我們會無法預料，在池上的日子會發生甚麼樣的驚喜，但可以先走進、旁觀，然後融入；也可以選擇漂泊、迷路，直到遇見喜歡的地方；更可以拿起地圖，跟其他旅人交換情報，甚至當地人願意主動告知私房情報……，這就是獨一無二的專屬。
不當觀光客，也不當打卡拍照的網紅，可以做什麼呢？民以食為天，當然要從飲食先認識池上，而且吃東西是一種簡單的快樂，旅人會發現池上的好山好地好景，才有優質的好食材，所以第一步是當食客，到處覓食當好鼻師，池上的自然布置了最好的餐桌。
池上的人文內涵豐富度，接觸過的人就會知道，阿美、客家、閩南籍外省等四大當地族群，飲食文化隱身在旅遊地圖中，所以旅人要以雙腳為尺規、以雙眼雙耳為擴展的弧線，加上對當地尊重的心為起點，才能構成池上真正的意象構圖。以美食為經緯，是最簡單認識在地故事的方式。
不同於一般遊客向Google大神詢問，而習慣從菜市場周邊探訪，市場，是許多人最初的食物博物館，建構記憶中的美味印象，也代表生活的縮影，充滿在地日常的風景，而池上當然也不例外。最接地氣的方式是騎單車或步行，穿居家的衣服，一攤攤細看，一攤攤聊天，菜市場大多是老人家當攤主，阿北阿嬤會更願意講真心話，而且超熱心，甚至，還能聽到許多經驗的分享，像是食材要怎麼煮、蔬菜要怎麼挑、又或者農田裡發生了什麼新鮮事。
若與城市的菜市場相比，這裡的更能清楚感受四季變化，可看到不同季節產出的食材，還有一些難得看見的，小農或自家耕種的蔬菜，數量或許不多，但鮮嫩欲滴到令人想嘗鮮。可以買一些回民宿烹煮，是最過癮的事，就算只是水煮或清炒，也讓人食指大動，採買當令食材來運用，烹煮出的餐點充滿自然的鮮甜。
如果實在不會煮、沒時間或沒空間，在地的小店，都是列入心頭好名單。
〔正餐〕
#陳仔煎餃
熱煙緲緲的早餐店，則有剛起鍋熱騰騰的煎餃，被老闆嘩啦似地疊成了美味小山，其餡料是新鮮多汁的高麗菜和韭菜，一面煎的香滋淋漓，搭配另一面軟嫩無比，吃了許多準備結帳時，才知道便宜的價格與美味實在是不成正比。小旅行帶路人 #洪震宇 也推。
#保庇素食
知名作家 #蔣勳 在池上駐村時，發現池上有好吃又健康的食物後，就不常自己煮了，而選擇到這裡用餐。選擇品項不像都會區那樣兩大排，但全是自然食物，有些就是店家自家種的，據說老闆娘的胭脂梅更是蔣勳心頭好。
#大陸婆婆麵食館
山西麵料理，很多人不太喜歡它獨特的味道，但是老饕才能有的味覺體會，是山西婆婆在家鄉時的拿手料理，現在由美麗優雅的女兒掌廚，大盤雞上桌時，碗裡浮著一層紅通通的辣油，看起來十分的嗆辣，但喝起來卻柔和順口，麵條厚實有勁，雞肉與馬鈴薯燉得十分柔軟，這是店裡的招牌菜。
#王群翔慢食家宴
定位是到別人家裡吃一頓飯，價位較高，但值得當法式米食料理吃一次，送上來的餐點竟然有三道米飯。較乾的西班牙烤飯、較濕的奶油蘑菇燉飯、乾濕適中爽口彈牙的白米飯淋上自製滷肉，除了口感本質的不同，米的香氣結構層次豐富，吞下時鼻腔內還有回香，各有所長。殺千刀的青蔥鹽焗豬肉、義式醬料佐花椰菜、油醋龍鬚菜，菜色依到到上，伴著說菜人阿翔的幽默風趣，吃飯變得好玩。
#阿婆婆米食館
如同農村家常米料理，小小空間和庭院很自在，發芽糙米炒成香噴噴蛋炒飯、米饅頭、米漿、食蔬等農村家常菜，阿婆婆很親切也可愛，拿到什麼就請客人吃什麼，米冰棒也好吃。桌上食物的感情傳承、生態平衡與生活美學從一顆糙米開始。空氣、水、陽光與時間互動，結成一顆種子。「種子含有所有自然界的元素，生生不息，」阿婆婆會跟客人這麼說，很像老媽媽的叮嚀。
#如初丼
行銷的文案稱它是好吃到掉淚的池上米丼飯，但其實像台式丼飯，運用台式料理手法、日式丼飯呈現方式。「如初丼」最讓人回味的，不只是選用香Q有嚼勁的台東池上米，還有溫體豬、在地特選蔬菜，新鮮好吃一入口就吃得到。類似便當的配備但是卻不像便當過分樸實，獨家醬料帶有水果的甜與醬油的鹹香味，就可以扒很多碗飯。店面具有文青時髦的氛圍，是很多年輕人除了池上便當的米飯選擇，三款基本丼飯：蔥鹽豬、醬燒雞、腐乳豬，再搭配一款「今日例餐」，網友們更推薦加上一匙「大蒜調味醬」，據說美味滿點。
