼前的卻成了這樣淒清的景色。
於是攜酒與魚，復遊於赤壁之下。江流有聲，斷岸千尺；山高月小，水落石出。曾日月之幾何，而江山不可復識矣。
前次秋遊，他因赤壁而起興，賦中還牽繫著古今對照，人事滄桑之感。這一回，東坡則擺脱人事紛擾，不再從歷史的維度裡面去思考生命的問題。他獨自攀援上山，面對赤壁之上的自然真貌，以行動體驗生命。
予乃攝衣而上，履巉巖，披蒙茸，踞虎豹，登虯龍，攀棲鶻之危巢，俯馮夷之幽 宮。蓋二客不能從焉。劃然長嘯，草木震動，山鳴谷應，風起水涌。予亦悄然而悲，肅然而恐，凜乎其不可留也。反而登舟，放乎中流，聽其所止而休焉。
東坡表現出一種克服萬難，亟欲探求生命意義的決心和毅力。當東坡獨自攀登到高峰 ，「劃然長嘯」，充滿豪情壯志，霎時「草木震動，山鳴谷應，風起水湧」，自然也回應了他，就在這一刻，東坡猛然驚悟：在遼闊的天地之間，生命何其脆弱渺小！ 他不禁為此悄然沉默，收斂起剛剛登臨長嘯的豪闊心境，產生了敬畏謙卑之情。
於是，東坡自高峰處走下，「反（返）而登舟，放乎中流，聽其所止而休焉」。 不試圖控制船行的途徑，悠然於江水之上，任由舟船隨水流前進，水靜止了，船亦隨之安歇。不同於前面的攀岩登山，充滿了個人強烈的意志，這裡的放乎中流，表現的是隨緣自適的精神。隨後，江水悠悠，夜色寂寂，「適有孤鶴」自東而來，飛過江面，掠過小舟上空，朝西而去，這正是東坡心靈自由的象徵。
時夜將半，四顧寂寥。適有孤鶴，橫江東來。翅如車輪，玄裳縞衣，戛然長鳴，掠予舟而西也。
不同於之前的《念奴嬌》、《前赤壁賦》，這篇賦不是結束於赤壁的山水之間，而是以歸家就寢之後的夢境作結，似真似夢，真正的快樂，是一種無言之樂！ 東坡沒有回答道士的問題，其實也不需要回答，「此中有真意，欲辯已忘言」陶淵明的體悟，也是今日東坡所悟。
須臾客去，予亦就睡。夢一道士，羽衣蹁躚，過臨皋之下，揖予而言曰：赤壁之遊樂乎？問其姓名，俯而不答。嗚呼！噫嘻！我知之矣。疇昔之夜，飛鳴而過我者，非子也邪？道士顧笑，予亦驚寤。開戶視之，不見其處。
當東坡遊於自然，隨緣自適，便無分別相，也就無所謂樂與不樂。事實上，真真假假，似夢非夢，是孤鶴變成道士，還是道士化身孤鶴，又有何分別？「予亦驚悟」，東坡不獨從夢中醒來，亦從生命的辯證、事理的分別相中醒來。打開關閉的門戶，不見道士不見鶴，只有空闊的天地。
《後赤壁賦》改變前一篇作品的議論方式，藉行動悟道。它的敘述觀點是「予」，回歸主體去感悟生命的意義，而不像前賦以第三者的角度思辨，呈現「客與蘇子」，「情與理」 的相對狀態。至此東坡昇華到另外一個境界，之後的作品超然雋永，信手拈來便是佳作，開拓了賦體的格局，並指出向上一路，成就了曠達的人生。
下篇預告：東坡元豐六年的作品。
