史普雷河畔，一個曾經泥淖的沼地，卻在數百年後成為工業時代的世界中心。儘管這裡曾為兩次大戰的核心、也是兩次瓜分非洲的場址，但是這裡的人們懂得反省—至少比別人更懂得。踏上歐陸平原、連綿不絕的森林環繞這城市，愜意的午後，賓士與福斯汽車滿街皆是，新氣象似乎掩沒了歲月的痕跡，然在這德國中心轉角一隅還看得到集中營的痕跡，交通繁忙處也看得到冷戰時的檢查哨，時間的齒輪甚至連路燈顏色都不放過。
轉瞬間，柏林，又成為了歐洲的心臟，德國再度在歐陸上傲視群雄，但這次他們選擇包容與接納，不管是歐元危機還是難民的遷徙，為了避免又或是為了洗刷一百年前的過錯，他們都認了。人們常說時代的氛圍壓在一個民族之上，在有如此背景的德國讀書又會是如何呢？
你是誰？
我是Kimi，目前在德國柏林自由大學（Freie Universität)就讀North American Studies，平常沒事喜歡到處走走看看，探索城市中的各個角落，特別喜歡沒有計畫的旅行，隨處發現的美好總是讓我著迷。很高興可以和大家分享自己的求學經驗，希望大家都能到達自己心目中嚮往的目的地。
為什麼會想要出國原因呢？
小六時因爸爸工作的緣故曾短暫在美國波士頓居住半年並有機會在當地學校的國際班就讀，深深愛上與來自不同國家的學生一起互相交流的新鮮感。雖然在不熟悉的地方生活免不了有許許多多的挑戰必須去適應，但在一一想辦法克服困難後的成就感總是使我想要一再嘗試且樂此不疲。
當初為何選擇這所學校？
我最初是想申請美國的大學，但由於要額外且提早準備SAT的關係，「有點」懶惰的我就打消了這個念頭。在高二還相當迷惘未來是否有機會一圓出國夢的時候，剛好在因緣際會之下，接觸到了德國學術交流中心（DAAD）提供的德國大學相關資訊，了解到即使不會德文，也還是有少數全英文授課的科系可供申請，並且需要準備的資料不算複雜，大致上只需學測五科的成績、在校成績證明和英語能力證明即可。此外目前大部分德國公立大學的學費全免，學生每學期只需繳交大約300歐元左右的註冊費(包含無限次使用的交通票等等)，也是我選擇申請德國大學的原因。
而我之所以選擇就讀柏林自由大學，是由於它唯一供申請的英語授課學系為North American Studies （也就是我目前就讀的系），剛好融合了我的興趣，既可以在一個全新的地方生活並深入了解德國的文化，又能在學校學習自己一直很想再次造訪的北美（大部分是美國）的相關知識。而環境因素則是因為自己比較喜歡在大城市生活，喧鬧的氣氛對我總是特別有吸引力。
學校要如何申請？
需要準備的文件有：
1. 學測成績單
要注意的是儘管學測目前已是5選4，但若要在德國申請大學還是建議五科都考，因為他們是以總級分當作標準，若總級未達53級分則需多讀一年預科。
2. 在校成績證明
3. 畢業證書
4. 語言能力證明
若申請英語授課的話TOFEL或IELTS都可以，會有最低分數的要求，以我目前就讀的系為例，TOFEL 要在80分以上或IELTS總分在7.0以上。而德文方面則有TestDaF。
5. 動機信
通常都是A4兩頁，內容忠實寫出自己的想法就行。
6. 推薦信
推薦信是選擇性的，並不一定要有（但還是建議準備一下）。
7. 個人簡歷（CV）
大致列出目前為止自己的特殊經歷（擔任社團幹部或參加比賽等等），盡量聚焦在高中時期。
準備好以上的資料後，需前往「Uni-Assist」網站註冊，此網站類似台灣學測志願選填，跟大部分的德國大學皆有合作，透過Uni-Assist送一份資料就可申請多間學校，不必一間一間的寄，但要注意仍有一些學校需要透過其他方式申請，一定要先看清楚。在Uni-Assist註冊後選擇自己理想的校系再將所準備的資料上傳，接著繳交費用，就完成了，請一定要記得交錢，不然他們是不會受理你的資料的！時間方面大部分大約5月中就可申請，需在7月中前交，建議盡早完成。
