液體麻醉是用 「注射」的方式將藥物打進病患的血管、肌肉或皮下等位置，但最終目的都是讓藥物進入血液循環而產生肌肉鬆弛、止痛或鎮靜麻醉等效果。
隨著注射部位不同，液體麻醉藥物進入血液的速度也有快有慢：打入血管的藥物生效最快，注射到肌肉部位的藥物釋放速度相對較慢，而皮下給予的藥物吸收時間最難預測，對於一般獸醫師與藥物組合來說不是很好的選擇。
液體麻醉劑在注射進身體後，大部分的排除路徑都是隨著血液循環送到肝臟代謝、再從腎臟排除。於是在麻醉前需依各病患的狀況去調整藥物的選擇與劑量，避免藥物在肝腎功能有問題或是血液循環較差的病患身體裡殘留較久。
氣體麻醉劑是經由呼吸進入肺臟經過肺泡的氣體交換後進入血液、再進到腦部產生效果。只要有氣管插管與呼吸器的輔助，氣體麻醉是非常有效率且可靠的麻醉方式。只要在麻醉過程中有持續的呼吸換氣，可以比較容易維持在適當的麻醉深度。要讓病患從麻醉中醒過來時也是藉由呼吸將體內的氣體麻醉劑排出體外，大致上來說，甦醒的速度會比液體麻醉來的迅速。
但氣體麻醉需要有經驗且熟悉的麻醉獸醫師進行操作才有較高的安全性！因為氣體麻醉劑最主要的副作用為心肺功能抑制，特別是血管舒張的作用非常明顯，且會隨著氣體麻醉濃度上升而更加增強，所以並不是一直把氣體麻醉開高高就可以放著不管了喔！
沒有絕對安全的麻醉藥物或程序，只有安全的麻醉獸醫師。不管是人醫或獸醫，同樣都是無法在沒有麻醉的狀態下進行插管的 (除非已經進入休克狀態需要急救)，所以需要先給液體麻醉藥讓病患進入輕度麻醉才有辦法打開嘴巴進行氣管插管。而這些藥物會隨著 “欲進行的術式、預計麻醉時間、預估疼痛的程度、病患的身體狀況….” 等等不同的狀況而依麻醉獸醫師的評估選用不同的藥物組合與劑量，以達到適當的效果且將各種藥物的副作用減到最低。
另外氣體麻醉雖然有改變麻醉深度迅速的優點，但是對於痛覺的抑制效果並不好，所以在較為疼痛的手術中，除了麻醉前給藥可能有選用止痛藥物以外，在手術中可能還是需要持續給予止痛藥物，以達到多重模式麻醉的效果喔！
以個人的喜好來說，我喜歡以氣體麻醉做為長時間維持麻醉的手段，以液體藥物給予輔助達到不同的需求，如止痛、維持血壓等等。當然某些特殊的手術就不推薦、甚至要避免使用氣體麻醉，例如進行肺葉摘除手術會擔心氣體麻醉藥洩漏的問題（至於那個單肺通氣的耗材...），便先不一一討論了。
