WSET Diploma除了五科考試以外，還有要求一篇小論文，大概3000字左右（約莫就是10頁A4滿紙），每年有兩個題目可選，我挑到的主題是討論澳洲酒近40年的興衰，應用好多以前商業學到的相關知識，順手把這難得的題材記錄下來
1980-2000 年：澳洲葡萄酒國際起飛的黃金20年
現在的澳洲酒產量排名在全球前10，我們在超市也隨隨便便能買到奔富，黃尾袋鼠這些品牌。但30年前，澳洲葡萄酒並不是如此的光景。在貿易自由化以前，澳洲的葡萄酒主要倚賴內銷市場，人口有限的情況下，澳洲的葡萄酒產業並沒有大幅擴張的趨勢，在歷史上幾次澳洲葡萄酒的成長，都跟澳洲自己本身的經濟政治環境有較大的關係
澳幣貶值讓出口占有價格優勢
澳幣在澳洲出口一直扮演著很重要的角色，1980年代初能源價格居高不下，澳幣也位於相對的高點，隨著能源跟原物料價格的修正，身為原物料出口大國的澳幣也開始貶值。1980年澳幣兌美金曾經來到1.2的價格，後來一度跌到0.7，一直到2000年的中期都呈現穩定下跌的狀態，這一場貨幣貶值反而讓澳洲葡萄酒出口價格佔盡優勢
英國超市和Robert Parker一手推升國際需求
澳洲酒在此之前一直不是國際關注的焦點，但在1980年代，世界上最大葡萄酒消費國英國修改了葡萄酒的銷售法律，讓一般超市得已銷售葡萄酒，這時各大超市急急忙忙要尋找便宜好喝的葡萄酒，香氣濃郁又酒體飽滿的澳洲酒，加上歷史淵源，立刻浮上檯面，幾年內澳洲酒佔據英國進口葡萄酒的比重從2%跳升到10%
另外一大市場美國也有戲劇性的變化，在美國喊水會結凍的酒評家Robert Parker在1990年陸續給出澳洲酒很多個滿分，加上其他雜誌如Wine Spector也選了Grange的Syrah作為1995年的年度之酒，美國市場像是在一大片新世界的葡萄酒裡找到了一顆新星，各路行家紛紛開始關注澳洲的酒款
不只澳洲酒大量成長，在1980年代法國研究指出多喝紅酒有益身體健康，頓時成為市場顯學，許多喝烈酒的群眾開始轉往紅酒市場，全球市場對於紅酒的需求也達到高峰，尤其澳洲的紅酒平易近人，價格親切，品質穩定，在這個條件下，自然也成為了市場寵兒
大量種植讓出口商有貨可賣
在需求大增，貨幣貶值的情形下，把澳洲酒往外賣變成市場的一大熱潮，正好在1972年時，澳洲政府減少對於製造業的補助，並把補貼轉往農業，補貼種植新的葡萄跟開墾葡萄園。另外澳洲一些新興的釀酒師，也著眼於塔斯馬尼雅，阿德雷丘等比較冷涼的地區墾拓，到了1980年代，這些新的葡萄園也開始大量生產酒，讓這些突然激增的市場需求得以滿足
另外直得注意的是澳洲很早期就投入在葡萄釀造跟種植的研究當中，這段期間對於設備例如機器採收，機器整地，大型釀酒槽等，澳洲的酒莊從不吝嗇把資源投入其中，最後能大量生產品質穩定，口感相似的葡萄酒，這些投入功不可沒
在生產，需求跟匯率都到位的狀態下，澳洲從原本世界第18大的葡萄酒出口國，在20年間成為了第4大出口國，澳洲酒的風潮更是席捲英美的超市，今日最知名的黃尾袋鼠也在2000年代初期降臨市場，幾年內聲名大噪
但是好景難以延續，澳洲酒在2005年以後開始停滯，甚至大幅度衰退，這又是為什麼呢？我們留到下一篇繼續討論吧!
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