學校課業跟台灣有什麼差別？
選課有很大的自由度，必修部分佔的時間並不多，通識課則近乎沒有，僅規定要再修一門語言課。課程多以小班（20-30人）討論課的方式居多，每位學生都能有機會發言（如果不太混的話啦！）。若是照「正常」的方式選課，每周的空閒時間十分充足，絕對不會有壓力過大的問題喲！考試方面必修課程每學期有一次期末考，沒有期中考，而選修課的部分則以授課教授的規劃為準，我這學期的歷史選修就沒有任何測驗，但需交一篇5000字左右的報告，題目要與上課內容相關。值得一提的是在畢業前需撰寫一篇論文，並且要有與學習領域相關的工作實習經歷才能順利完成學位，這在柏林自由大學不只North American Studies，幾乎所有科系都有如此門檻，但學校也會提供學生們幫助，所以不必太過擔心。
這裡的同學跟台灣遇到的一不一樣？
這裡的同學普遍不是高中畢業後隨即入學，年齡大部分都在23-25歲之間，30歲左右我目前所知也有將近5-8人（系上一年級大約60人左右），許多同學都曾修過其他學位或有一定程度的工作經歷。此外，雖然在課程上都是全英文授課，但大多數學生的德文都有一定的程度（B1-B2），都可以進行日常的溝通（轉頭看看完全不懂德文的自己不禁有點難過嗚嗚）。且十分意外地有大概一半的學生都是本地德國人，其餘的國際生來源相當多樣，東、西歐、中南美洲、亞洲、非洲都有，很有趣的是有幾位是來自美國及加拿大，會選擇這裡的原因多是學習的花費較合理、會提供實習經驗等等。課堂上也有一部分是「Erasmus」計劃的交換生，他們來自歐洲其他國家，並且只會在這裡停留1-2個學期。
學校有什麼特殊的文化嗎？
個人認為跟台灣的學校相比比較自我取向一些，沒有所謂的家族學長姐這種組織，所有的活動都有賴自身的積極參與，不會有人在身邊督促你參加聚會、社團之類的，若想進一步體驗較完整的大學生活就必須主動積極一點，各種節慶party、bar night或社團的資訊都要自己去詢問發現。課業上有任何疑問，若有參加Mentoring Group的話，只要開口問問題，擔任Mentor的學長姐都相當樂意回答。但若本身較缺乏積極性的話則容易被邊緣化。
還有什麼其他特別的事情啊？
在德國大部分的學期分為兩個學期，冬季學期大約在十月中開學，隔年二月中（底）結束，夏季學期則從四月開始，至七月中結束。另外，就我所知大部分的公立學校（至少在柏林內），都是沒有提供學生宿舍的，住宿的問題需要自行解決，大多是透過租合租公寓（WG）或申請專門租給有入學證明學生的私人學生宿舍，在柏林找房子租是一件不太容易的事，屋況較佳或房租便宜的房間總是有相當多人在排隊，而住宿的費用也是所有生活花費中佔比最高的，我目前居住的單人學生套房一個月便要635歐（找了快一學期還是沒找到其他更合適便宜一些的地方嗚嗚），這部分如果德文有一定程度的話就好辦一些，因為多數的合租公寓論壇僅有德文資訊，房東也比較傾向選擇可以用德文溝通的房客。除了房租較貴以外，柏林的生活花費其實並不高，如果勤勞些自己煮飯，一個月大約200歐左右便能滿足基本生活所需，但其他城市就都不盡相同。
想要跟學弟妹說的話：
希望學弟妹們要勇於作夢、不要侷限自己，出國讀書並非想像中那般複雜、遙不可及，只要依照自身情況好好靜下心來思考，下定決心嘗試，一定會有屬於自己的一條路，儘管免不了困難挑戰，但獲得的絕對會比想像中的多上許多。若是想來德國就學的話，在確定自己理想科系的同時，還是建議學一些德文，選擇會多上許多，生活上也會方便一點，當然如果沒辦法或來不及學，只要有不怕犯錯勇於嘗試的心，也是可以活得開開心心的。
責任編輯：張恩睿
