前情提要
元豐五年，是東坡情緒波動非常強烈的一年。這一年春天，先是因即將展開的躬耕生活，使他對田園生活充滿期待，不料近兩個月的雨，澆息了自耕自足的希望，使他的心情跌到了谷底，《寒食雨》二首，記錄了這段困境。而東坡始終在意時序之遷移、年華之流逝。元豐五年夏，東坡想起童年往事，寫《洞仙歌》，整闋詞所關心的還是時間的主題。
東坡謫居黃州的生活逐漸安穩，與朋友往來的次數增加，言談之中，不免會激起關切時政之心。但愈有濟世的想法，愈是心繫家國大事，東坡愈感有心無力，生命徒然落空的悲哀也更加深刻。
每一種文體都有它特殊的體制、功用和表達的效果，因此也就分別適合不同的才性、心境與寫作需求。而東坡在謫黃時期針對赤壁主題留下了三篇名作：《念奴嬌》與前後《赤壁賦》，由詞而賦的創作歷程，讓我們可以藉此探索東坡如何選擇文體來表達並紓解內心的情緒，更深刻的體會東坡面對生命困境時的沉思省悟。
如前篇的《洞仙歌》中所表達時間推移之悲感，尤其是自處於身心煎熬的貶謫歲月，如何在變與不變之中尋得生命的真理？這是東坡長久以來面對的人生課題，也就是在這一年的秋冬之際，東坡先後寫作了《念奴嬌》與前後《赤壁賦》，這是他認真面對，梳理人生課題的重要作品。東坡矛盾難解的心情，藉著轉換文體沉澱思緒，這些作品見證了東坡調整心態的過程以及面對生命的態度。由於詞的抒情特性，主要是以時空與人事對照為主軸，通常以「好景不常」、「人生易逝」之嘆為主調。東坡緣情為詞，關鍵也正是在於他有著敏感而深刻的時空推移的意識。東坡作《念奴嬌》，以最能抒發時間感傷之情的詞體來譜寫他對照古今，由人及己的悲慨。
念奴嬌 赤壁懷古
大江東去，浪淘盡，千古風流人物。故壘西邊，人道是、三國周郎赤壁。
亂石崩雲，驚濤裂岸，卷起千堆雪。江山如畫，一時多少豪傑。
遙想公謹當年，小喬初嫁了，雄姿英發。羽扇綸巾，談笑間、強虜灰飛煙滅。
故國神游，多情應笑我，早生華發。人間如夢，一尊還酹(ㄌㄟ ˋ)江月。
赤壁共有四個地方，皆在今湖北省境。 一在嘉魚縣東北，長江南岸，岡巒綿亙如垣，上鐫赤壁二字。三國時吳周瑜破曹操，赤壁燒兵，即此。 二在黃岡縣城外，亦名赤鼻磯。蘇軾遊此，作前後《赤壁賦》，誤以為曹操兵敗之赤壁(故稱"人道是")。 三在武昌縣東南，又名赤磯，或稱赤圻。 四在漢陽縣沌口之臨嶂山，有峰曰烏林，俗亦稱為赤壁。
這闋詞有雙重的對比，形成了強烈的悲感：
以不變的江河對照短暫的人生，讓人生更加渺小與虛幻；
在壯麗的江山之前，緬懷英雄事蹟，相對之下，自己功名未成，壯志難酬的慨嘆！
「大江」既是時間流逝的象徵，也代表自然永恆。對照著個人與歷史，朝代更迭，唯有江河依舊。詞從一開始就說出生命無常的感嘆。「大江東去」，水流不斷，穿越了時間與空間，見證了歷史的興衰成敗。「千古」以來多少「風流人物」，用盡心力在歷史的舞台上建立偉大的功業，但終究敵不過無情的歲月，時間的巨浪最後還是捲走了一切，「浪淘盡，千古風流人物」，是人類永難逃脫的命運。當時間必然帶走所有的努力成果，那麼人生何所希冀，何所寄託呢？
「故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁」
遙想周瑜，對於英雄事業 ，東坡依舊存有一份嚮往之情，由千古而三國，由三國而周瑜。聚焦眼前的赤壁也不再只是名勝古蹟，而是「三國周郎」 建立偉大戰功的古戰場。
