元豐六年（西元1083年），黃州知州徐大受(字君猷)得到朝廷派令前往湖南任官，東坡剛到黃州時，君猷對東坡百般關照，在離黃後半年，死於湖南道上。後來東坡寄予徐大正(君猷之弟)的書信中言：「軾始謫黃州，舉眼無親，君猷一見，相待如骨肉，此意豈可忘哉。」以「相待如骨肉」言之，可見徐大受對其的細心關照與東坡的感念之情。徐大受至元豐六年（西元1083年）罷黃州任，兩人自元豐三年至元豐六年往來頻繁。宋人在一年節令中，最重寒食和重九。每逢佳節徐大受必邀東坡為座上賓（通常在黃州名勝涵輝樓或棲霞樓設宴），徐大受的盛情，讓東坡甚為感動。這年的重陽節，照例登棲霞樓飲宴，登高賞菊，此時君猷已離開黃州四個多月。東坡即景生情，懷念起黃州人尊敬的「遺愛守」徐君猷，特作此詞。
西江月 重陽棲霞樓作點點樓頭細雨，重重江外平湖。當年戲馬會東徐，今日淒涼南浦。
莫恨黃花未吐，且教紅粉相扶。酒闌不必看茱萸，俯仰人間今古。
一開始描繪眼前所看到的景觀，棲霞樓外飄著綿綿細雨，接著想像朋友遠行後，重重的江水。想起當年「當年」徐州戲馬台聚會的熱鬧氣氛與「今日」送別友人的淒清情景做比較，更顯示出寂寞和失落的悲涼心情。
戲馬：即戲馬台，位於徐州南。 東徐：即徐州。
南朝梁江淹《別賦》：春草碧色，春水淥波，送君南浦，傷如之何？
後因以送君南浦表示送行時的離情別緒。
東坡深知君猷也是不想離去，重陽是菊花盛開的時節，我們也不要去怨恨還沒盛開的菊花，不如叫這些歌女唱唱歌陪著我們。筵席將散，不必去看茱萸以求避邪或長壽，古往今來，人的一生就在俯仰之間，實乃一瞬即逝，人生更當對酒當歌，及時行樂，這才是把握相聚的最好辦法。
《西京雜記》卷三：「九月九日，佩茱萸，食蓬餌，飲菊花酒，令人長壽。」
時序來到元豐七年（西元1084年），東坡貶謫黃州，已經四年。七年前（西元1077年）自從王安石再度罷相後，朝廷政治亂象有增無減，對於亟欲有為的神宗非常苦惱，宋朝皇帝有個特色是，任用朝廷大員的時候，都會與宰輔們一同商量名單，若皇帝無特別堅持，通常會同意宰輔們的決定，所以東坡謫居年間，神宗多次想起復蘇軾，但都被擱下了。
元豐七年春，神宗不再與執政的宰輔商量，逕以「皇帝手扎」，量移蘇軾汝州（河南臨汝）。用「皇帝手扎」，是萬不得已的做法，這種特殊文件，一曰手詔，常為非常的恩典，如特赦。此類文件表示皇帝決意要辦的事，等同命令的指示，故不用四六句，只要一頒下，官員們只能奉行，不得再議。神宗若非痛心行政官員的惡意阻撓，也決不輕易打破常制動用「皇帝手扎」。 「量移」為恩赦原罪，量移至較近州郡之意，算不得是起復，這也是神宗顧慮東坡為當前執政大臣們所力拒，復官反而容易滋生事端，不如留待到了河南，看情形再說。起復的第一步，以「皇帝手札」那樣特殊的措施，才告成功，可見朝政大臣排擠東坡的強烈。
元豐七年四月，告下黃州，特授蘇軾檢校尚書水部員外郎，汝州團練副使。本州安置。
告詞有曰：...蘇軾黜居思咎，閱歲滋深；人才實難，不忍終棄。...
