讀《通往世界的植物》：台灣高山植物的科普讀本

以前讀到生物間斷分布，總是覺得板塊構造論比長距離傳播更可信。長距離，意味著超強的遠距離傳播能力，同時要克服旅途中的不確定與風險。有能力，還要有十足的運氣。板塊構造論，是板塊間相連的物理關係，實實在在，也增添必然性。

不過個人喜好是一回事。雖然板塊構造論可以從地質學獲得證明，但不一定是所有傳播的起源。學者進行DNA分析後，發現許多植物的起源歷史並沒有那麼久，時序無法對上。

山薰香（Oreomyrrhis involucrata）就是這樣的例子。

山薰香是高山植物，從南半球高山越洋來到台灣高山，如此的長距離傳播，得面對各種難題。一般繖形科植物靠著果實粘粘到動物身上，並由動物移動傳播。山薰香的鉤刺小，難以粘附在動物身上，但其較小與輕的果實卻有助於粘附在鳥類，再由鳥類往外傳播。保育生物學家認為，因氣候變遷的關係，高寒植物可能會在往低海拔遷徙時來到海邊。此時果實可藉由泥土粘附（而不是果實的自身構造），由跨洋遷徙的鳥類攜帶離開。

充滿偶然性，卻可能是最合理的解釋。

游旨价在寫山薰香一節時，就作了前述感嘆。

「特有種」是本書其中一個主題。大概除細菌與病毒，國民常會對本國持有的大自然「特有種」感到驕傲與自豪，莫名覺厲，雖然生物的諸多演化跟他們沒什麼關係（病菌也是）。這些特有種與「我們」有什麼關聯？很多時候都與當代的我們缺乏直接關聯，也因此人們總是不自覺地破壞生態，並且過了好久，仍然想不出到底破壞了什麼。但如果追溯自己與島與土地的過去，特有種卻能提供自然史裡的獨特意義。雖然是以植物的角度。

台灣行政院有架上特有種資料庫，可以查到特有種的基本資料。

一般人隨意點閱資料庫，可能不會覺得太有趣，因為特有種不見得有很特別的外觀或功能，而是基於環境等因素，導致特有種只在某些地方生存。因此才說，特有種與台灣形成的自然史有密切關係。如果沒有與歷史環境認識，既可能以為特有種很特有（誤將不特有之處認定為特有），或者反過來，以為特有種很不特有（看起來跟其祖輩無異）。

純粹從數量看，台灣的特有種並不多。因此提到台灣多樣性時，往往需要考量台灣形成歷史較短。比例上，短時間卻能造成迅速分化與多樣，即是其特別之處。

書裡提到生態棲位比地理隔離更影響台灣生物多樣性的產生。蘇鴻傑依據溫度與雨量的變化，以及季節性的分布，劃分七個地理氣候區。部分植物恰好是按氣候區分布，而不是地理隔離。物理上的距離是顯著的，但並不總是影響生物形態的主因。生態棲位（維繫一個物種生存所需的環境），也是本書主題之一。這與作者生物地理學背景有關。

《通往世界的植物：臺灣高山植物的時空旅行》，或許也可以叫通往臺灣的植物，談的就是高山植物傳播到台灣並成為特有種的經過，以及一些未能給出明確理由的，

不只是研究大自然，大部分研究都會面對這種狀況，很可能最後發現，原先假設的因素都不是因素。可惜人們通常都無法容許自己的信念很可能全盤皆錯這回事。自然科學還算對檢驗標準較有共識，放在社會科學就困難得多，尤其社會科學本身就質疑標準。

原本擔心不熟悉高山植物，會否造成閱讀困難，所幸本書並不是植物考古，而在於討論生動的遷徙過程。

註釋及每章結束前都附上參考書目，深得我心，方便對許多不熟悉的概念追伸閱讀。不知道什麼緣故，有的科普讀物不附上參考書目，或是在尾頁一次性不分章節地，只按字母排序列上一堆，似乎只想暗示讀者，作者學富五車，卻不是真的想方便讓人作進一步閱讀。就深度而言，感覺點到即止的地方多，不少名詞解釋也算是蠻照顧業餘讀者（如我）。

（曾發於Matters，文字經增修，發佈在方格子）