近幾年，台灣的八旗出版社關注中國議題，連續推出了一系列從不同角度，深入觀察中國現實，深刻反思中國歷史的相關著作，令人矚目。而2015年出版的《被隱藏的中國：從新疆，西藏，雲南到滿洲的奇異旅程》（The Emperor Far Away： Travels at the Edge of China，吳潤璿譯）一書就是其中的代表。
作者大衛．艾默（David Eimer）2007年到2010年間，擔任《每日電訊》駐北京的特派員，同時也是《南華早報》的專欄作家。他早在1988年就開始進入中國進行採訪，與大多數西方記者一樣，用獨特的視角觀察中國；但與大多數西方記者不一樣的是，他比較著重觀察的，是中國的邊境地區，也就是書名中提到的四個地方：新疆，西藏，雲南和滿洲（東北邊境）。
這本書值得推薦，第一是因為新疆、西藏等中國邊境地區的社會發展和宗教影響，本來就是廣為人知的問題，相信很多人對這些地區發生的事情都很有興趣；但是真正能夠深入到這些地區的生活中長期觀察並不是一件容易的事情。無論是語言，還是中國地方當局嚴加防範的態度，以及當地特殊文化的複雜深奧，都是一堵堵高牆，阻礙了外界對這些地區的認識。作者經過長期的努力，在這方面克服障礙，提供了寶貴的第一手觀察材料，這對我們更加全面地認識中國，當然是巨大的貢獻；
第二個原因在於：中國至今仍不是一個完全現代化的文明的國家。除了政治和生活秩序需進一步現代化之外，很重要的一個原因，就是中國還沒有找到一個處理邊境地區的社會發展，以及分離主義趨勢的辦法。對於任何一個要走向文明行列的大國來說，妥善地解決上述問題都是必經之路。
從大國興衰的歷史圖景中我們可以看到，有些大國可以因為解決好邊境問題而崛起，有些大國則因為無法處理好邊境問題而衰落。中國未來的興衰，很大程度上，將取決於是否能夠處理好邊境問題。從這個角度講，無論怎樣重視本書中提出的一些問題，都是不為過的。
我們要思考的問題是：新疆，西藏，雲南和東北邊境，存在哪些問題？這些問題會如何發展？由此產生的族群矛盾和地方勢力的問題，是否能有更好的解決方法，還是說根本無解？中國，會不會最終走向分崩離析的局面？下面，就讓我們從《隱藏的中國》這本書中，一一尋找答案。
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