拜完謝表後，東坡全家忙著收拾行李，準備離黃。而辛苦經營的東坡農場和雪堂的房屋，則託給了近鄰潘丙（彥明）照看。
黃州太守也設宴歡送蘇軾，循例徵召官伎侑酒。東坡名滿天下，照當時風氣，歌女們都會求詩乞字，當此酒酣耳熱之際，東坡一向興致很好，醉墨淋漓，來者不拒。有一故事，這次侑酒官伎中，有一李琪，長得嬌小明豔，且知書識字，不過膽小靦覥，所以，只有她從未得過蘇公的翰墨。而這是最後一次機會，再也不能錯過，等酒喝得差不多時，她從身上取下一條白絹領巾，跑到東坡座前，求賜墨寶。東坡仔細瞧了她半響，叫她先去把墨磨好。墨濃了，他便拈起筆來在那幅白絹上寫道：「東坡五載黃州住，何事無言贈李琪？」下面沒寫下去，他老把筆一擱，又去和別人談天說地起來，似已完全忘了這事。同席的人，看開頭這兩句，語意凡易，認為以東坡的文才，決不至接無下文，大家不解何故。李琪自然最為焦急，但也不敢催問，只憋得粉面通紅，無所適從，東坡佯若沒事，談笑不絕，直到宴席將散，李琪忍不住只得去他面前，再拜續請，東坡哈哈大笑，提筆續寫道：「恰似西川杜工部，海棠雖好不題詩。」比喻李琪是一朵海棠，東坡自比是杜甫，海棠花縱然好看，但杜甫從來沒為海棠寫過一首詩，因為海棠美得連杜甫都寫不出來。詩成，同座夥伴紛紛表示此詩大好！
汝州比黃州繁榮，又接近政治中心汴京，對貶謫的人來說，這無疑暗示著懲罰將要結束。而「量移」之後，接著往往就是「任便居所」，即自由選擇居住地方。至此，也就代表罪官身分消失，可以說是即將再被朝廷起用的前奏，是政治生命重新開始的起點。對用世之心仍在的東坡而言，「去黃移汝」無疑是個好消息。 可是，《別黃州》詩「桑下豈無三宿戀，樽前聊與一身歸」，在這四年多的歲月裡，黃州的山水田野，鄉民仕紳，早已成為東坡生活中的一部分，他們陪伴東坡度過生命最艱難的困境。
現在，在理想與田園閒情之間，東坡必須有所選擇，如同當年他割捨鄉情，踏上仕途一般。《滿庭芳》一詞寫下的就是這複雜的情緒。
滿庭芳
元豐七年四月一日，余將去黃移汝，留別雪堂鄰里二三君子。會李仲覽自江東來別，遂書以遺之。
歸去來兮，吾歸何處，萬里家在岷峨。百年強半，來日苦無多。坐見黃州再閏，兒童盡、楚語吳歌。山中友，雞豚社酒，相勸老東坡。
云何。當此去，人生底事，來往如梭。待閑看秋風，洛水清波。好在堂前細柳，應念我、莫剪柔柯。仍傳語，江南父老，時與曬漁蓑。
「歸去來兮，吾歸何處，萬裡家在岷峨」
生命意義的追尋，是一條漫漫長路，一旦踏上，再難回頭。雖自詡「只淵明，是前身」，但東坡終究不是陶淵明，他的才華與性情決定了他如雲水飛鴻般的一生。這幾句的悲涼悽惻，正是來自東坡自省後的無奈。陶潛昔日處於亂世，自認「性剛才拙，與世多忤」，「欲有為而不能」，為了忠於自己，他做出了自由意志的選擇，捨棄官職，歸隱田園。
而東坡呢？縱使有心效法，卻也不可能做到。因為他不像淵明是個自由來去的小小彭澤令，此時仍是待罪之身，是被迫居於鄉野的謫宦之人，罪責未除，行動受限於黃州一處，來去只能聽憑朝廷決定。而他自幼成長的眉山老家，更遠在萬里之外，遙不可及，如何歸去？使得時間推移的壓力更加沉重，因有「百年強半，來日苦無多」，四十九歲的東坡，若說人生百年，現在也已過了大半。寫到這裡，不管是東坡或是我們，莫不感到生命的無可奈何！
「坐見黃州再閏」，無所事事的廢居黃州，眼睜的看著歲月更迭，轉眼竟在此地度過了兩個閏年(元豐三年閏九月，元豐六年閏六月)。而在這四年多的日子裡，家中的孩子慢慢長大，他們說的話，都是這兒的吳楚方言，黃州，已成了他們的成長處，四川眉山反倒是個遙遠又陌生的地方。
這四年多的時間裡，由定慧院到臨皋亭、躬耕東坡、搭建雪堂、結交父老，東坡也適應了這裡的生活，怡然於此處質樸的山水人情。「山中友，雞豚社酒，相勸老東坡」，此刻，這些樸實的朋友準備了酒菜，既為我罪責減輕而歡喜，卻也依依不捨，殷勤勸我終老黃州莫離去，然而，不論東坡心意為何，留不留黃州，又豈是他能夠作主的？
「云何。當此去，人生底事，來往如梭。」在這離開的時刻，還能說些什麼呢？ 人生到底是為了何事，總是來去匆匆，無法停下腳步！至此，東坡筆下充滿了人生無常的感慨。但筆鋒一轉，「待閒看秋風，洛水清波。」隨緣自適的性情本在一心一念，不在一時一地，雪堂、赤壁固然令人留戀，但河南洛水美麗的景色不也是傳頌已久，詩人喜歡歌詠的地方嗎？昔日我因貶謫黃州，而有幸欣賞此處的美好風光人情，那麼，離開這裡，我亦可懷抱著閒適心境，好好的欣賞另一片山光水色，心念一轉，遂覺海闊天空。
生命縱然無常，卻也有希望無窮，若能隨緣自適，又何來憂懼呢？ 說不定「他年功成名遂了」，東坡雪堂又是歸老之處！所以詞末幾句，東坡殷殷叮嚀：「好在堂前細柳，應念我，莫剪柔柯。仍傳語，江南父老，時與曬漁蓑。」雪堂前我親手栽種的幾株細柳生機盎然，願鄰里諸君都能因此惦記著我，不要剪去它柔嫩的枝條，而我也會惦記著大家，不時仍會傳話給各位，請你們常常代為晾曬我留下的漁蓑，也許哪一天，我又能夠歸來與大家相聚。
我們無法掌控生命裡無常的境遇，但我們可以珍惜生命裡許多美好的相遇，那是人事物之間溫暖的情意交流，因為真摯遂化為永恆的存念，不因無常離散而消失 。
東坡從此沒再回到黃州，當然也未再看過他親手開墾的東坡。
