是說迪士尼的真人版電影花木蘭上映後，獲得了褒眨不一的評價，且先撇開這些紛紛擾擾，光是花木蘭這個故事本身，就有很多值得討論之處。這個故事出自古詩「木蘭詩」，曾經選入台灣的國文教科書裡，因此多數台灣人對於花木蘭代父從軍的故事耳熟能詳，不過有趣的是，多數人並不知道花木蘭的身份問題，一直是學界爭論不休的話題，有不少學者認為，從很多蛛絲馬跡來判斷，花木蘭很可能不是漢人，女性從軍的事在當時可能也不罕見。
會有這樣的看法，原因之一在於「木蘭詩」一般認為是寫成於南北朝，或是稍後的隋唐時期。比較主流的看法認為，這個故事可能流傳於五胡亂華後的華北地區，當時整個中原北方出現了一系列的胡人政權，北魏雖然暫時統一這紛亂的政局，但隨後也再度分裂，直到隋朝出現才結束這個混亂的時代，花木蘭代父從軍的故事，也在盛唐文人的潤飾下，形成了目前「木蘭詩」的樣貌。而在這個大混亂時期中，有大量的胡人隨著胡人政權的入主中原，而遷移到華北一帶，有些後來逐漸漢化，但有些仍保有原來的生活形態，程度不一。
胡人多數屬於遊牧民族，騎射是生活必備的技能，多數胡人小孩，不論男女都從小就精通此道，而騎射也是古代的作戰技能，因此在人口較居於劣勢的遊牧民族中，在戰時不分男女一律徵召入伍的歷史記錄所在多有。或者更進一步來說，很多遊牧民族的戶口制度本來就是平戰結合，整支遊牧族群就是一支部隊，平日一起遊牧，共同抵禦盜賊土匪，戰時可以作戰的人力脫離原本家庭，編成作戰部隊。被徵召的士兵還要自己負責作戰裝備，如馬匹、弓箭與刀劍，這也是遊牧民族部隊最大特徵，反之，漢族百姓多數務農為生，習慣以耕牛犁田，不常擁有馬匹，自然在徵召時就很難要求自備馬匹。
因此在「木蘭詩」中所見到的描述「東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭。」代表花木蘭在從軍之時，必需先備妥馬匹與所需裝備，這暗示她身處一個遊牧民族所建立的軍事動員系統中，這也符合這首詩可能出現的時間點，也就是大批胡人在華北地區建立政權的時代。史書還記載過，在長年爭戰以後，華北許多原本從事農耕生產的田地均已荒蕪，很多胡人南下以後，就在這些田地上放牧牛羊，繼續維持原有的生活形態，並未完全漢化。胡人政權因此在面臨外敵時，可以繼續依賴過去的動員體制，要求士兵自備馬匹。
不過在「木蘭詩」中並沒有交待花木蘭一家的漢化程度，只有談到花木蘭未從軍時在家織布，只是織布也不是漢族婦女的專利，很多遊牧民族婦女除了協助放牧牛羊等工作，也以羊毛、駱駝毛為原料，進行紡織，以供自用或販售，至今皆然，所以也難以就此認定花木蘭來自傳的統漢族家庭。但如果我們假設花木蘭是來自一個漢化程度不深的胡人家庭，則所有的疑問就能獲得完美解答。她從小就像胡人一樣學習騎射，對於作戰所需的技能並不陌生，閒瑕之餘，將自家生產的羊毛、駱駝毛拿來織布，在政府要徵召士兵時，籌購馬匹代父出征。
另外很有趣的一點是在《木蘭與麒麟：中古中國的突厥、伊朗元素》這本書中，作者陳三平認為「木蘭」很有可能不是一個漢語的名字，而是胡人的名字。作者認為如果依字義來看，多數人會直覺認為「木蘭」是個漢族女性的常見名字，畢竟以「蘭」字為名，在漢族女性中很常見，但「木蘭」更有可能是一個在當時常見的胡人名字，意思是公鹿或麒麟，「木蘭」只是音譯後的漢字轉寫，就像「柴可夫斯基」這個名字一樣，漢字只是用來表達讀音，與文字本身的意涵無關。
作者以此提出的另外一個論點是，如果花木蘭以「木蘭」之名從軍，同儕見到如此女性化的名字而沒有起疑，也說不過去，因此合理的推測是「木蘭」這個名字在當時有另外一個意義。當然，這樣的推測比較站不住腳的地方在於原本的「木蘭詩」中，並未交待花木蘭是否用本名去從軍，而且中國歷史上也不缺乏男姓卻擁有較女性化名字的例子，這即使在近代社會也不算罕見，如台灣就有商業鉅子「陳查某」。
此外，在「木蘭詩」中還有另外一句「可汗問所欲，木蘭不用尚書郎，願借明駝千里足，送兒還故鄉。」以胡人所用的「可汗」，來替代「天子」兩字，除了是為了符合音韻，也很可能再度說明花木蘭從軍時，所效力的是一個胡人政權。當然，今日的通說是認為這是因為唐朝的皇帝也稱可汗，如唐太世李世民就被尊稱為「天可汗」，但這除了是因為唐朝勢力遠及西域地區，而受當地遊牧民族部落獻上「天可汗」的尊稱外，另一個很重要的原因，是唐朝本來就是拓拔鮮卑所建立的政權，也是一個由漢化胡人所統治的國家。
不過聊了這麼多，花木蘭還是有可能是漢人，而且能符合上述所有說法。原因就是在五胡亂華之後，從南北朝到隋唐初期，華北一帶有大批「漢人胡化」的現象出現。簡單來說，就像日本統治台灣以後，台灣人開始皇民化，等到中華民國接收台灣，台灣人又開始學習中華文化，變成講中文的中國人。當時，在大批胡人於華北地區建立政權後，許多的漢人也開始學習胡人文化，穿著胡服與講胡語，甚至與胡人通婚，改胡姓的所在多有。這種「漢人胡化」的情況讓你在讀五胡十六國的歷史時，不能單從姓名來判斷這個人是漢人或胡人，因為胡人擁有漢名的比比皆是，漢人因各種原因而改胡名的情況也不罕見。
花木蘭的確有可能是漢人，但在「漢人胡化」下從小學習騎射，並擁有一個胡人的名字，再以漢字轉寫而成「木蘭」。從東晉、五胡十六國到後來的南北朝，就是一個很混亂的時代，不止政權更替頻繁，胡漢交雜，連文化與身份也一樣融合了各種外來元素。很多今日我們認為是漢人文化的東西，其實都來自於當時的「異族」，就像花木蘭這個代父從軍的故事。