#隨意小吃
是一家在網路幾乎沒有評價或貼文介紹的不起眼小店，在轉角的狹長老店連招牌都很隨意，就是賣一般的麵和米粉，像沒有記憶點的家常，但價格超親民、用料又實在，是真正當地人的庶民美食，也是阿公阿嬤阿嬸沒煮飯時的好幫手，掌櫃的也很有媽媽味，尤其是薑絲大腸，雖然油滋滋，比號稱客家餐廳還有客家好滋味。
〔點心〕
#田味家
號稱瓦斯行裡的客家甜點，其實瓦斯行已改裝成舒適空間。女主人張力尤會送瓦斯，也會煮好吃的杏仁茶，據說變成蔣勳在池上時的安神飲品，吃完飯一定來一杯才回家睡覺，不怕肥肥或健康問題可配上油條，是杏仁界的米其林星級美食，也是冬天的暖心暖胃好品。屬於夏天的剉冰淋黑糖水，也是旅客的愛，細緻口感的剉冰加上自己喜愛的配料，像是仙草、芋圓、紅豆等，然後淋上甜而不膩的黑糖水，炒過了黑糖再加上二砂糖，火候與糖水比例成了美味關鍵。「牛汶水」較獨特，結合客家常見的糯米點心「粢粑」，在糯米糰上輕壓一個小凹陷，淋上黑糖水後撒上一點花生米，躺在美麗瓷盤裡的點心，像極了夏天時牛隻慵懶地泡在田水中嬉戲的樣子。
#BIKE De Koffie
米貝果，試圖詮釋腳踩著土地、吃到田的味道，原味之外，還有初鹿牛奶、蜜香紅茶、海鹽馬告等在地口味。充滿咖啡、手作米貝果的香，並以木質風味打造的空間，適合當正餐，也適合當下午茶。此地的主人是阿洋，他曾是個旅人，離開忙碌、令他工作熱情消退的都市生活，回到熟悉的土地，選擇以姊姊與姊夫所種植的池上米，透過烘焙的手法製作扎實的米貝，外層酥脆，內層則鬆軟中帶著Q勁。帶著方便食用的貝果，到了美麗的地方，席地而坐，一口咖啡或茶，配上一口貝果，絕對是很美好的享受。
#福原豆腐
號稱不會臭的香豆腐，現吃才有絕，但人多到爆，可以先到校園旁的舊教師宿舍群，可以慢慢欣賞日式老屋的美，慢慢等待。原本專營豆腐製作，後來轉型炸香豆腐，於是點餐後還能在工廠裡看見每日做好的新鮮食材。這間豆腐店的老闆是小寶姊，每天凌晨起來製作豆腐，全家人趕在早市以前送給攤商、日復一日，一轉眼是五十年。號稱以有機蔬果發酵製成的香豆腐，發酵的配方經多年研發才成功，不添加防腐劑及人造調味，即便作法看似臭豆腐，卻聞不到臭味，油炸後散發清香和豆香，客人吃過後，便幫她的臭豆腐取為「香豆腐」，「山葵醬油豆花」 鹹口味的豆花是嘗鮮的口味之一，黑糖薑母豆花也是冬天的必點。
#小安比樂
雖是鹹派與下午茶，卻與池上相伴許久，採用池上小農自栽蔬菜的特色鹹派，像栗子南瓜、馬鈴薯、秋葵……等，還有當地鮮少能吃到的甜派、結合鹿野蜜香紅茶的磅蛋糕。八年級的小安說最喜歡池上的山、雲、田，讓她感覺自在與舒服，所以若有機會來到小安比樂，可以試試坐在靠近落地窗的位子，看向外面的池上風光，感受她所愛的自然美景；聽聽她的故事、有趣的想法、推薦的店家。
#吉本肉圓
林懷民更大推鄉民美食：「沒吃過吉本肉圓，不要說你來過池上。」到了「非吉本不吃」的程度，天天上門，遇到人家店休，還要提前來打包回家當存糧。吸引他的原因，無非是料好實在，四神到齊不偷料，該有的噴酒步驟也沒省略，一碗湯濁白濃郁，溫潤身心。
〔避暑〕
#曬穀場手作坊
晒穀場不是真的要曬穀，而是因為運用當地的農產製作，及因阿公和阿嬤原住民名字的而來，本來只是想賣自家米的空間，後來因為發覺池上四周很多野放的桑樹，以及岳母身為最會吃草的民族（阿美族）天性，總能挑選出上等桑葉，李老闆一家人就動起了腦子將桑葉製茶。桑葉茶是曬穀場最重要的關鍵食材，以桑葉作為主力混合米麵團，烘烤後讓米蛋糕散發著桑葉香氣，成了曬穀場的代表作，還有以台東生產的洛神、南瓜等蔬果入餡，試圖將台東田野的滋味通通烤進麵包裡，米湯種烘烤而成的歐式麵包混入阿美族的酒釀內餡，野生桑葉製茶製蛋糕也很有在地味，如果在夏天，吃上桑葚等水果做的冰淇淋，或來份蒟蒻，有洛神、蜂蜜桑葉以及鳳梨在地口味，更是享受。
