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【極短篇小說】子夜之鐘的噬夢蟻

子時，鐘響。噹，噹，噹，噹。子夜之鐘，啟動了。

牠，被鐘的震搖喚醒，然後照著例行公事，豎起觸角，離開巢洞，與在巢洞支道匯聚的同伴合流，順著巢道一同爬向悶著鬱光的洞口。

鑽出。鐘的影，星月的光，透射著牠紫亮的軀體。奇異詭譎的澄黃夢體，在鐘巢平台以外的夜空上飛舞、旋轉，非常自在。

鐘聲波擾著觸角，鐘的意志在觸角之間交流、傳達。牠明白了。

瞬間，牠們整整排列，掀開後背的殼，乳白的羽翼散發出帶有威脅氣息的螢光。牠們依序起飛。

捕食，開始。

牠靈敏靠近一頭最接近的夢體，果決張開刺足捕捉它。在夢體掙扎以前，牠便舉著鋸齒狀的鉗牙，把夢體的頭部狠狠咬下；澄黃的霧液噴灑而出，夢體的形體開始發黑、萎靡。牠伸出食管吸食，直至霧液的色彩填充至羽翼，殆盡。

返回。就如其它成功捕食夢體的蟻群一樣，牠飛向子夜之鐘，將儲存在羽翼裡的噩夢輸進鐘擺內，傳遞，上輸，灌進鐘體；靜止的時之針閃爍起金黃的光，誘惑迷途的夢體靠向鐘；沉著的分之針泛出黑藍的濃霧並在鐘面快速擴散，任由霧接捕受到誘導的夢體，然後以更有效率的方式拆解、分屍；活潑的秒之針迅速轉動，計算著被捕食的夢體數量，然後讓數字化為真實，產下一個接一個蟻卵，取代那些不幸反被夢體吞噬戰死的噬夢蟻。

牠回到平台，抖了抖羽翼，準備展開下一輪捕食；可就在這時候，異狀發生了：迷途的夢體們突然異化，澄黃的色澤突然轉染成汙濁的混黑。夢體成了頑固的噩夢，它們輕易解決掉追襲而來的蟻群，並開始向下俯衝，準備將噩夢帶往夢之土。

鐘發出崩毀的破響，牠擺動觸角，接收。

最後的指令，牠與同伴們早有覺悟。

秒之針提高了轉動的速度，以帶領分之針歸回到與時之針重疊的位置；當秒之針也與時之針重疊時，子夜之鐘靜止了，不再作響。但曝露在鐘體外的光，並沒有因此消散，反而越發絢爛；牠與同伴們一齊飛升至空中，俯視著那些逃跑的噩夢。

在光的浸潤下，牠們的殼開始融化；牠們的肉身充斥著與羽翼相像的螢光，並在接觸金色的芒光後轉化成細白的絲線，分泌，連接。

蟻與蟻，絲線與絲線，編織，成了巨大的網。

沒了身體，沒了羽翼，牠再也無法飛行。因此，牠下墜，與同伴一起。

網，在抵達夢之土以前，捕捉了所有準備逃走的噩夢。

牠們，一同犧牲。

依稀之間，牠感覺到自己正隨著秒之針轉動。牠挪動短小的足，戳弄包覆的軟繭，直到牠開始掉落、被接住。

牠感覺到工蟻的意識在身邊交流著，然後牠被其中一頭工蟻給扛起，帶往某個溫暖的巢房。在這，牠遇到了先前同生共死的同伴。微弱卻嘈雜的交流，談論著先前那場戰役有多麼驚心動魄。

牠靜心傾聽，直到子夜之鐘的聲響再次撼動。

成了蟻卵，牠等待著下一次的重生。

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