我的女兒去年6歲，剛讀小學一年級的時侯。去年聖誕節前，她對4歲的弟弟說：「你要乖一點喔，Santa會用很長的望遠鏡看你有沒有乖，有乖才會送你禮物。」弟弟除了點頭，還補充了一句：「我上次有聽到聖誕老人說 Ho Ho Ho喔。」弟弟就算了，姊姊那時侯已經念小一，還這麽相信這個傳說。今年她已經小二，似乎還是蠻相信有聖誕老人的。只是今年有個小問題，她覺得她什麽都有了，好像沒什麽特別想要的。這樣聖誕老人怎麽辦？大家會不會好奇自己或別人的小孩是什麽情況？到幾歲才會發現事實呢？被發現的時侯大家想好要怎麽面對了嗎？
就是因為有這些疑問，想說來找找看有沒有人做研究。沒想到早就有人做過研究了。不管是較早的Carl J. Anderson 與 Norman M. Prentice(1994)提到的7歲。或是近期仍在進行中的研究，Christopher Boyle（2018）中提到的8歲。是不是都比你想像的還晚呢？甚至近期的研究年齡還比較大。對小孩來說，就算現在科技進步也不會影響這個美妙又可以拿禮物的傳說。
小孩是怎麽發現沒有聖誕老人的呢？不知道你們的小孩是怎麽發現的，我的兩個小孩幻想都還沒破滅。但是我女兒今年7歲了，照前面講的平均年齡7到8歲，可能這兩年就會發現了。如果看網路上國外小孩的故事，有很多還蠻好笑的。有小孩在房子旁邊設了要抓聖誕老人的陷阱（還是麋鹿？）。有些聰明的小孩去量家裡煙囪大小，發現聖誕老人是擠不進來的（但還是可以跟他們解釋是用丟的，維基百科提到最早的聖誕老人身份是主教，是從煙囪丟錢和禮物給窮苦人家的）。有小孩發現禮物上有爸媽簽名或是商店價格標籤（我去年就犯了這個錯誤，還好小孩沒發現）。有小孩發現寫給聖誕老人的信竟然出現在爸媽房間。或是爸媽運氣不好，偷放禮物的時侯被看到。最常見的，還是爸媽被問到答不出來，只好講出殘酷的事實。其實也有可能是他們早就知道（尤其是小五小六的年紀），但是為了拿禮物，故意不說破，讓爸媽每年聖誕節還是高高興興的準備禮物。畢竟我們做父母的，還是希望小孩開心。
到底要不要戳破這個美麗的謊言呢？
大家是怎麽想的呢？Christopher Boyle and Kathy McKay(2016)的研究中，正向一點的，其實有50%的人覺得就算發現是假的也還好，有34%的人希望他們可以仍舊相信這個傳說。Christopher Boyle(2016)，反面一點的，小孩會覺得，如果爸媽在這個神奇的事情說了這麽久的謊，那還可以相信他們嗎？有些小孩聽到事實後，痛哭流涕的責怪爸媽讓他（她）從美夢中醒來。相反的，有時是爸媽發現小孩可能已經知道，但不願放棄這個可以給小孩快樂的機會。還有一種情況是，父母不得不講出事實，國外有一個七歲小男孩把同學打到流鼻血，當媽媽被請去學校，問他為什麽打人，小男孩說：「因為他說聖誕老人是假的！」去年聖誕節，小孩還要上學，我特意早點叫他們起床。他們雖然睡眼惺忪，看到禮物時，眼神還是瞬間發亮。想到這樣的天真終究會在某天結束，我想我還是會持續送禮物到被小孩發現的那天為止。當完全瞞不下去的時侯，也許就笑著對著她們說：「妳（你）長大了耶，那妳（你）還想拿聖誕禮物嗎？」
資料來源（附文章連結）
Carl J. Anderson, & Norman M. Prentice.(1994).Encounter with reality: Children's reactions on discovering the Santa Claus myth.Child Psychiastry and Human Development,25(2),67-84.
When Do Children Give Up on Santa?Smithonian Magazine
Christopher Boyle, & Kathy McKay(2016).A wonderful lie.The Lancet Psychiastry,3(12),1110-1111.
