第 227 話：黃蜂也會認「好人、壞人」臉？！

人是視覺的動物，尤其是對「人臉」可以辨識得非常精準。不過那是在「把整張臉一起看」的狀況下，如果只看眼睛、鼻子、嘴巴等局部，雖然每個人五官也是各有特徵，但是沒有組合在一起，辨識難度就大大增加。在「Jo-Jo」第四部中的「山岸由花子之戀」這個故事的最後，這個故事的主角廣瀨康一必須從一堆「只有眼睛部分」的照片中，辨識出哪一雙是由花子的眼睛，結果陷入苦戰（以下不爆雷，自己去看）。

為了回答這個問題，美國密西根大學生態與演化生物學系的 Elizabeth A. Tibbetts 以及法國動物認知研究中心（Centre de Recherches sur la Cognition Animale）的 Aurore Avarguès-Weber 研究團隊，設計了一個研究方法來回答這個問題。結論是：學名 Polistes fuscatus 這種黃蜂（俗稱「golden paper wasp」），跟人類一樣用「整張臉」來辨識同個體，一旦只用局部的話，就會變「臉盲」。

不過昆蟲不會說話，我們怎麼知道牠們會不會認臉呢？

實驗的設計是這樣：先為兩隻黃蜂拍個正面大頭照，然後修個圖，不是開美肌，而是把兩隻黃蜂的「臉」塞進同樣的身體裡面，讓兩張圖中的身體、前肢、觸角、背景都一樣，只有臉不一樣，以避免這些臉部以外的部位影響實驗結果。簡單的說，就是風景區裡面常見，令人發思古之幽情的「挖洞人形立牌」的概念。

把兩張中的其中一張定義為「壞人（蜂）」，另一張則是「好人（蜂）」，至於誰是好人誰是壞人，教授說了算，這就是世間的殘酷啊...接下來就是重點了，首先是「訓練」階段：把黃蜂放進一個小盒子裡，牆壁上貼了六張相同的「壞人臉」，同時在地板上通電，這電流足夠讓黃蜂覺得不舒服，但是又沒有強到讓牠們昏頭轉向學不了東西，這個步驟的目的是讓牠們把「看到壞人臉」跟「會被電」這兩件事連結在一起。折騰兩分鐘後，休息個一分鐘，換到另一個放「好人臉」的盒子，這時沒有電擊，兩分鐘後再休息一分鐘，再回到「壞人臉」那邊，當然也是要同時被電...這樣來回一共三回合，然後給黃蜂休息、餵食之後，進入測試階段：把黃蜂放在一個長形的盒子中央，盒子的兩頭一邊貼「好人臉」，一邊貼「壞人臉」，不過一開始的時候左右各有兩個門擋著，然後又把地板通電（是有多虐待狂啊）個幾秒鐘，然後把兩邊的門同時打開，看看這隻黃蜂會往哪一邊跑。

沒有經過訓練階段的黃蜂（對照組），對兩邊的照片沒有什麼好惡，往兩邊跑的機率各位 50%，但是受過訓練，被電擊過的黃蜂，跑向「好人臉」照片那一頭的，達到 69%，顯著高於沒受過訓練的對照組。

更有趣的是，如果把「挖洞人形立牌」拿掉，只留下從洞露出來的中央臉部的時候，黃蜂就分不出好人壞人了，正確選擇的機率降到 46%，跟對照組差不多。明明用來分辨兩個個體的特徵是在中央臉部，但是光靠這個黃蜂無法辨識兩者的不同，一定要把兩邊一模一樣、外圈的「挖洞人形立牌」放在一起，才能分辨。

然後如果把另一種黃蜂 ) Polistes dominula 的照片用同樣的方式訓練與測試的話，不論是整體影像或者是只有中央臉部，得到的分數都在 60% 左右。

由這個結果，研究團隊的結論是，Polistes fuscatus 是靠「整體影像」來分辨同為 Polistes fuscatus 同伴的個體，只拿中央臉部的話，即使充滿個體差異，牠們也分不出來，但是用完整影像，正確率會大增。但是給 Polistes fuscatus 看 Polistes dominula 這個近親的影像，就沒有這個狀況，不論是整體影像還是中央臉部，分數都差不多，比對照組稍微好一些。

如同一開始所說的，昆蟲不會講話，我們只能用這種方式來測試牠們的認知行為。這種行為是不是只能用這篇論文的「整體影像辨識」的方式解釋呢？其實同領域的學者也各有不同的看法。不過可以確定的是，即使是小小的昆蟲，小小的腦袋，其實還是挺複雜有趣的！

這篇論文，發表於英國皇家學會期刊「Proceedings of the Royal Society B」。

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Science 新聞（2021/01/19）：https://www.sciencemag.org/news/2021/01/humans-wasps-seem-recognize-faces-more-sum-their-parts

Proceedings of the Royal Society B 原始論文（2021/01/20）：https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2020.3010