【Dugout Star】Yan Gomes － 巴西棒球的引路人

眾所皆知，巴西最大宗的運動是足球，接著網球、排球、格鬥都佔有蠻多的觀眾，至於棒球呢？1900 年代，大量的日本人為了尋求更好的發展移民巴西，目前巴西是日本以外擁有最多日本血統的人民的國家，而他們也將國民運動帶進南美洲。

看看過去巴西國家隊，Felipe Fukuda、Hugo Kanabushi、Claudio Matumoto、Vitor Ito，光看姓氏就不難猜測名單內有多名選手具有日本血統，MLB 也在 2010 年於巴西設立訓練中心，名人堂游擊手Barry Larkin 就是中心裡重要的導師之一。

巴西的棒球場不好找，六歲的 Yan Gomes 過去只有在街頭打過棒球，但從來沒有接觸過相關的知識，甚至連看都沒看過，一般常看的電視節目沒有轉播，他不知道打擊該怎麼站，就算打出球也不曉得該怎麼跑壘。

棒球雖然在當時的巴西沒什麼人玩，但剛好 Gomes 所在的社區還算蠻多人遊戲的，也在差不多的時間，Gomes 的父親 Decio 在一間雜貨店中遇見了一位巴西棒球教練正好在組織一支青年棒球隊，很快的，Gomes 就穿著球衣站在他陌生的紅土球場。

隨著打棒球的時間拉長，Gomes 的母親 Claudia 也開始跟著球隊一起至各地比賽，甚至成為球隊的記錄員，當他十二歲那年，母親獲得了一份佛羅里達的工作，全家就跟著一起搬家至邁阿密。

2012 年，Gomes 踏上藍鳥隊主場 Rogers Center，他接到了許多媒體的電話，詢問對於踏上大聯盟這個夢想的感覺，誰知道只得到了：「我不知道。」這樣的答案。

打進大聯盟從來就不是 Gomes 的夢想：「小時候根本就不會看 MLB，頂多從報紙或新聞中看到有什麼紀錄誕生，有印象的就是 Mark McGwire 與 Sammy Sosa 的全壘打追逐賽，Roberto Clemente、Babe Ruth 這些人是誰我真的完全沒聽過。我以前在追的是日本職棒，鈴木一朗、松井秀喜都是我的偶像，NPB 才是巴西棒球的日常。」

上大聯盟一個月後，足球球王比利在推特上讚賞 Gomes 讓巴西孩子有了登上大聯盟的夢，這時候 Gomes 才知道自己達成的成就，以及落在自己身上的期待。

就像 Edgar Renteria 鼓舞了 Gio Urshela、Julio Teheran、Oscar Mercado、Jose Quintana 等哥倫比亞後進、鋪上了一條通往 MLB 的道路，Gomes 之後也有藍鳥隊的巴西投手 Eric Pardinho 正努力跟隨前輩步伐踏進 Rogers Center。

在巴西，棒球不可能取代足球，就像美國不可能放棄美式足球一 樣。但在巴西，超過 200 萬名足球選手、快三萬個足球俱樂部，成為知名巴西足球員的機率微乎其微，越來越多人選擇其他運動作為職業，或許在不久的未來，拉丁美洲最大的市場也會發展出成熟且繁榮的職業棒球。