「亂石崩雲，驚濤裂岸，捲起千堆雪」
這三句非描寫實景，而是熱切的想像當日那驚天動地、萬馬奔騰般的局勢。「亂石崩雲」，寫岩壁高聳如欲崩毀天上的雲層，「驚濤裂岸」則是江水洶湧，毫不留情的撞擊江岸，隨時都能將岩岸撞裂，因而激起了一層又一層的雪白浪花，旋起旋滅。「大江東去」代表時間的流逝，是人無法改變的宿命，然而，能在時間的水勢中，順勢「捲起千堆雪」，則是英雄豪傑的奮勇表現。但是，對於一般平凡人而言，這兩者卻形成了雙重的壓力，我們如何能抵擋得了時光流逝？又怎能與這類傑出的英雄人物相比呢？
此時面對呈現在眼前的「如畫江山」，這景緻過去如是，未來亦如是，但「一時多少豪傑」，如今安在哉？又掉入了今昔對照、物是人非的悲慨中。
下片，擺脱時間的局限，穿越歷史的長河。
國色天香的小喬嫁給周瑜，三十四歲即能統領大軍，「雄姿英發」，冷靜以對強敵，輕鬆自在的贏得一場重要的戰役，「談笑間，檣櫓灰飛煙滅」。東坡懷著羨慕的心情進入公瑾的英雄世界，公瑾一人幾乎匯聚了所有人生的美好！然而，東坡亢奮的心情似乎轉趨黯淡，落寞之感隨即湧上心頭。公瑾何人也？ 我亦何人也？有為者亦若是。三十四歲的周瑜統領吳國三萬水師，大破五十四歲的曹操所率領的十五萬大軍，建立了不朽的功業，而四十七歲的東坡呢？猶是待罪之身，困居黃州，任時光無情流逝，此情何堪？
從歷史的情懷中重返現實，回過神來，「故國神遊，多情應笑我，早生華髮。」
俞平伯《唐宋詞選釋》說：「這是倒裝句法。即『應笑我多情，早生華髮』也。誰在笑？是自己笑，卻不曾說呆了，與上文年少周郎雄姿英發等等，雖不一定對比， 亦相呼應。」
劉若愚《北宋六大家詞》則分析此段落說：「這首詞顯現了一些句法的靈活性與曖昧性。……有些注釋者願意把多情解釋作『多情的人』，作為『 應笑』的主詞，這兩行就該解釋作『多情的人會笑我白髮如此早生』。 作這樣解釋的注釋者，更進一步的認為這『多情的人』是詩人去世的妻子，或者也有人說是指英雄周瑜。 前者的指認太牽強了，因為對詩人的去世妻子的回憶，和這首詞的主旨及風格並沒有特殊的關聯。至於後者，也似非必要，因為年輕，成功的英雄周瑜與中年受挫的詩人之間的對照至為明顯，用不著再讓英雄嘲笑詩人了。」所以，「多情應笑我」 應是東坡自笑多情。東坡意識到自己不復年少，在貶謫的歲月裡，雄心壯志亦漸消磨，與公瑾相比，自己還能成就些什麼呢？ 「多情應笑我」正是東坡的自我解嘲，反省過去一生成敗得失最關鍵的因素，「多情」。
因為多情，便有許多眷戀與執著。這情，帶給東坡的，是身心的創傷，壯志消沉，早生華髮。在這樣的情況下，想要追求不朽的事業，想要與時間抗衡，其實都只是妄想罷了。此時東坡再度陷入悲傷的情緒之中，人力既不可為，遂思所跳脫，「人間如夢」，夢中世界，不過是相對的世界，昔日公瑾、今日東坡，或貴或賤，得意失意，真真假假，都屬虛幻。周瑜有了一場好夢，讓他功成名就，自己則是噩夢連連，但終究都在夢境之中，何曾真實存在？何來永恆不朽？穿越古今，依然不變的唯有江水明月。面對自然，我們應懷抱更加謙卑的心，「一尊還酹江月」，放開執著，忘懷得失，融入其中，宇宙有多大，心就有多寬廣，而人生於此就得到了真正的安頓。由於詞體的侷限，限制了東坡繼續探索的可能，因此，沉澱之後，改以賦體繼續探討人生的課題。
下篇預告：前後《赤壁賦》
