【朝露】第八回 冷畫寒笛 #2

靳夫人口中說著，似乎還唯恐騰蛇君不信，跟著便從貼身衣囊裡，用顫抖的手取出一疊早已泛黃的信箋。婢女小玉原本靜靜地佇立在一旁，聆聽靳夫人述說著這些過往之事，但等到看到那疊信箋，卻也忍不住驚呼道：

「夫人，想不到您真有這信？」

靳夫人露出一絲落寞的笑，嘆道：

「小玉，也不怪妳不信。在這府邸裡，妳跟著我的時日最久，我也給妳說了最多，關於我思念女兒的故事。說起來，當真是對妳不住，那些思念雖是真，但其中那些細節原委，卻都是胡編亂造，妳給大人讀一讀這信，妳便明白了。」

小玉見騰蛇君微微地點了點頭，便恭敬地接過了夫人手中的信箋，小心翼翼地展開閱讀，只見信紙上的字跡略顯歪斜，彷彿是初學寫字的孩童手筆，但卻看得出行筆娟秀小巧，應是女子筆跡。只聽小玉輕聲讀道：

「父親大人、母親大人膝下：自拜別，思念殷切，女兒一切安好，切勿擔心憂慮。過往四年以來，女兒已在東州拜得名師，專注習藝，唯受恩師囑咐，習藝一事至關重要，須等待女兒藝成之日，方可回到京城，敬請耐心等候。」

「此後每年，女兒將以五色錦緞為信，通報平安，望二位勿憂勿念。此外，為求萬全，關於女兒之事，還請慎重保密，千萬不可告知他人，此信閱畢，當即焚燬，切記切記。敬祝福安，女燕叩上。」

方讀畢信函，小玉連忙問道：

「夫人，這信上所提到的五色錦緞，難不成就是咱每年收到的？」

只見靳夫人慎重其事地點了點頭，並沒有正面回答小玉的問題，緩緩續道：

「此後，每年我與亡夫都會收到一只由外地所寄來的鐵箱，箱上纏有五色錦緞，顯然是我的女兒所寄，只是想不到，打開鐵箱裡頭卻是滿滿的金錠和銀兩。最初幾年，我倆根本不敢花用這筆巨財，而是在老家挖了一個深坑，將鐵箱埋入地下，唯恐這筆天外橫財，會帶來無止盡的麻煩。」

「沒想到的是，第二年，第三年，往後每一年，我倆都收到了裝滿錢財的箱子，而且一年比一年豐厚，若非箱上的五色錦緞，我倆當真無法相信，這些財富是來自我們的親生女兒。想想天底下又有哪一門手藝，哪一路營生，能掙得如此巨富？我倆實在是不敢往下細想。」

「期間，我倆拜託了不知多少名東州的老鄉，請他們幫忙查探女兒的下落，所得到的答案都是千篇一律，女兒在當年早已喪生在馬賊之手，屍骨無存。而在鐵箱上，除了五色錦緞，再無隻字片語，我曾多次詢問護鏢而來的鏢頭，他們都說不清楚鐵箱的來路，只知道有人委以重金，讓他們把鐵箱送過來，委託人或老或少，或男或女，往往以假名掩飾，實在無所查起。」

「直到某一個夜晚，當我對女兒的下落近乎絕望之際，亡夫卻從地底下，重新掘出了這些年埋下的那些鐵箱。」