要認識一個城市，有時除了看老城區、除了看市中心，也不妨看看它的郊區。這種「跳出來看」，往往可以更懂得這個城市。
就像紐約，除了看曼哈頓這個城市的核心，也值得看皇后區、布魯克林等地。又像上海，原本的老城區，其實很小，是城隍廟、豫園一帶，也就是如今的「老西門」。接著再擴展，所以外灘、人民廣場、虹口、徐家匯等全算是「市區」了。但這時的虹橋仍是郊區，浦東更是郊區，龍華也更是郊區。上世紀九十年代初，去這幾個郊區逛看，真是很能映照市中心的不同與相同，特別有意思。
台北市，也有郊區。五十年代我出生時，信義路與新生南路相交處，它以東，便有郊意。北面的士林，叫士林鎮；南面的永和、新店，叫永和鎮、新店鎮。到永和、士林，是看二輪電影。尤其永和還能打彈子（撞球）。去新店，則是在碧潭划船。
今天要講東京的郊區，特別是西郊的荻窪。上世紀二十年代發生了關東大地震後，於是「向外遷徙」的念頭萌生了。而西面的郊外是一個很重要的考量。荻窪是好幾個西郊中恰好被建設得比較文雅卻不怎麼突出的地區，又在七、八十年代被更西的吉祥寺先領了一些商業化、娛樂化的風騷，遂造成近十多年的荻窪反而像隱藏的珍珠，成了文青們讚賞有加的郊外遊逛佳地。
我去荻窪，有好幾個理由。最淺的，如果我恰好在新宿車站，正愁找不到東西吃，或許就坐 JR 中央線，沒幾分鐘就來到荻窪，馬上就可以吃上價格廉宜而烹製精良的飯菜。另外，尋幽探勝也是來此的原因。主要看它的村鎮佈局，尤其是「大田黑公園」和「荻外莊公園」這兩處名人故居。在大正末期、昭和初期逐步開發的荻窪，成為優良的郊外別墅住宅區，故當時有「西鎌倉，東荻窪」這樣的美稱。
最重要的，是為了一種叫做「郊外感」的東西。
我玩東京，有很大一部分是探賞郊外。
郊外的火車站，郊外的下車後往家方向行走的那種情境，太多太多。頗類似松本清張小說中想要窺看捕捉的意象。
我想看的，很多是這些。
荻窪更好的，有一條不錯的河，善福寺川。很少人到這條河來觀光的，但我出門遊覽城市，常常在觀賞河。
沿著東吾橋與荻野橋附近的善福寺川散步，能看到五十年前城中心目黑川原本有而如今已無的「東京河景」。
除了這些，荻窪的文氣通景，像新舊書店，像咖啡館（這方面，西荻窪站更豐），也很溫暖來客的心。
至於吃，有人說這裏也是寶地。它曾經是拉麵的大本營，老舖、名店頗不少。只是我不怎麼吃拉麵，猶未考察。
但它的和式料理、洋食等，極有可為。乃年輕廚師來此創業，常常做得比城裏的貴店更用心、更下工夫。我個人吃得最滿意的一家和食，叫 Iriguchi，從最先上的生魚片，到炸物，到炒菜，到湯，都很有架勢，也中規中矩，好吃且便宜。清酒與葡萄酒也恰恰好。往廚房一望，原來廚師是年輕人，難怪。須知，好的料理，是體力活。尤其是一早到魚市場去選魚，必須親力親為。
當然我去荻窪，還為了一件事，就是住日本傳統旅館。這裏的「西郊旅館」，已有八十多年歷史，廁所、浴室皆在房間外的甬道底，極有老年代的情味，人在這裏下榻一兩晚，就是跟木頭、榻榻米好好的親近，也是旅途中很美的經驗。