提示: 本文內容涉及劇情以及劇目編排設計，有可能破壞觀賞體驗。
引言
歌劇魅影 The Phantom of the Opera 是我來到倫敦之後，第一部觀賞的音樂劇。作為一部歷久不衰的經典，歌劇魅影自從1986年10月9日於女王陛下劇院首演，至今仍好評如潮，吸引大量的觀眾進場觀看，它目前是倫敦西區所有劇目中，演出場次第三高的長銷劇目。另外由於2004年被改編為電影，所以在我來到倫敦之前，就已經對劇情大致有所了解，但是這一點並不影響觀賞體驗，只能說演員的歌唱功力，以及舞台的設計、編排，都出神入化到令人懾服。
進入劇場
歌劇魅影演出的地點是女王陛下劇院 Her Majesty's Theatre，這座維多利亞風格建築於1897年落成，也是一座受保護的歷史古蹟。華麗的裝飾大概最能點出劇場的特色，劇場有四層的座位區，以牆上的燭台造型燈座作為主要光源，天花板上還有精緻的浮雕，舞台布幕兩側還有包廂，讓人有種置身於古典宮廷時代的錯覺，體驗貴族生活一般的娛樂享受。不過包廂目前似乎作為樂器以及燈光器材的擺放使用，另外值得一提的是，樂團與指揮藏身於舞台前方與第一排觀眾之間的地下空間進行演奏，不少劇場中的樂團都是配置於該空間，別忘了樂手們也是一場音樂劇中的重要功臣。劇場通常會在開演前三十分鐘讓觀眾入場，此時觀眾會看到舞台上神秘的配置，昏暗的燈光、背景高低錯落的布幕、層層包裹住舞台框架的布幔，以及舞台正中央上擺放著被帆布遮住的三件大型物件，正中間的那個寫著大大的Chandelier，正是歌劇魅影當中，極具代表性的大枝形吊燈。
稍待片刻，終於正式開演，故事從魅影事件後多年的一場拍賣會說起，年老的男主角之一，羅爾，買下了一個音樂盒，追憶起往事種種，其後，拍賣會來到了眾所矚目的焦點：一座當年在某座歌劇院的枝形吊燈，隨著序曲奏響，枝形吊燈緩緩上升，當年的魅影之謎正式揭開帷幕。
超乎想像的舞台設計
一個舞台能有多大？如果說起打破舞台的框架，應該不少人會聯想到在座位走道演出，或者，將觀眾納入表演的一部分，這兩種手法都沒有在歌劇魅影的上半場出現。憑藉精緻的舞台機關設計，讓小小的舞台變深、變大，涵蓋了歌劇院、後台、屋頂，以及地下水洞：一個龐大而壯觀的場景。
在歌唱能力被認可之後，被選為女主角的克莉絲汀，在休息室內向朋友說起教導她唱歌的神祕聲音：克莉絲汀的父親向她提起過的音樂天使 Angle of Music。隨後，兒時玩伴羅爾前來祝賀，並邀之共進晚餐，休息室內卻傳起了魅影的歌聲，魅影帶著克莉絲汀進入鏡子後的密道，就此憑空消失，經典的主題曲 The Phantom of the Opera響起，片刻，兩人竟出現舞台的左上方，在一座空橋步步往下，彷彿真的抵達了更深的地下，兩人乘著小船從舞台後方緩緩滑向前方，地面竟如雨後春筍冒出無數燭台，接著鐵柵欄降下，魅影與克莉絲汀進到了魅影創作的空間內。這一段精心設計的表演，搭配詭譎又史詩般的歌唱和音樂，並以多重舞台機關華麗呈現，現場的震撼度令人嘆為觀止，像是真的走進了古老建築內部的迷宮，既刺激，又令人感到興奮。更不用說上半場的結尾，羅爾與克莉絲汀在屋頂上互相表明心意後，傷心的魅影從令人意想不到的地方出現，悲傷萬分地唱著 All I ask for you (reprise)，接著，枝形吊燈以磅礡的氣勢墜毀於舞台，在最刺激的高潮中結束了的上半場。當時坐在前排的我，在近距離下目睹了吊燈從前面觀眾的頭頂低空飛過，雖然清楚並不會真的有人受傷，卻依然看得心驚膽戰啊。
落幕
歌劇魅影的下半場並沒有上半場來得那麼緊張刺激，反而是配角們的詼諧對唱增添了幾分趣味性。全劇在羅爾、魅影與克莉絲汀對峙中迎來故事的尾聲，各個人唱著自己的歌曲，展現角色的立場與意念，對唱增加了音樂的層次與變化，卻能不減樂聲的和諧，音樂劇中經常使用這樣的手法來表現衝突，這也是我認為觀看音樂劇最有意思的一個部分。歌劇魅影的謝幕採用傳統風格，由各個角色依據重要度遞增，依序上前向觀眾致意。
整體而言，我認為音樂和舞台設計是撐起這齣音樂劇的兩大支柱，即便預先了解劇情，也不會太大的影響觀賞體驗。歌劇魅影作為一部名垂青史的音樂劇經典，樹立了一種標準，在此之後，觀賞其他較現代的音樂劇作品，都不免拿歌劇魅影來做比較，誠然，目前為止，我沒有看過更加精緻複雜的舞台機關演出了。但是這並不代表其他音樂劇就略遜一籌，倫敦西區各部音樂劇都各自憑藉不同的特色，吸引了來自世界各國的觀眾。至此，筆者會繼續分享在倫敦期間觀賞過的音樂劇。