#走走池上
看似與一般咖啡小店無異的咖啡、甜點，池上的下午茶，卻分享了在鄉下生活的日子，「奶酪是簡單用純鮮奶做的，清爽又舒服，只要配上喜歡的果醬就可以了；對了，你敢喝桑葚牛奶嗎？最近跟著低調民宿愷哥一起去採桑葚，煮出來的果醬可好吃了。」老闆大白常不在，但他的代言人闆娘，也會跟旅人分享這一段，還有不干擾的聊天，很舒服的最文青停留點，更是當地情報的交流站。
#4.5 公里咖啡
適合放空發呆的好地方，也像好朋友聚會客廳，池上鄉民若想招待客人或是討論社區大小事，也會來此，斑白的牆面留下許多遊客的祝福與到此一遊的話語，每個人不同的字體與圖畫將整個空間營造得生氣蓬勃，身為藝術家的彭老闆也樂於與遊客分享這累積的傑作，據說獨家原住民米酒咖啡，喝了不會醉，是非常有味道的一家咖啡店，店內主視覺是漂流木系列，老闆十分隨性有格調，菜單價格有隨喜的欄位，咖啡除了招牌原住民咖啡還有4.5公里咖啡，聽說咖啡豆是老闆自己種的，咖啡杯也是老闆自己窯的…店內有二手書交換，偶爾會有駐唱歌手在店裏演出，只能說一切都是看老闆心情啦！來這裡當然是喝老闆的拿手咖啡，還有吹吹自然風。
#妙不可言現打果汁
會介紹這家路邊攤果汁店，如同它的店名一樣妙不可言，純粹是因夏天的最佳解渴又能帶走的美顏聖品，價位親民又好喝，加上老闆娘靦腆且帶著單純的笑容，據說是因她先生的大姊在花蓮開了一家同名的人氣果汁店，所以他們在池上落腳，就如法泡製一番了。她客氣地說，打果汁沒有什麼技巧，只是用料實在而已，如果硬要說，祕訣就是使用當地的新鮮水果，想帶給客人健康及原味，這樣的單純，就跟池上一樣配搭。
〔帶走〕
打包米貝果，回家冷凍可以放好久。
桑葉茶也是伴手禮好選擇。
去池上農會走醜，可以買到當地限定版的乖乖、蠶豆酥。
田味家的客家草仔粿和肉粽可以帶走慢慢回味。
番外篇
有人會問，ㄟ！還有知名的其他呢？
第一家當然是網路名店大池豆皮店，其實很喜歡多年前原本不是人氣店的他，有純樸的鐵皮屋外表，還有客家曾阿伯和曾伯母，在安靜的巷弄內，賣的東西也簡單，豆皮、豆漿、豆花，而且可以進去熱氣滾滾的家庭小工廠，看一片片豆皮被晾曬在竹竿上的透光藝術，甚至可以和阿伯談天說地，看伯母親手將香菜一層層夾入微濕的豆皮，慢火香煎成一層層的鹹香脆口，加上冰豆漿的解渴，還餓就再吃一杯滑嫩豆花，就像回外婆家的嘴饞小孩般心滿意足，曾幾何時，人氣沸騰後，人情味就被觀光客的喧鬧聲淹沒了，味道當然從原本的用心成了快閃。
第二家是人氣銳減的甘味堂，就是原本的甘盛堂，還記得來池上因為營業時間較短，錯過了三次，最後吃到了牛肉麵，嗯……網路滋味。一個兩位中年男子共同經營的熱血食堂，兩位老闆，一位換過「肝」，一個換過「腎」，「甘盛堂」因此得名，後來其中一位退出，又重起爐灶。
第三家是以客家美食為主的翠華小館，已在花東聞名二十多年之久，據說是池上在地人最推薦的餐廳，因為是「池上米專賣店」，店裡用的都是優質的池上米，因為名人加持及擅於媒體行銷，所以在沒有打卡的年代就非常熱銷，要預訂還要接受不耐煩，吃過的客家饕客應該知道，到味和「到熱鬧」是二件事。
有篇的文章標題是「在金黃色的池上，做一個一直吃一直吃的夢」，看似誇張，但一點兒都不假。來到池上，發現人與食物的距離變得很近，那些隨著季節變化而各自長著的獨有風味，就出現在家裡旁邊；許多食物都知道是由誰種的、種在哪裡，也聞過水果從樹上剛摘下的香氣。跟著在地認識的朋友腳步，親身感受雙手摘取食材的樂趣與信任感，生活在池上，飲食變得很踏實，而這也是池上想分享給訪客的體會。
