東京奧運總算決定要延期了，成為歷史上第一次延期的奧運。但是，如果將連續舉辦了一千多年的古代奧運也一併考量的話，就無法確定之前有沒有因為天災人禍而延期了。今天，讓我們一起看看古代奧運的歷史。
歷史學家認為奧運最初是一個古希臘人用來感謝天神宙斯的祭典。但是，也有人認為祭拜的對象是愛神維納斯。丹布朗在《達文西密碼》中就有提到這個論點。
相信這個學說的人認為，金星（英文：Venus）每八年就會在天空畫出一個完美的五芒星，因此，古希臘人每八年舉辦一次奧運來慶祝這個現象，但後來不知道為什麼變成了四年一次。而且他們還認為，現代奧運原本為了紀念維納斯，要使用五芒星當成標誌，而不是現在的五環。
至於支持奧運是為了紀念宙斯的傳說則稱，宙斯在戰勝了泰坦族的領袖，也就是宙斯的父親克洛諾斯 (Cronus) 後，創辦了奧運來紀念這個壯舉。
也有的傳說稱宙斯的私生子海克力斯被宙斯老婆赫拉詛咒，最後要去完成十二項任務。當他好不容易完成了這些任務後（途中還順便製造了一些星座），就創辦了奧運來紀念他爸宙斯。
而最人性化的傳說這是古希臘英雄珀羅普斯（嚴格來說是宙斯的孫子）想要娶比薩國王 Oenomaus 的女兒為妻。Oenomaus 要求珀羅普斯必須用馬拉的戰車將女兒載走。在珀羅普斯帶著公主離開時，Oenomaus 坐上了自己的戰車想要追上珀羅普斯。但公主因為深愛著珀羅普斯，早就將父親戰車的車軸換成了蠟做的。
在高速的轉動下，Oenomaus 的車軸融化，而他也成為「車禍」的犧牲者。珀羅普斯為了慶祝幹掉了國王以及娶得美人歸，創辦了有包括「賽車」比賽的奧運。
雖然有很多不同的傳說，但奧運真正的起源是無法確定的。但可以肯定的是，古代奧運在紀元前 700 多年前就存在了，而且都會在希臘的奧林匹亞神殿，宙斯雕像所在地舉行。
最初，奧運只有一項比賽，就是約 190 公尺的賽跑。 13 屆之後，拳擊、標槍、戰車等項目才漸漸的加入。而根據研究，除了戰車和一項叫著「全裝備」賽跑（即是穿上全副武裝的負重賽跑）之外，選手們都是裸體參加比賽的。
根據傳說，最初選手是有穿衣服的，但有一次的比賽，其中一位選手的褲子太鬆而掉落，他就索性不穿褲子跑完全程。之後，運動員才開始效法。
另外，在比賽項目中得第一的選手都會得到一頂用「野生」橄欖枝做成的王冠，而其他人就空手而回。但由於贏得奧運對選手和城市都是極大的榮耀，所以有些城市開始提供額外的獎金給自家得獎的選手。
雖然古希臘的城市之間常常有戰爭，但是，它們都會在奧運期間休戰，讓奧運可以順利進行。這也是為什麼「橄欖枝」會演變成「和平」象徵的其中一個可能性。
另外，雖然古代奧運的項目不多，但是舉辦的日子不短。原因是大部份時候都在祭拜和吃吃喝喝！因為，每次奧運都需要宰殺 100 頭牛做為祭品。而在祭拜完之後，這些牛就會料理成大餐，讓參與者吃。
古代奧運在連續舉辦了一千多年直到 393 年才停辦。這是因為狄奧多西大帝在登基後，將基督教立為國教。因此，他開始禁止其他宗教的活動。所以為了祭拜宙斯而舉辦的奧運，就被認為是「異教徒活動」而禁止了。
大約在 6 世紀時，希臘發生的一場大地震毀滅了奧運舉辦場地，而奧運也就沈沒在歷史長河中，一直到了 1896 年才再次在希臘的雅典浴火重生。
