學樂器到底是否非得練習音階不可？我曾寫過相關的文章論述。許多人在初學階段害怕、排斥練習音階，或是有些人因為「只是學習樂器自娛」、「將來沒有要走專業演奏路線」、「喜好流行更甚於古典」等理由，而不想練習音階。
有鑑於此，本文章將更著墨於流行樂與古典樂之間常見的迷思與破解，希望各位讀者能了解，「音階」本身是學習「任何曲調」的基本，也是演奏功夫的基本。
流行樂反而比較難？
音階、琶音，以及古典的練習曲，這些奠定紮實基本功的訓練，既枯燥又艱澀，許多時候只是重複相似的動作，往往練習到手指痠痛、右手無力持弓，還絲毫未曾建立起樂曲的雛形，毫無成就感；流行樂或較為通俗的旋律，還沒拉就知道長什麼樣，如果手指憑著印象找到很像的音準，不用管它與樂譜落差多大，聽起來像是熟悉的那首歌不就好了？然而這麼快就直接放棄基本練習，直接去拉喜歡的歌曲，到最後會有什麼結果呢？我曾經有一位學生，因為一直抱怨音階與古典的練習曲枯燥，右手運弓時不時地有雜音，常常失去耐心，最後央求我給他些流行歌曲。一開始我視他的程度給予相對應的樂曲，但仍未讓他中斷古典練習。
不過人性就是如此，兩樣東西給你，一樣是苦澀的技巧練習，一樣是甜美的旋律，最後通常都是後者練習越來越多，而前者練習越來越少，到最後摸一下邊就當作練過，甚至直接荒廢。
然而就算是喜歡的歌曲，作為大提琴拉奏仍然有音準、指法、弓法、節拍等基礎門檻，在這些基礎不紮實的狀態下，很明顯地，這位學生仍無法享受拉琴的快樂，更多的是想拉奏喜歡的旋律卻卡關的挫折。最後發現拉琴本身就是個沒成就感的事情，便以課業為由放棄學習大提琴。
為什麼流行樂聽起來很朗朗上口、很簡單，拉起來卻困難重重呢？這裡我以〈Stay With Me〉為例：
比起古典或巴洛克音樂，流行樂使用的元素更為複雜，使用8beat或16beat的節奏型搭配不同變化，再混搭切分音，節奏感不好、運弓不熟練的人，很難將上面的音符拉得精確。
其次，流行樂是為了人聲而寫，其音域移到大提琴演奏時，有時需要換把位。如果沒有正確地學習換把位，往往只憑印象、音感抓音，使用錯誤的指法與移動把位姿勢，也很難將樂曲拉得正確。
為何初學都以古典、巴洛克樂曲居多？
古典樂只要是古典時期以前的作品，大多格局工整、節奏單純，反映在大提琴的運弓上，就顯得中規中矩。
這首巴哈的庫朗舞曲，選自無伴奏組曲第三號。聽起來赫赫有名的作品，但是它的音符、節拍竟是如此單純、整齊；拍子容易數，弓法自然好拉、好分配。作為練習曲也可以，作為獨奏曲也站得上檯面！
我們偏好流行，在技巧與聆聽經驗上常常排斥古典。殊不知，現在的古典樂，往往也都是當時的「流行樂」。音樂和其他藝術相同，在演變脈絡上，總是越來越複雜。因此到了當代的「流行樂」，其所包含元素遠比兩、三百年前的「流行樂」更多、更複雜。
流行樂，就沒用到音階嗎？
很多人拒絕練習音階、琶音等技巧，認為好聽的流行樂哪有這麼多繁瑣枯燥的技巧。殊不知，音階是調性音樂的基本，只要這首樂曲還屬於某「調性」，就一定會用到該調的音階。和聲也是，常用和聲所衍生的多種琶音、分解和弦，除了仍出現在樂器伴奏上，其實也出現在人聲旋律上。
有名的〈小幸運〉，走紅一時，陸陸續續出現許多樂器Cover版，大提琴也不例外。而檢視樂譜，會發現藍色框框竟然也用到上下行音階，紅色框框更是琶音（其實上一行的第二小節也是琶音）！
如果不能看到譜號馬上認出調性，把該調的音階與幾種琶音信手捻來，那麼就算是熟悉的〈小幸運〉，認譜也要認半天，要練到理想的音色與表現又更難了。
上面的這首練習曲，選自Sebastian Lee的40首簡易練習曲當中的第39首。這套練習曲都很短，每首只針對一個技巧、調性、音階與琶音作練習。40首都練習完了，常用調性的各種基本指法都難不倒你，相信練完這套作品的人，絕對可以輕鬆駕馭〈小幸運〉。
結語
曾經學習過爵士、流行鋼琴的朋友，多少都會知道其實左手要快速拆解和弦組成音、再搭配伴奏風格，而右手又有流行樂或爵士樂曲靈活、複雜的節拍，這些都有一定的難度。
我曾有位朋友到比利時的音樂院進修爵士演奏。他說，光是各種調式音階(註)練習、各種音樂風格元素節奏練習，就已經比古典樂的大小調音階與琶音練習複雜、困難好多倍！聽到這裡，是否感覺古典樂的入門音階練習單純多了呢？
偷偷告訴你，我有好幾位持續學習了將近十年的學生，每一位都曾好好地、紮實地練習音階；到現在，光是在課堂上聽他們拉奏，我就已經覺得很享受！
(註)調式是指各種不同的全音、半音結構組合而成的音階系統，我們常聽到的大、小調其實只是眾多調式當中的其中兩個罷了。
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